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錢德勒一怔, 終於鬆口了：“我知道，你們是有分寸的。”
“哈哈哈哈，您是了解我的, 我當然是有分寸的, 錢德勒警官。”
“……”聽他這麼說，突然就不確定了……
“我們確實有分寸的, 錢德勒警官。”巴托納也是這麼說的。
“好吧, 當然，我知道了。”他能怎麼辦呢？錢德勒悶悶地歎氣，隻能說, 從過去的相處中，他相信兩人的分寸，而且, 這件事他也會對奧爾說一聲的, 奧爾應該能應付的。
嗯, _(:з」∠)_應該吧？
錢德勒和他的兩位朋友道彆時，奧爾已經見到了那些惶恐的整潔服務公司員工。他們一共坐滿了輛囚車, 奧爾直接讓他們下車, 在街道前邊站成四排。
有十五人是女傭，年紀從二十多歲到四十多歲不等，都穿著藍布圍裙，用頭巾包著頭。年紀大的女傭站在前麵, 更年輕的站在後頭，死死低著頭，頭巾也拉得更靠下。
十四人是男性，有老板、會計、秘書、打字員、兩個監工，以及八個穿著藍色外套的苦力。管理層（包括監工）雖然和苦力是從一輛車上下來的, 但下來之後，他們就站得離苦力和女傭們遠遠的，秘書還用一條手帕捂著臉。
奧爾注意了一下男人們的腳，男人都穿著新舊不一的鞋子，沒人穿警靴。很多苦力的鞋子都係著繩子，因為他們的皮鞋開了口。
“警官先生們，我覺得一定有什麼誤會，我是個規規矩矩的生意人。”老板看見奧爾，尤其是看見他的警徽，立刻嚷嚷了起來，“您可以稍微靠近一些嗎？我能證明我是無辜的。”
“把口袋裡的彙票收起來吧，先生。你們都被證實和卡洛菲斯伯爵的死亡有關，沙克·卡洛菲斯和其他幾位伯爵的子女作證，昨天晚上有人竄出來殺害了伯爵。雖然他們沒看清那個人的臉，但他們穿著你們公司的藍色外套。
晚上巡邏的警察也看見了個男人狼狽逃竄的身影，同樣能證明那人穿著你們的藍色外套。
我們經過調查，有理由相信，名凶手是作為清潔工進入伯爵的住宅的，那之後他們偷偷隱藏了起來，入夜之後再竄出來，殺害了伯爵。”
奧爾說兩句，工人們就發出一陣驚呼。可當奧爾說完，他們反而不說話了。
“那這些是他們的事，和我們無關，對吧？”說話的是個戴著眼鏡的男人，是公司的會計，“是這些苦力乾的，是他們當了強盜！”
“不，所有看見你們公司清潔工的人，都無法確定，那個男人的長相。所以，他們穿著苦力的衣服，不一定是苦力。”
“那外人也可能穿著那些衣服！”老板指向工人們。
“不，隻有同為一家公司的人，才能讓其他人默不作聲地，為他提供掩護。”奧爾說完不再理會他，“沒有把你們直接送進監獄，因為，我們還要給你們最後自辯的機會，假如有人能說出，那天到底是誰混在清潔工的隊伍裡，不止不會受到懲罰，甚至還能得到獎勵。”
“彆聽他胡扯！”“你在濫用職權！”“我們都是諾頓帝國的公民，你不能這樣對我們！”
管理層的男人們立刻亂七八糟嚷嚷了起來，有恐嚇工人的，也有瞪著眼睛斥責奧爾的。
“您……您是奧爾維茨卡·蒙代爾警官嗎？”就在一團亂裡邊，有個苦力摘下自己的帽子握在手裡，站了出來。他應該有四十多，但也可能更年輕，嗓音嘶啞，雙眼渾濁，雙手十指都因厚繭與傷疤略有些變形，隻是背脊還算挺直。
奧爾一個眼神，老板那一幫人都被捂住嘴巴，塞進囚車裡去了。
“我是。”
“能證明一下嗎？不，請彆給我們看您的證件，我們不認字。就隻是……請問，小吃攤的湯汁，會被怎麼處理？”
“給老人和孩子。”奧爾立刻回答。
苦力們都笑了起來，很多人的嘴巴裡都缺少了牙齒。
“是您，蒙代爾警官。那些警官先生們來帶我們走時，就說是您的命令。”站出來的苦力笑得臉上的皺紋都舒展開了，那些站在後排的年輕女傭們也抬起了頭，用好奇的眼神看著奧爾，“我們那時候就不怕了，不過還是擔心萬一是騙子呢？但我其實一眼就認出您了，我有您的照片！”
苦力很得意地從口袋裡掏出了一張剪報，奧爾是沒從那一片模糊裡看出是什麼，但這位苦力得意又小心地把它展示了一圈，在彆人羨慕的注視下，又重新把它塞進了口袋裡。
“說吧，蒙代爾警官是自己人，是給我們窮人幫忙的，我們也該給他幫忙。”
“警官，昨天來這時，是監工帶著個陌生人。”一位老女傭站了出來。
一個苦力：“對，那天他沒讓我們跟著。”
“其實過去也常有這種事，他們會把一些外人塞進來，那些人是來偷東西的，但那天來的不是那些小偷。”
“小偷是紅胡子的手下。”“他們不會偷顯眼的東西，但會拆掉家具上的金飾，拿走一些小擺設之類的。”
“雇主不追究，那就算了。雇主一旦追究，就會把我們推出去。”
“在這的可是個大主顧，吝嗇鬼湯姆一直不舍得來這偷。”
“彆說這些，說說那個人的！”“他們看起來不是紅胡子的手下……”
女傭和苦力們你一言我一語的，把事情給奧爾講了個大概。
這個整潔服務公司從很久之前就手腳不乾淨了，他們和一個叫紅胡子的小偷幫派的大佬合作，不時帶人進雇傭他們的宅子偷東西。
伯爵在這一共有五棟宅子需要被打掃，這是個大買賣，所以老板一直沒對這動手，就怕失了這個主顧。可昨天監工帶來了個陌生人，女傭和苦力們為了自己的工作，當然也不敢出聲。
這個人不像是紅胡子的人，因為衣著打扮更乾淨得體，舉止也不像是那群從小偷到大的賊。
很幸運，有人在彆的地方見過其中一個。
“那可不是個好地方。”女傭雖然說了她見過，可說到正題的時候，還是打了個哆嗦。
“我會把你們接到魚尾區去的，和你們的家人一塊兒。”奧爾主動說，這不是交易，是提供給這些人的保護，就是——馬克西姆，我們再開個清潔公司，怎麼樣？
（正在和費雪研究水泥廠問題的馬克西姆：阿嚏！）
苦力和女傭們都發出喜悅的驚呼，女傭立刻說：“是黑馬夜總會。”
“哦，我也聽說過那。”“那下麵是賭場，可怕的地方，老比利的兒子就染上了毒癮。”
“謝謝。其他先生們女士們可以暫時離開，回去整理你們的行李了。這位女士……您叫？”
“瑪麗！瑪麗·沃克！不、不需要叫我女士，警官先生。”女傭不再年輕的臉上，露出一抹羞澀的紅暈。
“沃克夫人？”女傭沒有否認，臉也更紅了，“夫人，稍後可能需要您辨認那位男人，可以嗎？請放心，不會讓您露麵的，隻要在馬車上悄悄掀開一點窗簾看著就好。”
“當然，沒問題！”
“謝謝。”
奧爾也沒想到，同樣是隨手的行為，會在意外的地方得到回報。
小吃攤當然是煎餅攤，他們說的湯汁，不是雞湯，那個是買煎餅時附贈的。湯汁燉著雞雜與雞爪的湯，這個玩意兒比雞湯還難喝，裡邊的調味隻有橘皮和鹽，又腥又鹹。但它很濃稠，有碎肉，還是熱的，更重要的則正是它的鹹。
小吃攤賣光之後，會在這鍋湯汁裡加一些水，熬煮沸騰，免費給孩子和老人。這是真的刷鍋水，但老人和孩子都會排隊來領取。尤其冬天的時候，對窮人來講，不止吃一口飯很困難，吃一口熱且有鹽分的更困難。
未來高鹽高卡的垃圾食品，在這個時代是得之不易的營養食品。
“已經結束了嗎？”錢德勒剛出來，就看見那群女傭和苦力高興地坐上警車離開——有人甚至都笑出聲來了，“你承諾了他們什麼？”
“去魚尾區工作。”
“我聽說過，你的廠子給工人的工錢比彆處都要高。”錢德勒覺得自己明白了，“那兩個家夥還算不錯，過些日子他們會去找你玩。蘇恩是個公爵的兒子，但他喜歡芭蕾，所以主動放棄了繼承權，現在經營一家芭蕾舞團。
巴托納是個軍人出身，但從南邊回來後，卻沒有選擇在軍部任職，而是開了一家服裝店，那個有名的巴托納服飾，就是他建立的。”
“兩位有才乾的先生。”