晚飯後，沈聿伏案寫字，懷安也被他捆在身邊橫平豎直的練筆劃，外頭有個風吹草動，他便要抬起頭來看。
沈聿敲敲桌子，示意他靜氣凝神。
“爹，家裡出了什麼事？聽說孟姨娘被捆到主院去了？”最近家裡發生了一些奇怪的事情，卻沒人願意與一個五歲小孩分享。
沈聿輕瞥他一眼：“靜坐常思己過，閒談莫論人非。”
懷安無奈的低下頭去。
這時，主院來人說門開了，太太問大奶奶身子如何？要是還算舒坦，就過去一趟。想必是已經料理完了孟姨娘的事，須向他們交代一聲。
婆媳倆顯然把沈聿給孤立在外了。
懷安偷偷瞥見老爹一臉吃不著瓜的懊惱神色，在心裡竊竊的笑。
許聽瀾也不理丈夫，在衰服外披了件素白色大氅禦寒，匆匆去了主院。
妯娌季氏也在，婆母陳氏坐在上首，許聽瀾給婆婆行了禮，又與季氏相互見禮。
便見太太含笑端詳著她：“你這回懷相好，與前兩回不大相同。”
許聽瀾笑道：“是，懷安也說是妹妹。”
陳氏點頭道：“不論弄璋弄瓦，都是好事。家裡飯菜太素，不利於養胎，我叫人送去的補品要記得用，私底下彆太拘泥老禮。”
“是，母親不必擔心，補品都在用，現下好得很。”許聽瀾道。
陳氏頷首，道：“有些話，說出來也是為你們好，男人再好也不如兒孫靠得住，還是要多把心思放在孩子們身上。”
許聽瀾和季氏點頭應著。
她們知道婆婆心裡的苦，公婆感情並不深厚，婆婆是書香門第的閨秀，公公則是四品世襲的武官。習慣的巨大差異注定二人很難和睦，公公厭煩婆婆嚴肅端莊，婆婆嫌棄公公粗魯蠻橫。
譬如在沈聿很小的時候，一家人圍坐在上房吃飯，席間沈老爺問起沈聿的功課，沈聿並不答話，氣的沈老爺狠狠摔了筷子。
陳氏卻麵無表情的說：“他嘴裡含著東西。”
嘴裡含著東西時，是不可以開口講話的，這是陳氏教育子女的方式，也是對丈夫宣之於口的鄙薄。
沈老爺看陳氏不痛快，就愈發肆無忌憚，妾室一房一房的往裡抬，每每對新來的妾室寵上天，就會做出許多昏聵糊塗的事。而對於陳氏的不滿，沈老爺也隻敢遷怒到沈聿和沈錄身上。
母親不是時時都能看護他們，沈聿又要護著弟弟。十歲之前，挨打罰跪是家常便飯，身上幾乎天天帶傷。
要不是陳氏不惜與沈老爺撕破臉，也要捏著妾室的死契，按日送避子湯，這家裡早就被他寵妾滅妻攪翻了天。
她從小被教導德、言、容、工，被灌輸女子不能嫉妒，又何嘗不知道，長久服用避子湯有傷身體，可她是做母親的，嫁了這樣一個糊塗丈夫，為了自己的孩子，焉能留下庶子？
既然對丈夫心灰意冷，索性一心養育兒子，沈聿和沈錄能有今日的出息，全靠母親潤物無聲的教導。
這也是兩兄弟與父親幾乎沒有感情的原因。
許聽瀾心裡清楚，正因丈夫吃足了妾室姨娘的虧，便從未想過納妾，身邊連個通房也沒有，他胸中自有一番抱負，隻求家宅安寧，夫妻和睦。
婆婆更是極聰明的人，兒子們娶親後便極少過問兒子兒媳房中事務，能說出剛剛那番話，蓋因有感而發。
又聽陳氏道：“這些打打殺殺損陰節的事，本不該說這時候給你聽，但事關安哥兒，總要與你有個交代。”
許聽瀾趕緊起身道：“母親言重了。”
陳氏示意她坐，才切入正題：“畢竟是家醜，不宜送官。孟氏院兒裡的人，不知情的送到城郊莊子裡，知情的統統遠遠地發賣。孟氏挨了六十杖才肯說實話，她怕日後無所依靠，迫切的想要留下個子嗣，思來想去想出這麼個昏招，還被安兒撞見了，我已將她發去莊子上禁了足。劉管事縱了那場火，意圖害死安哥兒，他是前院的人，該如何處置，你回去讓你家男人做主吧。”
許聽瀾心如明鏡，孟姨娘停藥後依然沒能懷孕，想必是避子湯傷了根本，天真的以為是沈老爺的問題，便想到了“借種”的主意。眼下她無兒無女，去了莊子上，無人問津，怕是九死一生了。
三人又說了兩刻鐘的話，怕許聽瀾累著，陳氏便讓她們先回了。
許聽瀾回到東院，懷安已經睡下了，沈聿歪在他旁邊看書，見妻子回來，躡手躡腳下了床。
許聽瀾占便宜似的逗他：“夫君不必多禮。”