水麵上的風吹起衣服一角，露出裡麵打補丁的內襯。
宋應星淡定的把衣角撫平，手持魚竿隻平靜的對薑煙說：“我放走的那些人，他們都是大奸大惡之徒嗎？不是的。都是活不下去的百姓。將他們關在獄中，又有什麼意義呢？”
獄中人滿為患，細問下來都是苦不堪言的命罷了。
起初上官責難他，他認了。
畢竟放走人犯，程序上他的確不對。
所以後來他也去勸了那些放走的人，讓他們放棄繼續做海盜，好好的回家種田。
安撫了那些人之後，上官又開始誇他。
“姑娘就當我是個不好相處的人吧。要我繼續與這樣的上官共事，我真的做不到。有事時，我便是天底下最婦人之仁的蠢貨。待沒事了，我又是普天之下最最能言善辯的聰明人。我哪裡聰明？不過是瞧不得人吃苦中苦罷了。”
這些人吃了苦中苦，也做不了人上人。
宋應星看透了。
還不如回家寫他的書，守著幾畝薄田，也餓不死，不是嗎？
薑煙被宋應星說服了。
她想不出能用什麼理由反駁。
那個上官嘴臉變幻之快，她也是見過的。
隻能說，也的確是那樣油滑的人，才能在官場上如魚得水。
宋應星做不了那樣的人。
可之前宋應星曾跟薑煙說過，隻有官員缺口大的時候，舉人才能等到官職。
崇禎十六年，大明已經是大廈將傾。
宋應星這個從前最高也不過正八品推官的人，竟然被任命了正五品的任南直隸鳳陽府亳州知州。
跟著宋應星趕路赴任，薑煙在路上忍不住問：“您不是不當官了嗎？”
這些年來，薑煙看著宋應星在鄉野過得怡然自得，當官的時候反倒是一肚子鬱悶。
怎麼現在又要去赴任？
宋應星腳步一頓，隻匆匆回了薑煙一句：“大明需要我。”
從前，他是小官，改變不了什麼。
如今，他這小官都能當上正五品。可想而知如今的官場是何模樣！
這些年宋應星也一直都與大哥宋應升有書信往來。
朝中局勢，他不說了若指掌，其中一二還是清楚的。
大明已是危在旦夕，他怎麼還能在家中坐得住？
趕路到亳州。
剛進來看到的儘是破敗。
縱然在上一次楊堅的幻境中，亳州也不是如此模樣。
大街上有人，但都衣衫襤褸，不少人身上還帶著傷。
府衙都被燒毀了。
闖王的人來打一趟，清軍再來打一趟。
好好的亳州，打得儘是瘡痍。
不僅沒有府衙。
亳州的官員，要麼死了，要麼逃了。
留下來的也都沒有了多少心氣兒。
整座城，有人，卻如同死了一樣。
“欺人太甚！”宋應星紅著眼，強忍著淚水搬走破敗府衙前的碎石：“我大明怎能被那些蠻夷禍害至此？欺人太甚！”
他生在萬曆年間，江西一帶在明朝時頗為繁華輝煌。
見過富饒的江南水鄉。
再看這鐵蹄踐踏過的亳州，宋應星隻覺得滿腔怒火無處發泄。
“我寫了那麼多書，讀了那麼多書……”宋應星頹然坐在府衙前，任由碎石劃破僅有的幾件完整衣衫：“我卻找不到救大明的方法。”
他沒有一刻如同現在這般，這麼的痛恨那些無用的書籍。
可就算是這樣，宋應星也強打起精神。
他用自己的錢簡單的修繕府衙，又在城中建書院。
隻是，戰火已經焚燒過這裡，修建出來的也隻是一片空洞。
薑煙走到宋應星身邊，看他呆呆的望著府衙，又去書院枯坐了一整天。
次日一早，東方啟明星剛亮起的時候，宋應星說：“走吧。”
“去哪裡？”
薑煙追上他。
宋應星抬頭望著東邊的啟明星：“回家吧。”
他好似預見了什麼，走時的背影早沒了來時的堅定。
仿佛風中飄搖的一根草。
崇禎十七年。
大明，亡……