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“母親, 我不得不懷疑，這件事並非完全來源於某些奸商的貪婪。最近這兩年來，針對我們國家的各類襲擊事件有些太多了。”威廉說。
“我明白你的意思, 親愛的。”國王抬眼看著自己的兒子，“但是, 不能把事情弄大。”
“這……”不明白的變成威廉了，“我隻是追查真相。”
“我親愛的, 你應該更多地關注一下國際新聞了。給他拿一把椅子。”國王對威廉招手, “來，坐在我身邊來。”
和國王一起坐在辦公桌後, 這不太合禮儀，但這是國王，很快威廉就在國王的身邊獲得了一個位置。
國王從旁邊拿過一本厚厚的剪貼冊——有點像厚皮的大相冊——把它放在威廉的麵前。
“現在已經是深夜了，你可以明天早晨再回到那些血族和狼人中間去。”
威廉略微有些臉紅：“母親，我和他們是很純粹的朋友。”
“哦~當然，我知道~”國王愉悅地笑了起來。
打開剪貼冊, 威廉有點奇怪這到底是誰做的，畢竟就算是這種嚴肅的話題，他也很難想象，他的母親會拿著剪刀和膠水, 把從各處收集的情報集中放在一起。
開頭就是普士頓帝國毒霧事件：三年前普士頓帝國首都發生了一場大霧霾，至少六千多人在此次事件中喪生（當天便死於大霧霾中）, 數萬人至今也依然在承受著後遺症的折磨。
威廉在胸前畫了一個圓，他知道這件事，這是震驚整個文明世界的可怕慘案——尤其霧霾可認不出誰是應該被特殊對待的高雅貴族、富有商人，它仁慈地“降恩”給每一個人。
接下來是伊斯特王國的有毒地下水事件，隨著商業的興起, 其實各個大城市的地下水，都或多或少出了問題。否則貴族們也不會對平民開放水井——在幾十年前，平民隻有飲用河水的資格。但伊斯特國的地下水事件更嚴重，一夜之間死亡三千多人。
威廉繼續看，在各國都家喻戶曉的災難之後，就是各種程度表麵看起來較輕的事件。
比如某舞會中一百六十七名參與者以及仆人，都因不明原因而死；某座城市突然出現巨坑，四座聯排彆墅被直接吞噬，受傷者數百人；某國全學校的學生都感染了傷寒，死亡比例超過百分之八十等等。
國王在旁邊為他細心地講解，這情況讓威廉實在是有些受寵若驚。
他雖然是國王的長子，但年幼時，有很長一段時間，甚至把照顧他的奶媽當成自己的母親——是感情上的。後來了解到了“母親”的意思，才知道奶媽不是母親，他甚至還失落了很久。
也不隻是威廉自己，他的兄弟姐妹都是這樣。這輩子他還是第一次，和國王如此親近。雖然已經是個三十多歲的大叔了，但威廉最初還是很難適應。
不過國王講述地十分精彩，有很多各國的隱秘摻雜其中，他漸漸聽入神了。
然後，國王就開始用和藹的玩笑口吻，和他開玩笑了~
“那位血族王子是你的小情人嗎？不是嗎？哈哈哈，但你們可真是親密。你臉紅了，我的兒子，真沒想到在你十歲之後我還能看到你臉紅~”
“和血族在一起，你覺得很愉快嗎？哦，很快樂啊，哈哈哈，和人類也很快樂嗎？”
“你……對於我今年實行的‘工坊’計劃怎麼看？言不由衷嗎，我親愛的？”
“你怎麼看萬國博覽會與地鐵？看來你更喜歡地鐵，其實我也這麼認為。”
威廉瞬間清醒，但他實在沒辦法像國王這樣，能在短時間內實現思路的急轉彎——前一秒還在講這個事件很可能關係到某個國家的某個派係，經過這件事，這個國家的國內國外局勢有什麼變化。後一秒突然就跳到他自己對於國內情況的某種看法上了。
威廉完全被帶著走，很多答案都是下意識的回答，是真情實感。
還好，他本來也沒乾過什麼背叛國家，背叛皇室，背叛國王的事情，他唯一自作主張做的大事，就是每年的焚燒天使藥。
所以，後來威廉乾脆就直接“躺平”，將注意力專注在剪貼冊上，所有關於他自己的回答，都是不過腦子的實話實說，以至於他自己忘了後來國王又問了什麼，而他自己答了什麼。
當終於把這本看起來厚重，實際內容也十分厚重的剪貼冊看完，威廉剛鬆了一口氣，他的臉頰就被國王捧了起來。
“哦，親愛的，你是個天使嗎？”
“母親？”
“我可不是在誇獎你，我的孩子。作為我的長子，你人性中的陰暗與貪婪都去哪了？你這樣是會被吃乾抹淨，連骨頭都留不下的啊，小可愛。”
“母親，我覺得……”
“這和你覺得無關，這是我確定了的事情。應該把你的妻子和兒女都叫回索德曼了，威廉，她補足了你缺失的部分。”
“……”
“現在正好是叫她回來的好時機，你覺得呢？”
“不，母親。她前往諾克菲爾特堡，正是為了避免與您的衝突，您一時興起把她叫回來，要不了多久，您與她又會產生矛盾。”
“不。”國王再次否認，她帶著一點笑意，“我很少被人反駁還會高興，但是現在你的反駁讓我開心，威廉。讓她回來吧，她畢竟是王室的一員，現在不止你需要她，我也需要。你的弟弟和妹妹們早就被貪婪蒙蔽了雙眼，隻知道放縱自己的貪婪，我對他們也徹底失去了信任。
我需要你和你的妻子幫忙，你幫我監督地鐵，她幫我監督萬國博覽會的場館。雖然近期這兩項工程的進度都不錯，但我知道，越來越多的蚊子與蒼蠅飛過來了。
我不介意多花費幾倍的金錢，但那的前提條件是他們能夠將工程如期完成。可那些自以為是的短視白癡，卻隻想著拖延工程能拿到更多的錢！”
國王邊說邊站了起來，她臉上的笑容消失，因為憤怒握緊了拳頭，甚至踩踏地麵的聲音都變得更加響亮。
“讓你的人上來，血族或狼人也無所謂，我要成果，親愛的。
這個世界正在變得混亂，不隻是那些藏在暗處的老鼠，甚至有些國家也在渴望著風暴來臨，渴望著將我們從世界的巔峰掀翻，他們則踩踏著我們的屍體，去觸摸太陽。
我知道你在憐憫那些死於苦役的平民，可戰爭無可避免！一旦我們被他們視為可圍攻並分食的弱者，屆時諾頓帝國淒慘的死者，將會是數十，乃至數百倍。
我需要你的幫助，我的兒子，帝國的長子……”
慷慨激昂之後，國王的聲音溫柔了下來，她甚至是哀求地，向著威廉伸出了雙臂。
威廉也站了起來，他快步走到國王身邊，沒有握住她的手，卻單膝跪地，摟住了她的腰：“我永遠與您站在一起，媽媽。”
“哦，我的兒子。”
房間裡的仆人們都被感動了，那位俊美的侍從甚至在低頭抹眼淚。
幾分鐘後，這對諾頓帝國最尊貴的母子擦著眼淚站了起來，手拉著手一起前往餐廳——已經是早晨了。
“知道你把水泥廠給了血族，讓他們儘快建廠，要建得足夠大，出貨足夠多。”在餐桌上，國王吩咐著，“水泥是再好不過的建築材料，過去我們的想法實在是太保守了。讓他們不需要擔心產能過剩，目前地鐵在建設的項目隻有三條，未來我們至少要擴充到十三條，而且，港口也要使用不同標號的水泥，進行擴建。”
國王算是為威廉提供了第一手的內部消息，威廉接連點頭，熱情地拍胸脯保證了這件事。
“目前，水管的事情，您看要怎麼解決？”明明昨天晚上一夜沒睡，他了解到了很多，但威廉回頭看一眼，他昨天來找國王的最初原因，卻根本沒有解決。
“我不想讓這件事造成恐慌，威廉。人是愚蠢的，明明隻是一部分被庸醫欺騙的蠢貨購買了不合格的水管。但是，一旦這個消息擴散出去，整個索德曼的人都會認為水管有問題。”
威廉這才意識到，國王昨天就給了他答案——為了長遠的目標，短期內的犧牲是可以的，那些住在工坊薄棺材裡的無家可歸者可以被犧牲，現在這些受騙上當的貴族們也是可以被犧牲的——他當時沒聽懂國王的暗示。
“就……隻是調查伯爵的謀殺案嗎？”
“當然不是，那家蠢貨公司也要全部吊死，盜竊、走私、逃稅，我敢確定，這些罪名並非冤枉。疊加起來，足夠他們死了。彆這樣難過，親愛的。”國王拍了拍威廉的臉頰，“相信我，聰明的貴族很快就會聽到風聲，把他們的水管換掉。什麼都不知道的蠢貨，那最好儘快讓他們的兒女繼承爵位。
另外，又不是所有貴族都像卡洛菲斯伯爵那樣，全年的大多數時間，都住在索德曼。大多數人會在新年舞會後，離開索德曼，前往自己的封地或者郊區莊園。這也是為什麼，鉛中毒這件事沒大麵積爆發。
所以，即使有人中毒，但他們也死不了。我親愛的，作為一個巨大團體的管理者，不要總想著公正、公平。人太多了，那是不可能的。你要想的是，如何將損失控製在儘量小的範圍內，並讓你的團體成功過渡到下一個更高的，或更穩妥的階段。”
“是的，母親。”
“嚇唬一下西斯卡公爵夫人就夠了，那女人還是很懂事的。其他人無所謂。”