《彆枝》72/荔枝很甜
冬末的湖麵浮著冰,剛剛消融,正是最冷的時候。
眾人心驚，眼見數丈高的水花漸起,紛紛驚叫不已。
幾乎是同時,那抹玄金色身影從雪地一閃而過,直往望鯉台的反向跑。
那是下坡路,比之望鯉台,離沁心湖更近。
“撲通”一聲，湖麵蕩起一圈圈漣漪，那抹身影淹沒於湖麵。
快到元祿都來不及反應過來，待回了神,他才驚叫道：“皇上！皇上！”
薛顯清則三步並兩步地奔向望鯉台,那還有個懷著他骨肉的公主殿下。
場麵一時混亂不堪，侍衛、太監皆跳了湖,沒跳下湖水的，則在岸上賣力喊著皇上皇後，怎麼也得體現一番衷心。
宋長訣一時回神,攥緊手心,一把拽過在岸邊徘徊的元祿，“愣著作甚？宣太醫！”
元祿叫他這一吼，耳朵嗡嗡響,一時竟忘了宋長訣不過區區五品官員，連連點頭，道：“對,對對，快，快宣太醫！”
宋長訣在一旁補充，說：“離這最近的一處宮殿是何處？燒炭盆，備暖爐、長巾和衣裳，快去。”
“對，快去，快去！”元祿急哄哄吩咐小太監。
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一刻鐘前，付茗頌從斷裂的護欄處跌入湖中。
數丈高的望鯉台往下墜，她胸口緊縮，可不及多做反應，便已“砰”地一聲落入湖中。
要知道，俞州位於大楚中部偏北，她不是江南水鄉長大的姑娘，不會水性是再正常不過的事兒了。
於是，她蹬了兩下，順著重力沉入水中。
刺骨的湖水淹沒至頭頂，溺水的窒息感瀕臨死亡，那瞬間，她眼前仿佛出現一隻繪著紅色水蓮花的瓷瓶——
有太監的高喊聲，“皇上說了，賜死——”
隨即，湖水堵住了付茗頌的喉嚨和耳朵，她四肢放鬆，不斷往下沉，隻有胸口處鑽心的疼痛讓她清晰感覺到，還沒死。
但快死了。
這種等死的滋味兒太難受了，難受得叫人熟悉。
她鼻尖一酸，兩行淚沒入湖裡，湖水分明堵住了耳朵，可那些聲音是確確實實傳進她腦子裡的，容不得她忽視———
有小男孩尚且青澀的聲音：
“宋宋彆怕，宋宋你把手鬆鬆，你這樣我怎麼把它趕出去。”
“宋宋，你再哭，爹娘該以為是我欺負你了。”
還有女人厚重又尖銳的嗓音：
“進了尚家的大門，便要照著規矩做事，隻要你們聽話，好處自少不了你們，將來攀上枝頭，你們便知何為榮華富貴，再不用寄人籬下，看人臉色了，可知？”
“你們之中呐，隻有學得最好的一人，將來才能伺候貴人，其他的，都隻能去那花街柳巷，伺候那些鬼男人，哪日被玩死在床榻上，也未可知！”
“一支舞都跳不好，看來，也就是那個賤命。”
“將來，也就是個任人玩-弄的玩意兒。”
“往後，你便是這紅韶苑的宋宋姑娘，記得在尚府學的，渾身解數地用上，這所有男人都將為你傾倒，你隻需靜靜候著，候到貴人來，便可。”
緊接著，聲音戛然而止。
她腦中仿佛崩斷了一根弦，“叮”的一聲————
付茗頌徹底闔上眼，任由身子往下墜，與此同時，眼前由黑轉亮，她再睜眼時，卻已置身於古色古香的閨房中。
她四下打量一眼，愕然地往前走了一步
倏地，她望見個十一二歲的姑娘，眉眼與如今的她已有七八分相似，頂著比她腦袋還大一倍的瓷器，站得筆直筆直，可細看之下，渾身都在發顫。
約莫一刻鐘過去，連帶著她頭頂上的瓷器一並在搖晃。
付茗頌屏息，緊張地望著她，可那瓷器終究還是嘩啦碎了一地。
門外進來一個梳著婦人髻的女子，她手持戒尺，沒有一絲猶豫，手起手落，小姑娘掌心便破了皮，滲出血絲。
那人道：“這會兒功夫都站不住，去，去將昨日教的繡品做完。”
小姑娘聳著肩頸，“是。”
最終，因手心受了傷，那繡品也未完成。
婦人冷聲道：“今日晚膳免了，這點事兒都做不好，往後餓肚子的機會，多了去了。”
“砰”地一聲，閨門被鎖上。
付茗頌蹙眉，剛要抬腳至門邊，便見那小姑娘伏身於燈下，一麵哭著，一麵完成未完成的繡品，眼淚“啪嗒啪嗒”落在桌幾上。
“你這樣難受，為何還要做？”
小姑娘仰頭看了她一眼，“秦媽媽說了，隻有做到最好的人，才能成紅韶苑的花魁，那時候，便能遇見貴人，衣食無憂了。”
她低下頭呐呐道：“我不想餓肚子。”
不待付茗頌深思紅韶苑是個什麼地方，身後仿佛有隻手將她往前推，她猝不及防跌了幾步，抬起頭時，眼前的景象猝然一變。
四麵都是紅粉緞子，廉價的香粉味飄至鼻尖，她還未回過神來，便被一個老鴇打扮的婦人拉住手腕。
老鴇道：“宋宋啊，今日登台你忘了嗎？怎還在這兒站著，貴客都到了！”