祁琅垂頭喪氣坐在候艦室, 在她身後透過明淨剔透的巨大玻璃，是一艘艘如龐大巨獸般蟄伏著的太空民用艦船。
她周圍都是等待著一會兒上艦船的乘客們, 在這個時代太空艦船已經很普及的遠距離運輸交通工具，就像她上輩子的飛機一樣, 人們通過乘坐太空艦船旅行、辦公、回家，哦，當然還有像她這種，前往邊境交戰區為守護帝國偉大邊疆而奮鬥的有為青年。
十三個小時前她炸了大皇子的私軍軍火庫，十個小時前她回了皇宮並向她尊敬的父皇陛下勇敢地承認錯誤, 五個小時前她就被直接提到這裡，臉上被糊了一本軍官證和一個空間戒指, 被要求乘坐一個小時後通往南域的遠程艦船去一個她聽都沒聽說過的星球服役。
很好, 這很親爹。
她旁邊正好是要休假旅行的一家人，年輕父母帶著一對鼓著包子臉的兄妹倆，小妹妹奶聲奶氣的咯咯笑聲就沒斷過，一家人親親熱熱歡聲笑語, 而她孤零零坐在旁邊, 唯一背著的個包還是剛才路上自己覺得空著手太不合適了自己給自己買的。
祁琅看著那個抱著機甲模型叉著腰的小屁孩兒哥哥，又看著那個溫柔給他擦嘴角巧克力屑的美媽媽，心裡酸溜溜的想誰還不是個寶寶呢, 人和人的差距怎麼這麼大呢？
祁琅哀怨地歎一口氣, 不信邪地再次往自己僅有的空間戒指裡看。
這爹真不靠譜, 說好地給她打包行李, 結果打包個屁, 她戒指裡隻有兩套秋季和兩套夏季上尉軍裝，一個新的光腦和身份證明，上麵寫著她新的身份：蒂安.艾肯尼，帝都星周圍一個一等大星球尼維星文職部門調派過去的，將在南方軍區第九軍任職上尉軍銜。
祁琅把那戒指翻來覆去的看，也沒找出其他的東西，所以她遺憾地發現自己現在身上最值錢的東西居然隻剩下之前皇帝砸過來的那個打火機，沒法子了，看來等將來吃不起飯了就隻能把上麵的皇家徽紋給磨掉拿出去賣，看著還挺值錢的，那應該還夠她再花天酒地些日子...吧。
嗚嗚不行，真是越想越委屈，無助，想哭。
祁琅正沉浸被全世界所拋棄的絕望中呢，遠遠從入口走進進來兩個身影，祁琅眼前一亮，站起來哽咽著說：“萊斯，梅爾，你們終於來了，我好想你們。”
貼身女侍衛梅爾和副侍衛長萊斯一路緊趕慢趕地來了，萊斯一看她就深深歎一口氣，表情中寫滿了對熊孩子管教無力的滄桑和無奈。
“公主殿下。”萊斯問她：“憑借一己之力險些讓帝都星進入備戰狀態，對此您有什麼想說的？”
“後悔，現在就是後悔。”
祁琅滿臉愧疚，悔不當初：“早知道父皇這麼乾脆就要轟我走，我就不應該炸了軍火庫。”
梅爾麵露不忍，剛開口想要勸慰，就聽祁琅痛心疾首地說：“那麼多新式武器啊！足足能裝備三個方麵軍，連機甲和戰列艦都有，我怎麼能就炸了呢，我應該拆開了一起拿走啊！都是父皇一點心裡準備都不給我，我還以為我必須得新年以後才能走啊，那樣東西就沒地方存，結果這說走就能走，好東西全浪費了...”
“...”梅爾萊斯沉默了一會兒，萊斯斷然跳過這一話題，拉開隨身的背包，露出一袋子空間紐：“按照您的意思，我們把您寢宮裡所有能帶走的東西都裝上了，穹頂不好扒，地板倒是帶上了，窗戶也在，隻是時間緊也來不及磨去皇家徽印，反正您船上也沒事兒乾，就慢慢磨吧。”
祁琅感動地擦擦眼角，抖開自己的背包拉鏈，看著萊斯劈裡啪啦往裡麵倒空間戒指，就像饑荒時災民看著官府大老爺放糧，渾身每個毛孔都寫滿了著感恩與喜悅。
祁琅動情說：“萊斯，你真是個好人。”
被發靠好人卡的萊斯眼皮子都不眨一下，又拉開另一個口袋，又是一堆空間戒指：“這是貝芙娜公主囑咐我帶給您的，她說邊境苦寒缺衣少食，給您帶點鵝肝鮑魚爽膚水，還有防曬霜，希望您早點回來，當然，是豎著回來，要是死得太醜了送回來，她害怕，大概就不會來看您了。”
“...”祁琅抽噎一下：“真是我的好妹妹，一定替我謝謝她。”
副侍衛長送福利完畢，卻沒有站起來，而是定定看著她：“我以為我會作為副官隨您一起去邊境赴任，但是當我詢問時，總管先生卻告訴我，您向陛下請求讓我留在陛下秘書處暫時工作。”
“啊。”祁琅還在擺弄空間紐，頭也不抬地說：“天子近臣，輔助製定通傳帝**政機密大事，你不是一直對秘書處很感興趣嗎？”
“那是以前。”
萊斯深深凝視著她，那雙多情到總顯得妖美無情的碧色眸子閃動著異色：“但是我現在隻想跟著您，殿下。”
他看著滿不在乎的公主，突然再也無法控製自己的情緒，慣來柔和輕佻的嗓音高高揚起，越來越激烈的語氣裡藏著不易察覺的受傷，他急促說：“您還不明白我的心意嗎，殿下，這麼久了，您還不相信我的忠誠嗎？我還應該如何證明，才能得到您的信任？請您告訴我，請您告訴我？”
一直被她壓榨的沒了脾氣的小弟突然爆起來，還真是讓祁琅呆了一下，她看著萊斯的眼睛隱隱泛紅，整個人仿佛從一條滿肚子壞水的乖張毒蛇變成一條團成圈圈超委屈的毒蛇，不免有點啞口無言。
“你看你，想得太多了。”
祁琅摸了摸鼻子：“我一個B級，你一個S級，去了戰場咱倆誰給誰做副官啊，這不在我腦門明晃晃貼著我是走後門來的嘛，影響多不好，而且行軍打仗也不適合你啊，在秘書處多學學不好嗎？”
聽她這麼解釋，萊斯的臉色好看了一些，但還是悶聲說：“我是您的侍衛長，理應時刻陪在您身份。”
祁琅好心提醒：“是副的。”
“...”萊斯氣極反笑：“那我不管，戰場危險，您又是在前線，我不放心。”
沒見過上趕著做保姆的，祁琅被他搞得有點無奈，她撓撓頭：“我可是特意和父皇談了條件才把你送進去的，你現在走了我虧死了，要不這樣，你先學個一年半載的，等學有所成了，你再調過來，到時候繼續給我做副官。”
好歹得到了一個承諾，萊斯勉強滿意，他鄭重說：“我一定會儘快去找您的。”
祁琅敷衍著點點頭，梅爾又走過來，祁琅看著她背後背著的行軍包有點不祥的預感：“你乾什麼，我也不帶你啊，戰場上危險，你隻會給我拖後腿，老老實實在這裡等著我回來，我已經跟總管說好把你調到...”
“我已經接受調令，將隨您一同赴任南方軍區第九軍，作為您的副官。”
梅爾遞過來一本嶄新的軍官證，上麵少尉軍銜幾個大字赫赫，梅爾向她立正磕靴行禮：“向您問好，長官。”
“...”祁琅看著笑容堅毅的年輕女人，瞠目結舌，又扭頭去看萊斯：“我讓她跟著你才放養了幾個月，她怎麼就變成這樣了？”
背著她參軍還拿了張軍官證？！這還是最開始那個看著她都瑟瑟發抖的侍女梅爾嗎？
“還少尉，假的吧。”
祁琅搶過軍官證仔細看：“是不是門口十塊錢三張的那種？彆當我記性差，我記得梅爾隻是D級，一般隻有B級以上才有資格擔當尉官啊。”
“她請求阿諾德教授對她進行的源能突擊試驗。”
萊斯用很冷靜的口吻說：“在試驗中她的源能跨級突破到B級，並且之後接受了三個月的軍官突擊訓練，經過教官判定，已經具備了在戰場生存並輔助上級完成作戰任務的資格。”
祁琅一時無話可說。
她看著笑容鎮定的梅爾：“你知道異能突擊試驗意味著什麼嗎？它雖然會讓你短時間就大幅度突破源能等級，但是是以榨乾你這輩子的源能潛力為代價的，你的基因將會比普通人更不穩定十倍。”
她聽說過這種試驗，屬於帝國禁忌試驗的一種，是隻有在事關帝國存亡的重大戰爭時期才能開啟的，用於短時期拔高帝國戰鬥力水平的，但是它竭澤而漁的方式和可怕的死亡率足夠讓任何人聞風喪膽，哪怕是再渴望軍功的士兵也不敢這麼對自己。
“我知道，殿下，但是這是我的選擇。”
梅爾笑出一口白牙，堅毅又冷靜的樣子和之前那個唯唯諾諾的年輕女人天壤之彆，她認真說：“我沒有什麼值得稱道的特殊才能，我給不了您多大的幫助，是您給予了我新生，但是施舍不是永遠，我知道我要想真正留在您身邊，就要能追上您的腳步，我變成這樣，至少可以和您一起上戰場，可以保護您、可以為您分憂解難。”
“我尊重她的選擇，請求您也是。”
萊斯也說：“安樂和享受不是所有人都追求的，尊嚴、理想、成就與奉獻，對於她而言，那是更珍貴而值得付出生命的東西，她已經做了決定，請您成全她。”
祁琅看了看萊斯，又看了看梅爾，這下也沒法說什麼了。
“好吧。”
祁琅噓了口氣，對梅爾說：“幸好基因藥已經研製出來了，大不了就把藥丸當飯吃唄，隻希望你的工資供的起，否則我可不會管你。”
梅爾算了算自己的工資，用力點頭：“我一定會努力升職的。”
這傻姑娘……祁琅擺擺手，梅爾頓時露出笑容，高興地站在她身後。
萊斯看了看手腕上的光腦：“阿諾德教授之前說他也會來...”
萊斯話音未落，阿諾德就風風火火進來了。
隨風擺動的長披風和主人一樣雷厲風行，他邊走過來邊機關槍似的噠噠噠就開始說：“跟你說不要開炮不要衝動，你當耳旁風，現在好了，被流放到...什麼星？”
祁琅很慚愧，因為她也沒記住，她謙虛地看向梅爾，梅爾一板一眼地回答：“柯西尼星，教授。”
“管它什麼星，反正是一個鳥不拉屎還天天死人的地方。”
阿諾德冷笑指著她：“造作吧，你就作吧，皇帝親口說了要麼他死要麼你亡不到陰陽不相見，你現在可算高興了。”
“彆說了，我也是很難過。”
祁琅默默垂淚：“我沒想到父皇這麼生氣，居然到死才願意原諒我，想到下次我再見到他英偉的容顏就是在他的殯葬大典，我的心就像被揪成一團，難受，彆問，問就是難受。”
“那倒是不用。”
阿諾德淡淡說：“以皇帝陛下的年紀和你在戰場上的生存率相比，誰比誰先走還不一定呢，我隻希望至少將來你的骨灰能完整送回來，我一定給你做個能存放個千百年的超真空盒子保存著，也算是全了咱們這錢權交易一場。”
“...”祁琅：“告彆結束，你可以滾了。”
阿諾德“哼”了一聲，也拉開隨身背包的拉鏈，裡麵都是精光閃閃的空間紐。
“這是我手頭暫時生產出的所有的基因藥，還有改良過後的部分軍備物資，還有一部分現金和存在不記名賬號裡的錢，你上了船再慢慢清點，等你到了地方，想辦法建立一條穩固的郵遞通道給我，我會陸陸續續把剩下的其他物資都郵寄給你。”
祁琅眼睛唰就亮了，剛才還嫌棄的表情瞬間變了，蒼蠅手搓著自己背包的袋子，看著阿諾德大老爺往自己的背包裡倒糧，眼角發紅兩眼汪汪，感動地幾近哽咽：“阿諾德，你可真是個好人。”