窗外的日頭高高懸在天上, 四下都是亮堂堂的。
漫散的陽光將陳甍的影子照的清淺單薄，仿佛天地之間、六合之內，都隻剩他獨獨的一個，形單影隻, 茫然聳立。
才說了幾句話, 額角已滲出細細的汗。
沈聿擔憂的目光把他看著, 半晌也無法說出一句安慰的話, 隻好走到他的身邊，撫了撫他病得僅剩一把骨頭的肩背：“先去歇息, 什麼也不要想, 一切有叔父幫你安排。”
陳甍再度施禮，告退回了主院。
這時才發現院子裡的臘梅開花了，兩個表妹在院子裡折梅枝, 追逐嬉笑。
見他回來，紛紛上前與他打招呼。隨後主院裡便恢複以往的寧靜, 兩個小姑娘都刻意不在他麵前說笑玩鬨了。
回到自己居住的廂房, 發現窗台上、小幾上, 擺了兩個素淨的白釉官窯瓶，瓶裡恰恰供了幾支新鮮的臘梅, 滿室暗香。他心頭一暖, 回身朝院子裡看去, 年紀稍大些的懷瑩朝他頷首，他朝表妹拱手一揖，懷瑩也與他道了個萬福。
廂房裡, 臘梅傲骨嶙峋，嫩黃色的花瓣毫無顧忌的綻開著。
……
沈聿叫來懷銘仔細詢問。
懷銘一問三不知：“我這幾日一直在前院讀書。小弟說讓我不要插手，包在他的身上。”
沈聿：……
又叫來懷安, 懷安一捋鬢角，做了個耍帥的動作，十分欠扁的說：“都是小意思。”
看到老爹越來越黑的臉色，才賠了個笑臉，故作小大人模樣：“小表哥是個堅強懂事的孩子，爹爹派足夠的人陪在他的身邊，沒問題的。”
談及彆人的喪事，按說沈聿不應該笑的，除非忍不住。
他將兒子拉到身邊，刮了下他的鼻頭：“你才多大，就說彆人是孩子。”
“我已經長大了，”懷安攥起拳頭，拍拍自己的肱二頭肌：“我這幾天每天都練劍，您摸摸我孔武有力的臂膀。”
沈聿頗覺好笑，捏捏他的小胳膊：“嗯，是長大了，趕明兒搬到前院和你大哥住吧，讓他好好督促你的學業。”
想到大哥會像唐僧念緊箍咒一樣的囉嗦他……懷安笑容凝滯，瞬間改口：“哎呀，我就是開個玩笑，我還小呐，當然要跟爹娘住了。”
沈聿啼笑皆非。
懷安的神情認真了幾分：“爹，表哥什麼時候回自己家？”
沈聿道：“就這兩日。”
“我可以陪他一起回去嗎？”懷安問。
沈聿遲疑的看了看兒子，小小一隻，雖然平時皮了一點，關鍵時候卻已經可以為家裡排憂解難了！
懷安和懷銘不一樣。懷銘克己守中、沉穩內斂，實則洞明透徹；懷安卻是天生的秉性善良，能夠體恤他人悲歡。這種性子是極容易被利用的，隻有日後吃的虧多了，才會懂得明哲保身的道理，隻是這個過程異常痛苦，需要他們做爹娘的小心保護。
再者，這個年紀的小孩子，除了給至親長輩守靈以外，多是避免出現在葬禮上的。依照當地習俗，沈老爺出殯時，懷安、懷瑩、懷薇三個年紀稍小的孩子，統統被家人用紅繩拴在房裡，是拴住孩子的魂魄防止被逝者帶走的意思。
“你在家乖乖呆著，我譴你堂兄去。”沈聿道。
“那表哥以後會來咱們家嗎？”懷安又問。
“大人們還要商定，到時候再跟你說。”沈聿道。
懷安這次沒多糾纏，又陪了小表哥兩日，直到老爹把一切安排妥當，才送他一直倒巷子口。
鄰縣剛剛慘遭倭寇禍害，近來喪事很多，連喪服都是連夜加急趕製。
沈聿和長子懷銘還未出服，隻得遣懷遠陪著陳甍，叫李環領著七八個少壯的小廝，並十來個機靈穩重的婆子丫鬟，又雇幾十名力夫，一並回到鄰縣陳家料理喪儀。
出殯的前一日黃昏，陳宅緊鑼密鼓的安排著下葬事宜，一直到天光微明才準備停當，這時宅門大開，在一片昏暗的天色中，迎來參加葬禮的賓客。
戴孝之人不宜參加葬禮，因此沈家隻是遣人送去紙儀和帛金。
結果派去的人不到兩個時辰就趕回來稟報：“出事了，表太太家的一個侄兒來鬨事，不讓起靈。”
當地有姑姑去世，娘家侄子不點頭不可起靈的風俗，一般來說是針對那些生前對妻子不好的夫家，可夫家滿門遇害，他們又為了什麼，非要為難陳甍一個孩子？
沈聿得知兩方僵持不下的消息，騎上一匹快馬直衝鄰縣縣衙。
鄰縣知縣殉職，由縣丞暫代知縣理事，沈聿對他來說可是上天垂愛送到眼前的人情，區區小事，自然不會推拒。
於是信口胡編了一個罪名，開牌票派公差直接將這位娘家侄子拘到了縣衙。帶回來一嚇唬，才知道是陳家本家許了好處，讓他去葬禮上鬨事的。
鬨喪是大罪，縣丞立刻將他打入大牢，又著人去陳家本家，找個說了算的來縣衙回話。