第195章新晴野曠
七月鄉間農陌皆沃,蟲鳴草香順著鄉間土路去到四麵八方，油亮的陽光曬乾夏日暴雨後的泥濘，晨起行路腳下身上都乾乾爽爽,可到了午後就難免不耐溽熱,衣衫後背都是狼狽的濕痕。
卓思衡牽著的馬不比他情況好到哪裡去，七月灼熱的午後人畜都是發蔫,馬兒口渴，總忍不住想去嚼兩口道邊多汁的鮮草，卓思衡拉扯得費力，自己也是熱得汗如雨下，看了看日影，恐錯過此行的目的，隻好乾脆一狠心，答應給馬多吃些本地特產味道酸甜宜人的沙果,然後不顧馬的嘶鳴抗議，一步跨上馬鞍，朝目的地加鞭疾馳。
北地不比南陸,河網密布有船可及四方。自中京府向北至寧興府一路西北四州,雖由運河連通,可其餘江河入夏少水不宜行船，若要去非運河沿途的城鎮,隻能走下船來,商旅多租馬賃車，百姓行人則搭乘便宜的私驛大輪車出鄉返鄉,同樣便利。不過卓思衡在出行前經過慎重縝密的考慮，麻煩宋端替自己弄了張宋家商號的行旅牒文，但凡經過城門關隘,他都將自己官府的官牒收起，隻用客商的那個，號稱是宋家商號的一位腳商，去到
這樣的腳商在北方極為常見，隻去到內陸較為閉塞的地方收些當地特產和農物，或是跟哪處村鎮訂些農林貨物，預付款項，回去後再告知商隊來取。呼延勇在起初做商隊學徒時也是由此做起，他經常講些其中門道與故事，於是卓思衡也能作假亂真，一路行來有模有樣，在無人發覺的情況下入了豐州的伊津郡。
可是他要去的地方離郡府太遠，是其治下七縣之一的霞永縣內一處叫玄鹿鄉的地方，自縣府出來，卓思衡跑馬大半日，才勉強看見裡堠上標注了自己的目的地。
此時已是人熱馬乏，卓思衡牽著馬，到隻剩細細一捧的小河溝裡飲足水，自己也將水囊裡最後一口飲儘，不過前麵豆田遍布，玄鹿鄉所產菽豆聞名遐邇，大概這處已到了他要來的鄉間一代，據縣裡衙門的人說，他要找的人這幾日就在此地附近活動。
果然沒走出幾步，就見三五個耕種男女也是熱得汗漬滿麵從地裡扛著鋤頭出來，直嚷渴餓，帶頭的是個老漢，見卓思衡是路過旅人徘徊不前，便主動上前詢問道：“往哪去的鄉客，要給你指個路不要？”
豐、隴二州民風頗悍且直，也沒那樣多的囉嗦客套話，而此地鄉音甚重，卓思衡雖也會說北音，可與此處完全不同，好在從前他調查全國學政時雖未來過本縣卻在豐州逗留了一段時日，故而勉強可以聽懂。
“老人家好，我是腳商，路過這裡，夏天的日頭太毒了，不好趕路，想找個地方歇歇腳討口水。”
卓思衡也沒有對答文縐縐的話，老人聽完便招呼他跟上，邊走邊說：“咱們就去前麵田棚裡午間歇一會兒，那裡的水缸你自己舀水喝就是，往後的路見到這種棚子誒，彆怕路人講，儘管去喝，那也是給路人用的，莫怕就是。”
卓思衡道了謝，也不再上馬，跟著老人一路走，自然而然攀談起附近的情況來。
老人姓邵，這塊田是老人家祖產，不大，但足夠生計，這兩年風調雨順收成很好，於是今年老人又開了整畝田專種高黍，到時候用來釀酒去賣。隻是田多了需要的人手就多了，於是剛十三歲的小孫子和兒媳婦也被叫到田裡忙活，後麵跟著的便都是家人，一家人有說有笑，眾人對卓思衡很是好奇，便追著問他是哪裡來的客商，在外麵可見過什麼世麵？卓思衡也不故作腔調，撿些老少鹹宜的經曆講了，聽得人頓時心馳神往。
“那你可是識字的？”邵老爺子的孫子聽後急切追問。
“傻小子，人家是給大商號當差的，咋能不識字？”他的叔叔笑道。
孫子也不惱，嘿嘿一笑道：“誒我是想問，不知道小哥和孔衙差比，哪個識字更多嘛！”
聽到他們說孔衙差，卓思衡便明白自己找對地方了，於是佯裝好奇問道：“咱們鄉上還出過縣裡的衙差麼？”
“我們鄉裡都是黃土漢，哪有那樣有頭臉的人物。”邵老爺子背著手搖搖頭，“那個孔衙差，是縣裡教他四處走動，教咱們鄉下漢子認識幾個字不當睜眼瞎的，剛巧他這旬又輪到咱們鄉裡了，一會兒在田棚裡就能碰著，那個小後生，精神著呢，你要是問正經的路和打聽官道就得問他，像咱們一輩子沒出過縣城的，哪有見識給腳商指路。”
“孔衙差一個人在縣裡跑鄉下教大家識字，可咱們霞永縣這麼大，衙門就派他一個人跑？這怎麼跑得過來？”卓思衡問道。
他好奇的樣子裝得很像，走在後麵的一個邵家年輕人忽得笑了揚聲道：“客商是城裡來的，你看咱們這破鄉下，你偶爾經過做得買賣還行，要是常駐，你可樂意？那衙門裡不也一樣，哪個人願意來得？也就孔衙差不嫌棄咱們鄉下糙人，愛和咱們說笑。”
“他一個人跑不得也得跑，那是衙門裡的差事。”邵老爺子說道，“咱們也是進去縣裡聽人嚼舌頭說的，縣衙老爺一年多前上頭老爺的罵，說是整個伊津郡裡就屬咱們縣識字的人最少，縣衙老爺為此可丟了麵子，於是就派孔衙差去鄉間地頭教咱們認兩個字，到時候來人查問，自己名字總能寫得，好教老爺烏紗戴牢。”
那位霞永縣的趙德宏趙知縣？名字好熟悉……卓思衡猛然想起，當年他治下被查出鄉間無人會寫自己名字，還被自己點名批評了，原來村民口中那個罵了縣衙老爺的“上頭老爺”就是自己啊……一時間感覺十分微妙，可又不好表現，隻能假裝思忖片刻問道：“可咱們這樣不會耽誤種地麼？”