這條巷子裡住的人少，但也是附近的一條捷徑。應該是有人抄小路從這裡走。
秦秋婉手中的磚已經握緊，聽著越來越近的腳步聲，到底還是將磚扔了出去。
想要收拾陳時鴻的機會多的是，沒必要搭上自己。
她轉身就走，果然在轉角處碰到了結伴而來的兩人。
兩人看到黑乎乎的巷子裡鑽出了一位姑娘，都有些詫異。不待他們問，姑娘已經飄然遠去。
回到酒樓中，已經是深夜。約秦秋婉出門的姑娘早已經睡下。
她沒有質問，回來後也躺下了。翌日早上，她找管事告了假，自己拿著身契去了衙門的籍司。
兩刻鐘後，她再出來時，康娘已經恢複了自由身。秦秋婉也覺得渾身輕鬆許多，回到酒樓後，又開始忙碌。
做夥計不是長久之計，她心裡開始琢磨著以後的生計。
午後，她上樓送菜時，又遇上了熟人。
真計較起來，她並不認識。
屋中的那位富態公子，正是當初陳時鴻給她看的那幅畫像上的人。
秦秋婉認出了來人，麵色不變，將菜送上後，乖覺地往後退。
那公子卻招了招手：“這位姑娘，勞煩你先彆給我上菜，我的客人還沒到。”
秦秋婉應了一聲。
又往後退一步，麵前卻公子卻站起身來：“曲姑娘，快請進。”
說著，向前迎了兩步，還伸手一引。
門口的曲晴梅麵色冷淡：“張公子有話直說，我還有彆的事。”
張宇傑臉上笑容險些掛不住：“我點了你最愛吃的香酥鴨。”又催促門口的秦秋婉：“勞煩你快些給我上。”
秦秋婉再次應聲。
這一會，惹得曲晴梅看了過來。
當她看清楚麵前送菜的女子時，臉色微微一變，她反應也快：“快些去拿菜，我餓了。”
明顯是想把秦秋婉支使離開。
此時正值飯點，酒樓上下都忙得很。秦秋婉飛快退下樓，從廚房中端著香酥鴨出來時，卻被人攔住。
攔住她的丫鬟，和她有過兩麵之緣，正是曲晴梅身邊的貼身大丫頭。
“這位姐姐。”丫鬟滿臉笑容靠上前來，手中遞出一個荷包：“看姐姐辛苦，我家姑娘特意讓我來道謝。”她壓低聲音：“我和姐姐挺有緣，好心提醒你一句，聽說這酒樓中的夥計，要做到少看少言，才能過得長久。”
秦秋婉揚眉：“你的意思是……”
“陳公子也幫過你，你可彆忘恩負義。”丫鬟含含糊糊道：“總之，你少說話就對了。”
勞得曲晴梅親自吩咐丫鬟過來讓她閉嘴，看來裡麵的張公子出身該挺不錯。
那丫鬟說著，將荷包放入秦秋婉的袖袋中，飛快轉身上了樓。
屋中，張宇傑正低聲說話。
曲晴梅麵色冷淡得很，見自己丫鬟進來微不可見地點了點頭。她一顆心頓時放下，道：“張公子，梅林我去過，景致確實好。可再美好的東西看過了也就那樣，最近我祖母身子不適，我想留在府中儘孝膝前。”
被佳人拒絕同遊，張宇傑有些失落，不過，也不想勉強佳人免得惹她厭煩：“那就過幾日，我們去看桃花。”
“再說吧！”曲晴梅隨口敷衍道，看到香酥鴨進來，她眼睛一亮：“香酥鴨剛出鍋的時候最好吃。”
食不言嘛。
吃起東西來，也不用應付麵前的男人了。
以前曲晴梅對這門親事可有可無，隻想著和未婚夫成親後相敬如賓相安無事。可是，後來她認識了陳時鴻，隻覺得那樣出身貧寒憑毅力考中舉人，才氣斐然又氣質高華的男兒才是良配，嫁給那樣的人，才不枉在這世上走一遭。
隨著她和陳時鴻越來越熟悉，對著未婚夫她就越來越不耐煩了。
等到秦秋婉把菜色送完，再送上茶水時，曲晴梅已經起身告辭。甚至比送茶水的她還先一步離開。
看到張宇傑臉上的失落和不舍，秦秋婉眼神一轉：“曲姑娘，您等等。”
曲晴梅回身，有些不耐：“何事？”
秦秋婉掏出一個荷包送上：“方才我端著盤子，拒絕不了您丫鬟的禮物。無功不受祿，這東西我不能收。”
丫鬟麵色微變，惱道：“我都送給你了，你還送回做甚？你是不是嫌銀子燒手？”
秦秋婉一本正經：“您放心，不該說的話，我絕不多言。至於荷包……我不能收。”
邊上張宇傑眉心漸漸皺起：“什麼荷包？”他看向曲晴梅：“曲姑娘，這到底怎麼回事？”
他本意是想問清楚緣由之後，跟掌櫃告狀，讓掌櫃收拾這丫頭一頓。
可曲晴梅最怕他追問，當下道：“吉祥看著丫鬟送飯菜還算儘心，想要賞她點銀子。沒想到她這般不識趣，那我收回就是。”
說著，看了一眼丫鬟。
丫鬟心裡惱怒，上前接過荷包，還順便瞪了秦秋婉一眼。
秦秋婉恍若未見，一本正經地解釋：“姑娘擔憂的是不會發生，我從不亂說彆人的閒話，掌櫃也不讓我們多嘴。”：，，.