光線昏暗, 陳母一臉興致勃勃，沒發現兒子臉上的不對，繼續追問：“你查的是誰？”
陳時鴻沒精打采：“娘, 我沒有查誰。”
陳母先是一臉不信：“你堂堂官員, 要是不查案子，何以會落到大牢中來？”見兒子不想搭理自己，她眼睛一亮：“是不是此事不宜讓外人知道？”
她自以為想通了其中關竅，身子往後挪：“那我裝作不認識你，彆耽擱了你的正事。”
陳時鴻張了張口，可還是說不出自己已經淪為階下囚的話, 眼看母親離自己挺遠, 他乾脆也懶得解釋, 閉上了眼睛。
天下沒有不透風的牆。
陳時鴻獨自坐在大牢中，沒想告訴彆人自己犯的罪。他不想說, 可衙差卻沒想幫他瞞著。
這日中午, 看守過來放飯。
陳時鴻這些年來很少過苦日子，自然也吃不下，這大牢中黴爛的飯菜, 看了一眼就興致缺缺地收回視線，沒打算過去吃。
看守見狀，忍不住嘲諷道：“你還當自己是官員呢！不吃就等著餓死吧！對了，你得罪了公主和郡主, 想死都不能。一會兒我放完了飯你還沒吃, 我們兄弟就來喂你！”又著重強調：“哥兒幾個下手重, 萬一傷著了你, 可千萬彆見怪。”
說著話, 人已經拎著桶走遠。
陳母住了多日, 已然習慣了大牢中的事，本來撲到門口吃飯，正吃得香呢，聽到這話。當即看向兒子，疑惑問：“你得罪了公主和郡主嗎？”
如果兒子真的是進來偷聽犯人的口供，方才那些看守應該會多少客氣點。哪怕是裝，也不該是這樣的態度。
她住在這裡也不是一兩天，對於看守的脾氣也略知一二。基本不為難犯人，像這種譏諷的話，隻會對著那幾個刺頭說。
兒子被他們如此針對……一時間，陳母心裡泛起了嘀咕。也隻有兒子真的得罪了公主才解釋得過去。
陳時鴻這些天呆在大牢中，一直都在尋求脫身之法。也回憶了不少之前的事，越是思量，他越是絕望。
因為他發現這就是一個死結，陳家虧待了郡主，公主不會原諒，郡主對他也沒有情誼，甚至還頗多怨懟，加上曲大人還要為難他……他興許真的出不去了。
陳時鴻很不甘心，他從來都不認為自己有錯，如果真的錯了，也是被彆人牽連的。比如此時，聽到母親的問話，他瞬間心頭火起，不客氣道：“我哪裡有得罪？”
“郡主被你們苛待，公主因此記恨，我才淪落至此！”陳時鴻越說越煩躁：“頭發長見識短，但凡你們多少善待郡主一二，我也不至於如此，你們也不會淪為階下囚。”
陳母被兒子一通責備，反應過來後，嘀咕道：“我又不知道她是郡主！”
如果知道，早就把人當祖宗供起來了。
陳時鴻無力地閉上眼，不欲多說。
陳母吃著手中的飯，一直暗中注意著兒子神情。等到碗空了，電光火石間，她想到什麼，一臉崩潰地撲到了靠近兒子的欄杆上：“時鴻，你是真的入獄了嗎？”
“你已經是官員了啊，怎麼會入獄呢？”
“就是公主也不能這麼欺負人啊！”陳母越說越激動。為了供養兒子，陳家這些年幾乎是傾全家之力，兩個女兒的婚事也是以銀子為要，很是不堪。
大女兒嫁的那個男人甚至是個跛子。
眼看兒子沉默不語，陳母開始拍欄杆：“老天不公啊，公主就能隨意處置官員嗎？”
聽到母親攀咬公主，陳時鴻霍然睜眼，斥道：“蠢貨！”
“蠢貨罵誰？”陳母自認為自己是為兒子討公道，他不但不領情，反而還罵人。當即氣不打一處來：“老娘辛辛苦苦供你讀書，你都考中進士了，竟然還會被人害到大牢中。你才是蠢貨！”
陳時鴻：“……”
他揉了揉眉心，提醒：“你要是不想死，就彆罵公主和郡主，最好提都不要提。”
陳母是鄉下村婦，雖然不知道自己再鬨下去會有什麼樣的後果，但看著兒子慎重的臉色，也知道那後果自己承受不起。當即像是被扼住了脖子的鴨子，嗬嗬兩聲，卻再也說不出話來。
陳時鴻兩個姐姐同在這大牢，隻是沒有住在一起，也聽說了弟弟被抓進來的事。
弟弟入獄，算是掐滅了她們想要出去的奢望。
出不去，一輩子就隻能在這大牢中。姐妹兩人都很後悔，一悔當初不應該苛待康娘，二悔不該入京。如果沒有到京城來，她們的日子雖苦，但也不至於被關在這暗無天日的大牢中吃這些黴爛的飯菜。
這人憋得太久，就會發瘋。姐妹兩人也一樣，一開始忍了幾天，後來就開始大聲咒罵。
陳母非但不阻止，偶爾還會幫著罵。
不能罵公主和郡主，她罵兒子總行吧？
陳時鴻聽在耳中，隻覺格外難受。
*
曲晴梅在自家大門外跪了一天一夜，卻始終沒有人請她進門。
這種天氣不冷，可跪得太久，她隻覺渾身酸痛。腦袋昏昏沉沉，終於承受不住暈了過去。
暈倒之時，曲晴梅腦中就一個想法。
她都暈倒了，爹娘應該會讓人把她扶進門吧？
昏昏沉沉間，曲晴梅發覺確實有人挪動了自己，然後，她放心地睡了過去。