武大人聽罷，眼淚都瞬間模糊了眼睛，用袖子沾了沾，顫顫巍巍地說：“是老臣不中用啊……”
“好，這件事，朕再想想，你們都下去吧，薄相你留下。”
皇帝說了話，另外兩個人自然迅速就離開了乾清宮旁的小書房，柳大人比武大人低一輩，自家爺爺曾和武大人同朝為官，所以按著禮數，柳肖溫和地還送武大人這個急流勇退的猛士上車離開。
一旁本家的子侄柳慕光看了一眼那位傳說中三次請求告老還鄉，都被皇帝挽留，留在京城的武大人，眼神眯了眯，和叔叔柳肖一邊出宮去，一邊說話：“那武大人當真是忠心耿耿，聽說當年他死守城池三個月，等來了陛下的援軍，這才讓一場危機四伏的戰役扭轉乾坤，實在是可惜，若是武大人願意，現在說不定東武將軍一族也沒那麼囂張。”
“慕光慎言。”柳肖如今不比當年，他這些時日，慢慢感覺出祖父的急功近利來，這是祖父失敗的最大原因，他不會那樣，他要躲在智茼的身後，慢慢地讓柳家立於不敗之地，永遠不會再被任何世家給比下去！
“是事實啊。”柳慕光還很年輕，有著當年柳肖的闖勁，卻也絕不愚蠢，雖然在柳肖麵前總是沒大沒小口無遮攔，但這也隻是因為在親人麵前不加掩飾的信任罷了。
柳肖雖然皺著眉頭讓柳慕光慎言，實際上卻很是喜歡這個子侄，對其在自己麵前的這些小多嘴也有足夠的容忍心，說：“是也不要說出來，人家武大人也不一定是真的想走。”
柳慕光想了想，笑了一聲，說：“也是。對了，叔要去哪兒？現下智茼公子還在太子跟前和六王爺一塊兒輪流看護吧？”
柳肖看了看天色，天空陰沉沉的，陣陣小雨密密麻麻落在他也不如何年輕的臉上，黑色的眼睛裡滾著和天空一樣低矮濃厚的雲團，淡淡說：“太子病了也有將近三個月，遲遲不見好，智茼公子身為皇長孫，去侍奉跟前也是應該的。”
“隻是這份孝心表麵上有了就行了，做得太過，難免不讓旁人覺得是黃鼠狼給雞拜年，不安好心。”
柳慕光思忖著，說：“五王爺？”
“你操心這些做什麼？智茼公子從今往後大可不必再這樣八麵玲瓏的討好任何人了。”柳肖忽地低低笑著，言語之間透露著無法言說的自信，“隻要能促成智茼公子與那匈奴公主的婚事，那日後，你我也不必處處都受那三王爺掣肘，也不必低那薄顏一頭。”
柳慕光驚訝道：“和親？！匈奴要和咱們和親了？！不應該是嫁給陛下嗎？要麼應該是太子？”
柳肖十分和氣地解釋說：“你太不懂陛下的心思了，陛下從前一直不讓太子上朝，不管太子學習，現在又突然讓太子上朝聽政，你當是為何？”
“難道不是因為害怕三王爺……”謀權篡位？
後麵的四個字柳慕光藏在了唇齒裡，輕易不敢出口。
“說對了一半，當初陛下讓七皇子做太子，明擺著是想要給大皇子機會，但是後來大皇子遲遲不好，皇帝又縱容太子回回正對柳家，拿太子當箭使，現在咱們柳家終於衰敗了下去，能用的人，門徒不複當年榮光，可誰知道三王爺和四王爺也長大了，有了自己的心思，當然隻能繼續讓太子摻和進去，要的就是三四之間的平衡，咱們的陛下，瞧著還能活上很多年呢，皇子這麼快就有了心思，有了自己的黨羽，很快就想要更多的權力了……太子這個擋箭牌真是哪裡需要哪裡搬。”柳肖冷笑著說。
“所以太子這樣一個擋箭牌，不可以娶背後有著龐大力量的匈奴，畢竟太子身邊已經有一個薄厭涼了，薄家那位癡情人又是主張戰的，二王爺、三王爺、四王爺也都有了正妻，五皇子也有了定下的未過門的妻子，剩下的六王爺是個天生殘疾，根本不適合，太子就更不可能，那麼一直被陛下約束的智茼公子便成了唯一的人選，即便不是，我們也要讓智茼公子是。”
智茼突然打了個噴嚏，驚擾了正在休息的太子。
太子坐在柔軟的羅漢床上，靠在長長的靠枕上昏昏欲睡，整個南三所三所正堂裡一片祥和，隻有薄公子與智茼公子下棋的聲音輕輕響起，誰知道智茼鼻子突然癢得要命，‘阿秋’一聲，震得渾身軟綿綿，裹得像是蠶寶寶一樣的顧寶莛忽地睜開一雙迷人的大眼睛，麵上還有著被熱氣熏出的軟紅，張口道：“地震了？”