《彆枝》6／荔枝很甜
付茗頌躲開兩位姐姐，自個兒一人往小路回了洗春苑，進了屋，忙捂著胸口坐下，平複了好一會兒，又倒了茶壓壓驚，才將方才在壽安堂強壓下的懼意散去了些。
祖母是何意？
難不成是要為她抱不平？
她雖膽子小，但卻也不是全然沒有腦子。洗春苑的事兒逃不過老太太的眼睛，老太太若是要為她抱不平，直接做就是。
姑娘兩鬢落了幾縷發絲下來，腦袋低垂，揪著眉頭，一邊擔憂老太太那兒話說不周到，惹她老人家生氣，一邊又怕雲姨娘那頭變本加厲，付茗頌隻覺得眉心疼的厲害。
那夢裡翻來覆去的場景忽然從眼前一閃而過，她猛地搖了搖頭。
“五姑娘在麼？”外頭有人喚了聲，聽聲音是老太太身邊的丫鬟茶茹。
付茗頌起身推了窗，就見茶茹將幾本書卷和筆墨送到遮月手中：“老太太讓我送來的，說是叫五姑娘閒來無事多看看書練練字，她抽空會查的。”
遮月難掩喜和驚，連連向茶茹道謝。
老太太這三番兩次的動靜，自然叫人往深裡猜。府裡幾個姑娘都到了議親的年紀，想是，老太太也終於想起五姑娘了吧。
畢竟再不得寵，總不能放在府裡養成老姑娘，可既要嫁出去，那也不能丟了付家的臉，可不得好好拾掇一番。
這麼一想，老太太的舉措便也沒那麼怪異。
隻是付姝妍可耐不住了，祖母怎麼關心起付茗頌了？
若是那丫頭在祖母麵前得了臉……
那可不行，她憑什麼，一個爬床賤婢生的種！
旁人左猜右猜，付茗頌倒是不敢妄加揣測老太太的意思。老太太送了紙筆書卷，她便窩在房裡好好練就是了，有了這借口，還能擋幾回姨娘找茬，倒也清靜。
隻是本以為茶茹說老太太抽空要查隻是說說而已，卻沒想隻隔兩日，老太太又差人喚來她過去。
這回沒有付姝雲和付姝妍，隻她一人，這便顯得有些叫人摸不清。
付茗頌心下的弦繃得緊緊的，連同背脊都忍不住繃直，到了老太太跟前，卻見堂內還有一人。
上回元祿來壽安堂請老太太，付茗頌正在老太太跟前跪著瑟瑟發抖，壓根也沒敢抬眼瞧，是以沒認出他。
隻恭恭敬敬立在老太太身旁，小心喚了句祖母。
元祿許是在聞恕身邊伺候久了，時時刻刻都笑著一張臉，看著和藹可親的，付茗頌忍不住抬眸多瞧了他幾眼。
就聽元祿笑意更深道：“我家主子聽聞五姑娘畫的一手好肖像，想請五姑娘幫著畫幾個賊人的畫像，不知可否借老太太的人一用？”
聞言，付茗頌一驚，她何時畫的一手好肖像了？
老太太更是心下嗤笑，賊人的畫像？
那位來查刺史徐壑的，哪來的賊人？還拿自己當府衙大人了？
老太太心中腹誹著，麵上卻不動聲色：“我家這五丫頭深居後宅，才藝不精，如何能幫著你家主子？”
元祿耐著性子道：“能不能，且看老太太願不願意讓五姑娘試上一試了。”
老太太手中的佛珠滾動的愈發快，活像心中的算盤似的。
最後她抬眸看向身後的丫頭，水靈靈的姑娘，正是如花似玉的年紀……
元祿見狀，識趣的退到門外，堂內一下隻剩了她祖孫二人。
這幾日老太太的種種無常，付茗頌皆看在眼裡。
她垂眸對上老太太的目光，終於還是沒忍住：“祖母，您可是有話要說？”
老太太又睨了她一眼：“你到我跟前來。”
茗頌一頓，往前走了兩步，屈著身子，一副仔細聆聽祖母教誨的乖巧模樣。
“你現下正十五，是可以議親的年紀了。雖說，我確實是不喜你生母，但到底你是付家的孩子，喚我一聲祖母，在我眼裡，你與姝雲姝妍姐妹二人，是無差的。”老太太語調緩慢的說。
付茗頌一頓，有些難以置信的看了老太太一眼，似是也覺得自己說的有些荒唐，老太太亦是睨了她一眼，繼續道：
“隻是人各有命，你的出身畢竟不如你兩位姐姐，有些苦罪受了，也未必是不好的。”
堂前的姑娘又是一頓，將頭低了下去。她吃的這些苦，於老太太來說，是她的福氣，她便隻能拿這當福氣。
“祖母說的是，茗兒心下明白，也感念祖母。”
不管她說的是不是真心話，老太太聽著卻是挺舒服的，不由麵色舒緩了些：“你是個聽話的孩子，若是能許門好人家，倒是極好的……”
老太太長歎了一聲氣：“你隨外頭那位去東苑，照著吩咐畫幾張畫，多的不要說不要問，可記住了？”