他打定主意，往黑暗的角落裡縮了縮，想等他們離開後再悄悄出去，結果不慎踢倒了蠟燭，啪的一聲掉進茅坑裡。
他嚇得屏住了呼吸。
外麵低低的談話聲也停了，四下一片死寂。
懷安確定自己暴露了蹤跡，情急之下，他往茅廁裡唯一的光源看去，那是頭頂一扇小小的窗戶。
……
城牆上點燃了若乾火把，照的亮如白晝。倭寇趁夜色攻城，守城軍民將滾木礌石長篙運至城上，從城垛處轟然砸下，令登城的倭寇無處躲閃，紛紛墜落而亡。但仍有悍勇無比的倭人攀上城垛，與守城軍民廝殺在一處。
一時間火銃刀槍聲絡繹響起，箭簇如雨，殺聲震天。劉百戶被城下冷箭射穿了喉嚨，直挺挺倒在了血泊之中。
城內級彆最高的武將被一箭穿喉，四下嘩然，人心大亂。
趙知縣登上城牆，高聲道：“諸位鄉親、衛所的兄弟們，倭寇在鄰縣焚劫作亂，所到之處生靈塗炭、屍骸滿地，宛如人間地獄。眼下我們稍有退縮，就會落得如鄰縣一樣的下場，我們的父母、妻兒，都將遭受這些禽獸的殺戮……擺在我們麵前的隻有一條路，勠力同心、全力抗敵，殺出一線生機！”
短暫的沉默過後，人群爆發出怒濤般的聲音：“殺！殺！殺！”
精壯的男人都上了城，城內以許聽瀾為首的官眷，組織年輕力強的婦女一起運送輜重、傷員、屍體，冒著漫天雨點般的箭矢運送物資、搶救傷者、修補城牆。就連懷銘懷遠這樣尚未成丁的少年都主動參與其中。
沈聿自不必說，劉百戶殉難，趙淳不知兵事，他一直守在城牆上，協助趙知縣指揮作戰。
忽然聽到有人喊：“誰家的小孩兒！怎麼跑到城牆上來了？”
原來是一個六七歲的小娃娃，頭發蓬亂，小臉臟兮兮的，不知哪裡來的膽子，跌跌撞撞爬到城牆上來，被士兵一把拎住。
“放開我，我有急事要見趙知縣，誤了大事你們吃罪不起呀！”小娃娃攥著拳頭奮力掙紮。
沈聿好似聽到兒子聲音，倏然回頭，不是他家小孩兒又是哪個？
“放他過來。”趙淳也看到了懷安。
懷安倒騰著小短腿，極速朝他們跑來：“爹爹，趙伯伯！”
沈聿將沈懷安攬在懷裡，驚惶至極：“你怎麼跑出來了？”
懷安跑的上氣不接下氣，好似要把肺喘炸了，靠在老爹身上緩了許久。
沈聿心疼壞了，解下厚實的鬥篷將懷安裹緊，身上的粗麻孝衣顯露無遺，被城樓上的風吹得獵獵作響。
守城的將士和民夫紛紛側目，這位不知什麼來頭的大人居然還在孝期！
“爹爹，趙伯伯。”沈懷安急急的說：“縣衙的流民……”
他話音未落，萬千箭矢飛上城牆，密密麻麻如雨點一般。
沈聿緊緊抱住兒子躲在城垛之下，在左右隨從的保護下躲進城門樓裡，透過瞭望孔窺視城外敵情。
一路跨過屍體，沈聿的白衣下緣都沾染了鮮血，沈懷安哪裡見識過這種場景，嚇得貼在父親身邊，簌簌發抖。
趙淳亦躲了進來，正要與沈聿商議對敵之策。
“趙伯伯。”沈懷安站起來，險些被寬大的鬥篷絆倒。
他向來不是不懂禮數胡亂插話的孩子，可他真的一刻也不能耽擱，急急的對趙淳說：“縣衙的流民裡有倭寇，不知道有多少，嬸嬸和老夫人他們有危險！”
此言一出，四下嘩然。
沈聿問：“你是怎麼知道的？”
“我蹲在茅廁裡聽到有人說話，明明是附近村子的，可他們說的不是漢話。”沈懷安道。
趙淳心一沉，當即點上一班差役，再回頭，朝沈聿看了一眼。
沈聿亦朝他點了點頭。
趙淳兩袖交疊，深深一揖，帶著差役輾轉回縣衙，去處理細作的事了。
沈聿將懷安攬到身邊，重新用鬥篷裹緊了他。
懷安以為老爹會將他送下城去，交給娘親，他實在很擔心娘和哥哥們。然而沈聿卻將他安頓在一個避風的角落。
“爹爹，我們不去找娘嗎？”懷安問。
沈聿對他說：“娘帶著城內婦孺運送木石，抬水燒油，想必很忙很累，懷安就在這城樓裡等爹爹，可好？”
懷安乖巧的點點頭。
沈聿有些於心不忍，再次囑咐道：“實在害怕，就閉上眼睛，捂住耳朵，爹爹去去就回。”
懷安又點了點頭，冰冷的寒夜裡擠出一個讓人放心的笑容。
沈聿心中一暖，抬手捏了捏他的小臉，留下李環陪他，轉身走了。
一邊走，一邊吩咐左右叫來百戶所的四名小旗：“每個城垛派遣軍兵一人，鄉兵一人、民夫兩人，每十垛安排一個甲長。四麵城牆由你四人分彆負責，失垛而生還者就地處斬！要是哪個方向開了口子，唯你等是問！”
他的聲音並不洪亮，卻擲地有聲，震懾人心。
四人齊聲應喏。
“何縣丞。”他又道。
那留著鼠須的縣丞立馬撥開人群跟上來。
“拆附近民房，木料、磚石、麻袋、炊具一應征調。”沈聿吐字如釘。
“這……”何縣丞一臉為難：“沈大人，縣尊那裡怕是……”
“守住安江縣，你們縣尊自會為百姓修蓋新屋，放倭寇進城燒殺搶掠，城中老少性命不保，尓等身為佐貳官員，丟城失地，亦逃不過國法嚴懲！”沈聿沉聲道。
“是！”何縣丞大冷天裡汗濕了一背，忙應一聲，轉身下去交辦了。
“曹典史！”沈聿又喝一聲。
“誒……來來來，來了！”典史立刻現身。
“放出牢內死囚登城拒敵，陣亡者養其老小，殺敵立功者罪減三等，。”沈聿道。
“是！”曹典史顯然比何縣丞識時務，不假思索的應道。
沈聿此時的樣子，與眾人心中的翰林老爺形象相去甚遠，看的人心驚膽寒，曹典史不敢有絲毫遲疑，小跑而去。
天光微明，城上的軍民均已顯露疲態，人心開始渙散。危機時刻，沈聿站上城牆，彎弓搭箭，一箭便射飛一名倭寇首領的頭盔。
餘下的倭寇首領並未躲避，嗚嗚啦啦的說著倭語，抻著腦袋往城上瞧，衛所百戶中箭身亡，按說城中已沒有守備將領，他們似乎想要看清佇立高牆上的身影是什麼來頭，神態既猖狂又愚蠢。
倭寇果真如傳聞中的，腦袋都不大好使，挨了揍還要抻頭看看是誰揍的，真要讓他們單獨上岸遊蕩，被人牙子拐賣了也不足為奇。這些搶劫犯之所以能形成規模，還是拜某些漢奸所賜。
沈聿冷笑，漆黑的眸子裡映一團赤紅的火，劈手又取過一支箭矢，彎弓射箭，一氣嗬成。那名倭首應聲墜馬，城下的倭寇大驚失色，一時錯愕竟停止了進攻。
他扔下長弓，目光灼灼，疾聲高呼：“倭寇虎視眈眈，欲殺戮我們的親人，掠奪我們的錢財，我等七尺之軀若不齊心勠力，城中父母妻兒安賴以存！”
他的身後，一眾官軍民夫再次齊聲高呼：
“殺！殺！殺！”
聲聲威喝劃破長空，天色變得更亮了。
白天利於防守，城上之人居高臨下，視野變得格外清晰。沈聿一介文官，抬手便射死一名倭首，一時間人心振奮，持有弓弩、火銃的軍兵發起了反擊。
一具具屍體被抬下城去，幸而趙淳提早設防，城內存糧充足，這些屍體才得以完整保留、掩埋，否則……
沈聿舉頭望著慘白的日頭，並城下依然密匝匝的倭寇，歎息一聲，去尋兒子。
懷安仍披著那條寬大的鬥篷，他因為太餓沒有親眼目睹他爹殺人，此時正蹲在熬粥的夥頭兵身邊，一邊看，一邊問長問短。
“大叔，為什麼敵軍總在夜間攻城？”
“說不好。”夥頭兵道。
“倭寇人數並不多，為什麼如此凶悍？”
“不好說。”
“是城門薄弱還是城牆薄弱？”
“也……也分情況。”
夥頭兵心想，這孩子怎麼這麼多問題，我要是懂得這些，還用得著在這兒熬粥嗎？
被他問的不勝其煩，隻好先盛出一碗粥來堵住他的嘴，才將一大鍋粥分彆倒進幾隻木桶，並兩大筐乾糧，令民夫抬上城去與守城軍民分食。
在廝殺聲中一夜未眠的懷安早就饑腸轆轆了，粥裡扔了零星幾片的臘肉，騰騰冒著熱氣，饑餓之下聞起來噴香，他靠牆坐著，吹散氤氳的熱氣，沿著碗邊啜了一口，燙的斯哈斯哈隻吹氣。熱粥進入腸胃，渾身都舒展了不少，舒服的眯起眼來。
陣前臨危不懼的沈聿，見此場景竟然鼻翼發酸，再想想昨夜英勇戰死的少壯，他們又是誰的兒子，是誰的丈夫、誰的父親？
史冊太薄，載不下他們的名字，縣誌有限，隻會留下一串數字，十人百人，千人萬人，都隻是數字而已。
沈聿一襲白衣，衣襟沾滿鮮血，顯得格外刺目。他想去抱兒子，又覺渾身帶著血腥煞氣，竟踟躕不敢上前。
“爹！”沈懷安也看見了他，揪了整夜的心終於落回到肚子裡，他擱下粥碗撲上來抱住沈聿，擔心後怕極了。雖然他平時調皮搗蛋的怪氣人，其實比誰都在意家人。
老天給了他重活一次的機會，又給了他這麼好的爹娘，他怎會不珍視呢？失去過的人，更懂得親情的珍貴。
“爹爹身上好冷，”懷安眼睛鼻子都是紅彤彤的，卻轉身將碗臘肉粥捧給沈聿，“爹爹喝粥！”
沈聿揉著他的蓬亂的腦袋道：“爹不喝，懷安自己喝吧。”
沈懷安從竹筐裡撿出一隻粗瓷碗，分了半碗粥給沈聿，態度十分堅決：“爹不喝，懷安也不喝。”
一夜艱苦守城，全城軍民聽從自己的調令，言出法隨，令行禁止。隻有他半截兒高的兒子擋在他麵前，強迫他喝下半碗稀粥。
溫熱的米粥下肚，沈聿才終於感到一絲生氣兒。
趙淳帶著一班衙役匆匆登城，兩眼布滿血絲，顯然一夜未眠，感激的朝沈聿拱手道：“有勞沈學士。”
“老父母客氣了。”沈聿問：“不知城內情況如何？”
趙淳毫無隱瞞的對他說：“抓到四名倭寇細作，妄圖綁架縣衙內官眷婦孺，再行燒殺搶掠，擾亂人心。審了一夜，四人對此供認不諱。”
“後宅家眷呢？”
“俱都安然無恙。”趙淳道：“多虧懷安機敏，否則後果不堪設想。”
沈聿頷首，細作一除，可以放心將懷安送回家了。他又將懷安身上的鬥篷裹緊了些，抱起他沿城樓踏步拾級而下，邊走便吩咐備馬。
“爹，我不想回去。”懷安被抱上高頭大馬，扶著馬鞍抗議道：“我想跟爹娘哥哥在一起……我不要回去……”
“不是想騎馬嗎？”沈聿利索的翻身上馬：“爹帶你騎馬呀。”
“不騎了不騎了，我不要回去！！”
沈聿哪能由著他，打馬就走，大街上空蕩蕩的，可以一路放韁疾馳。懷安沒騎過馬，不懂得隨著馬匹的節奏起伏，被顛了個七葷八素，過耳寒風凜冽，兩腮也被冷風刮得生疼，等到了家，差不多成了個速凍團子。
到了沈宅門口，沈聿踩著一邊的馬鐙飛身縱躍下馬，乾脆利落，揚手將馬鞭扔到門子手中，再將兒子抱下馬來，牽著往內宅走。
一邊走，一邊問他：“騎馬好玩嗎？”
懷安鼓著一張包子臉：好玩個屁呀！清晨剛喝下的半碗粥都差點被顛出來。
再也不想騎馬了！
……
沈聿一身血汙，怕驚著母親，要去東院更換，讓懷安先去上房給祖母報個平安。
陳氏一夜未眠，在佛堂為兒孫祈福，聽說沈聿帶著懷安回來，匆匆迎了出去，拉著懷安左看右看，生怕他少了一根頭發。
“祖母，彆看啦，不缺胳膊不少腿。”懷安道。
陳氏眼眶通紅：“這孩子，什麼時候也不忘調皮。”
屋裡炭火燒的足，丫鬟帶著懷安去上房西屋連通著的暖閣洗澡換衣裳。
沈聿來到上房時，兩個侄女小心翼翼的看著他，郝媽媽和乳母帶著芃姐兒也在等他。他一撩前襟，給陳氏行了個大禮：“讓母親擔心了。”
陳氏忙上前，扶起兒子，不錯眼的看了半晌，問：“你媳婦兒呢？”
“她還在外頭忙碌。”沈聿說著，接過女兒抱在懷裡。
“已過了整夜……”陳氏顫顫的歎了口氣，還想問次子，話到嘴邊卻又不敢問出來，已經到了這個地步，沒有消息就是最好的消息。
陳氏還未用過早飯，其實連昨天的晚飯都沒吃幾口。兩個小丫頭往堂屋擺好飯桌，是爽口的醬菜和細麵皮的小籠包，配上熬出油的小米粥，讓人食欲稍增。
此時天光大亮，利守不利攻，倭寇多半會停止進攻。沈聿踏踏實實的坐下來，陪母親好好用了一頓早飯。
等懷安從內室出來，已經換了一身簇新的夾襖棉褲，又變回了那個唇紅齒白的漂亮娃娃，他五官像許聽瀾更多些，白皙清秀，隻有眉眼像沈聿，眉骨略挺，秀氣中又添三分俊朗。
沈聿不由得多看了他幾眼，舐犢之情溢於言表。
“懷安，來。”他扳過懷安的肩膀，仔細交代：“爹一會兒還要出門，你是家裡唯一的男子漢，要照顧好祖母、嬸嬸、姐妹。”
懷安感到責任重大，鄭重其事的點了點頭。
沈聿又道：“有事遣人去城樓上找我，不要自己亂跑。”
懷安這時候不敢胡鬨了，爽快的應著，還要再添上一句：“爹爹要小心。”
沈聿眼底漾出一絲淺笑，捏了捏他的小臉，從丫鬟手裡接過鬥篷係在頸間，匆匆出門。
……
城上官員或是團領官袍，或是甲胄加身，隻有沈聿一襲白衣，披一條悶青色的鬥篷，他居喪丁憂，無權無職，所到之處卻無人阻攔，說出的話會被當做軍令迅速執行。
兵卒和百姓起先並不知道他的身份，隻在背後叫他“白衣將軍”。
縣衙的官員糾正過一兩次，沈大人可不是什麼將軍，他是翰林院的學士。
白衣學士？實在不像，還是更像將軍。
官員無奈，隨他們去了。
全城軍民為了守衛自己的家園、親人，合力抗敵，即便麵對如蟻群般絡繹登城的強悍倭寇，也絲毫不能退縮。
倭寇登陸鄰縣幾乎是如履平地，沒想到在安江縣受到這樣大的阻礙。
一鼓作氣，再而三，三而竭。速戰速決攻下安江的想法一旦破滅，後麵的進攻就不似第一天那樣猛烈。
隻是出城求援的沈錄杳無音訊，恐怕凶多吉少，沈聿嘴上不說，心中卻是煎熬至極。
知縣有守土之責，丟城失地本就是死罪，如鄰縣知縣一樣，趙淳已做好了最壞的打算，城破之時與城共亡。
事實上，一旦城破，倭寇進入安江燒殺搶掠，將是一場毀滅性的災難。
天地不仁，以萬物為芻狗。富貴貧窮，高貴卑賤，災難麵前沒有人可以置身事外，如沈聿這般，也隻能用血肉之軀擋在妻兒老母麵前，與倭寇頑抗到死。
城內軍民苦苦支撐到第七日，已是力不能支。
沈聿、趙淳疲憊的靠坐在城垛之下。
趙淳見他正在出神，問了句：“學士在想什麼？”
“想喝酒。”沈聿十足認真的說：“我窖藏了十幾壇好酒，自己不舍得喝，落入倭賊之手豈不可惜。”
趙淳不禁笑了，命懸一線之際，不想妻兒老小，不想身家性命，想酒？總算知道懷安信口開河的習慣是怎麼來的，原來是肖父。
沈聿仍一副鎮定自若的神態，他在外一向如此，越是危難的處境，越是極度的冷靜。
正當城上軍民絕望之際，隻見城外東南方向漫天煙塵，緊接著，響起密集如雨的馬蹄聲。
聲音越來越近，城上軍民的心也跟著提到了嗓子眼。煙塵漸退，隻見遮天蔽日的“亓”字軍旗下，一支軍隊浩浩蕩蕩朝著城門而來。
“援軍！”城上有人喊道：“援軍到了！”
“援軍到了！”