那女子冷哼一聲，“昨日你果真發現我了。古師妹自詡內院強手，神識尚不如你和那個蒙麵女修。你不過煉氣修為，牽機門外院怎容許煉氣弟子出外曆練。”
“稱古師姐為師妹，你便是內院那個師姐。我要怎麼稱呼你，你不說我就叫你喂了。喂，你是怎麼回事，那娘子又是怎麼回事，氣色不佳，身子骨又不好，故意撞我該不會是想訛錢吧。”
“呸。誰想訛你錢，錦娘是為我。我姓祝。”女子姓祝，名香，正是探親二月未歸的內院弟子，一月前與兒時玩伴到岩羊鎮落腳。昨日季恒等人在鎮外疾駛，她便感應到鎮外靈氣波動。怕她們此來為她，也怕受到宗門懲罰，故而幾次遠遠查探，盼她們辦完事即刻離開。
同在內院生活，祝香對古華珠並不陌生。隻要自己小心謹慎，必不會被古華珠發現，哪曉得一露麵便為人所感應。而後義安宗的人出現，恰好是她離開的機會。她原以為發現她的隻是蒙麵女修，不想這煉氣弟子的神識比古華珠要強。
內院弟子自有天地，但也不是對外院的事一無所知。祝香回鄉之前，聽說過外院有個臟話連篇讓掌門沒法容忍的女弟子。女弟子詭計多端，又修有妖術魔攻，敗內院弟子在先，操縱靈獸襲擊霍齊在後。而她之所以讓霍齊受儘靈獸□□乃是因為霍家父子對她姐姐心存歹念。當時聽來隻覺以訛傳訛，誇大其詞。祝香心中一動，那讓霍家父子吃癟的，該不會就是此女。
出來買東西遇到失蹤女修這事，季恒從未想過。看這女修不像是被人脅迫襲擊，應當是趁回鄉之際主動離開，恰巧被她遇到。她不是古華珠，自己就動過跑路的念頭，彆人離宗更與她無關。隻是看她將那柔柔弱弱的錦娘護在身後，聯想到方才著緊的樣子，好奇問道：“你們是姐妹？道侶？”
“錦娘是我進宗門前的鄰居，她不是修士如何能稱為道侶。”說到道侶，祝香臉上劃過一絲羞赧，拍拍拽住她衣衫的錦娘道，“不必驚惶，她是我們宗門的外院弟子。”
錦娘看起來四十歲上下，麵色蒼白，身子單薄，發間已有幾縷銀絲。而祝香在宗門修行到築基，年紀看起來要比她小許多。經過古華珠一通女女道侶的教導，再看祝香麵上可疑的神色，季恒心裡已有計較，左右打量二人後道：“你們這，是私奔啊。”
“什麼私奔，休要胡言亂語。”祝香偷看錦娘一眼，急道，“我知道你是誰了。你就是被掌門懲罰，不許說話的季師妹。”
“師姐一門心思私奔，消息倒是靈通。隻是不知，宗門對於私自逃走的弟子會有何等懲罰。”
“你！”
“她不是私自逃走。”錦娘道，“季小娘子，季仙人，方才是我撞的你，我怕你傷害阿香。她遲遲不回去全是為我。你要怪，就怪我好了。”阻止祝香開口，錦娘咳了幾聲，繼續說道，“阿香是為救我才耽擱至今。如今我已是大好了，阿香，你就隨她們回去吧。我們仙凡有彆，注定是，注定是……”說到激動處，錦娘胸前起伏不定。
祝香見她如此，心裡焦灼萬分，哪管季恒還在跟前，連連提她順氣，柔聲道：“錦娘，我們已是說好，從今往後再不分開。什麼仙凡有彆，莫說我資質平庸，成不了仙人，就是可以成仙，通玄界沒有你，我回去又有何益。錦娘，我是不會繼續修行的。想當初也隻是因為我身具火靈根方被選入宗門，你比我聰慧百倍，如能入宗，如今成就遠高於我，是他們不識貨，隻知道靈根。若是你能一起入宗修行，也不用成親嫁人，也不至於……錦娘，你身子弱，少說些話，待回家我燉雞湯與你喝。”
錦娘卻是看向季恒，黯然又堅定的眼眸中似有哀求。
季恒默然無語，隻想著祝香剛才所言，她身具火靈根。
祝香正容道：“季師妹，探親不歸是我有愧宗門，可我沒法坐視錦娘受人欺辱，任人擺布。你年紀雖小，你也是女子。你想想，若是，若是你姐姐，婚後丈夫去世，她寧願守寡過完此生，可是她婆婆為了銀子，又讓她改嫁他人。她不願意，假裝瘋了，被人關在，被人關在暗無天日的地方。你回家探親得知此事，想要把人救出來，給他們銀子了結，對方卻諸多刁難，汙言穢語，不肯放人，你待如何？”
春夏之交，又值正午，站在陽光底下，季恒覺得有些熱。可錦娘渾身上下遮得嚴嚴實實的，顫顫巍巍站在祝香身旁，與人一種隨時有陣風會將她吹走的柔弱。錦娘或許自己沒意識到，她不時拉扯袖子領口，像是怕人看見衣衫底下的肌膚。越是遮掩，越是明顯。那模樣像極了初到齊石鎮用布遮住臉的季清遙。
“不會有那樣的事。我姐姐不會嫁人，也不會被人改嫁。誰敢對我姐姐做那樣的事，不管他是誰，我都要他的命。有一個算一個。”說完，季恒背轉身，故意大聲說道，“也不知古師姐回來沒有，這鎮上不太平，不知他們去哪找人。我還是去找找她，免得她被壞人抓走了。”
祝香與錦娘望向她的背影，同是鬆一口氣，不敢相信此事會如此輕易解決。
就在此時，一聲尖笑從四麵八方傳來。
“既然來了，就彆走了。”