這日一早，沈聿在前院查看長子的文章，光線不好，懷安坐在門檻上看書。
他看的是另一本圖畫書，不是沈聿畫的，而是縣裡某位秀才的投稿。
秀才家貧，又擅長書畫，看到各大書店售賣一種很新穎的蒙學書——《圖說千字文》，仿照著畫了一本《對相雜字》，將日用雜字編纂起來，配以生動的圖片，不但可以用於開蒙，還可以作為商人、工匠等略識文字之人的日常需要。
秀才揣著這本圖書四處打聽《圖說千字文》的背後東家，幾經輾轉才將這本書送到了懷安手中。
“唔……”懷安托腮思考，缺少一個投稿渠道，要在下一批的書尾附上征稿信息和書坊的地址，把“蒲公英童書館”的名聲打出去，才能吸引更多好的作品，賺更多的小錢錢。
一隻蜻蜓從麵前低低飛過。
懷安從腳邊撿起一隻竹蜻蜓，兩手一搓，兩翼旋轉，徐徐升空，比真蜻蜓飛得高得多。空氣中充盈著腥鹹的泥土氣息，他眯著眼吮吸了一大口。潮濕的風拂過荷花缸，水波粼粼間碧葉在一卷一舒的顫動，就像他額前散碎的劉海。
又要下雨啦！
懷銘背書的聲音一滯，沈聿順著他的目光看去，隻見幼子托著腮坐在門檻上，團團的一派天真。
“您說他每天在想什麼？”懷銘好奇的問。
沈聿笑道：“天馬行空，無拘無束。”
平凡孩子的童年，一定很快樂吧——這對神童父子麵麵相覷，如是想著。
他們這麼大年紀的時候，早已熟讀四書通曉韻律，腦子裡塞滿了經史文章，還能在大人們起哄和刁難時勉強湊出幾句詩來。
沈聿七歲時，在省裡舉辦的神童宴上吟出一首：“碧葉舒卷盈珠淚，紅蕖冉冉落故衣，紫椹汙庭黍苗短，蝸牛屈軀入穴居。①”
被藩台大人盛讚，一舉拔得頭籌。
其實他那時天天坐在書齋裡，從未留心觀察過舒卷的荷葉，亭亭的荷花，樹上的漿果，石頭上的蝸牛。
“今天不讀書了，東院裡新結了小葫蘆，我們去摘葫蘆。”沈聿擱下書本，起身往外走。
“……又不讀書了？”懷銘愣了愣，無奈的跟在後頭。
懷安一聽說要摘葫蘆，興致勃勃的躥了起來，興衝衝的跟在老爹和哥哥的身後，
“去拿竹筐。”沈聿吩咐懷銘。
“去拿竹筐。”懷銘又支使弟弟。
懷安像個小狗腿子，屁顛顛的跑到灶房去找竹筐。
這時，李環來傳話，說趙知縣來了，正在門房等候。
懷安像是被兜頭潑了一瓢冷水，怔怔立在原地，滿腦子隻有一個念頭：完了完了，人家爹找上門來了！
沈聿的目光從懷安身上掃過，吩咐李環：“請至花廳奉茶。”
李環退去，沈聿又吩咐長子：“你先去東院，陪你母親和妹妹玩吧。”
懷銘頷首應是，懷安撇下竹筐，腳底抹油：“大哥我也去！”
“你隨我去見客。”沈聿道。
懷安釘在原地，一臉的生無可戀。
沈聿似笑非笑：“彆慫，拿出那日與我辯駁的勇氣。”
懷安哪還有什麼勇氣，他才六歲，還是溫室裡的花朵，窩裡橫是有可能的，橫到外麵去，還不讓人碾成渣渣？
於是，懷安秉持著“伸手不打笑臉人”的原則，灰溜溜的跟著老爹去了花廳。
趙淳一臉肅容坐在客位，其實他膚色黑，麵龐方正，日常看上去就是不怒自威的。
沈聿進得花廳，麵帶笑意，先朝他拱手：“老父母光臨寒舍，蓬蓽生輝。”
官員士紳居鄉，多稱呼地方官為“老父母”，以示尊敬。
懷安也露出標準的微笑和殘缺不全的兩排小牙：“趙伯伯好。”
趙淳也起身行禮道：“久聞沈學士居鄉，下官忙於縣中瑣事一直未能拜訪，實在失敬。”
沈聿淺笑道：“居喪期間，理應深居簡出，不敢滋擾地方。”
其實在沈老爺的喪禮上，趙知縣著官服致祭，兩人是打過照麵的。今日趙淳沒有穿官服，一身漿洗的有些褪色的粗布直裰，頭戴四方巾，樸素程度堪比一個家境拮據的秀才，相比之下，沈聿身上的粗麻素服竟也不是多麼違和。
兩人寒暄幾句，沈聿便請他上座，懷安悄咪咪的溜到老爹身後待著，低著頭反複揉搓夏衫的邊緣，看不見我看不見我看不見我……
“令公子很有本事。”趙淳忽然這樣說了一句。
懷安渾身一僵，抬頭看去，趙淳正似笑非笑的看著他：“是吧，小沈公子？”