從慈寧宮出來, 皇後等人早已走了，柳清菡帶著之卉走在長街上，百思不得其解, 若是按照套路來看, 太後在看到她的容貌後態度才發生的變化, 那必然是因為她長得像某個人，可是這個人究竟是誰，卻不得而知。
她身邊並沒有年長的宮女, 自然也就不知道太後年輕時的事兒, 而她認識的人當中, 也就隻有蘇嬤嬤有些資曆，應該知道點兒什麼。
柳清菡想的投入, 沒注意到眼前的門檻，一個不小心就差點拌倒, 之卉眼疾手快的扔了傘, 用力的扶著柳清菡, 才沒至於摔下去。
之卉把人扶穩後, 喘息著把油紙傘給撿起來:“小主，您在想什麼，怎麼有些心不在焉的？”
柳清菡目光悠遠，轉了個彎兒就進了禦花園, 她似不舒服的擰眉:“沒什麼。”
她心裡的事兒, 從來不習慣和彆人說，除了她本身的性子以外, 就是她並不相信任何人，隻有自己才是最可靠的。
之卉抿唇，想起柳清菡的警告, 也沒再問。
走了一個早上，柳清菡早已經腿酸的不行，看見前麵的萬春亭，對之卉道:“咱們去亭子裡歇會兒吧。”
進了亭子，之卉收了傘，垂眸站在柳清菡身後，一言不發，實在是不知該說什麼，她想要做小主的親信，可小主從不信任她，之卉覺得，她有些無力。
不遠處，高常在剛從鐘粹宮出來，遠遠的就看到了柳清菡，她唇角勾起一抹笑:“還真是冤家路窄，桂竹，咱們瞧見了柔貴人，合該上前請安才是。”
桂竹小心的扶著高常在笑:“那是自然。”
高常在三步並作兩步的就走到萬春亭裡，施施然抬了抬手行禮:“柔貴人安，您怎麼一個人坐在這兒呢？”
柳清菡掃了高常在一眼，沒甚情緒道:“我倒不知高常在這麼閒，連我在這兒坐著都要問上一句，還真是多謝了。”
高常在麵容帶了一絲嫵媚，驟然發笑，笑聲悅耳道:“柔貴人也不必見了臣妾就不待見，殊不知臣妾看見你也不待見的緊，可咱們姐妹畢竟同在六宮，抬頭不見低頭見的，這麼僵著氣氛可不太好。”
柳清菡冷笑:“你說這話，不覺得無恥的緊麼？還是你覺得，我就這麼蠢，對你的所作所為毫不知情？”
高常在心驚，麵上依舊不動聲色:“臣妾聽不懂您在說什麼。”
“聽不懂沒關係，那我就說給能聽得懂的人去聽罷。”
柳清菡起身逼近高常在，姿態閒適:“鐘粹宮離這裡不遠，正好去拜見一下貴妃娘娘，畢竟有好些話，想要一一講給貴妃娘娘聽聽呢。”
她不去找高常在算賬，高常在反而主動找上門來，若是不給她幾分顏色，還真當她能由著她放肆。
高常在驚的後退一步，臉色大駭:“你究竟知道什麼？”
柳清菡收回視線，重新坐了回去彈了彈指甲:“你做了什麼，我便知道什麼。”
柳清菡不喜用護甲套，隻覺得那護甲套滲人，故而僅僅隻是留了指甲，修了形，指甲上麵透著晶瑩的光，看起來倒是好看。
方才還豔陽高照的天，這會兒突然就烏雲密布，瞧著這樣子，像是要下雨，就如同，高常在的心情。
高常在腦子飛快的轉，除了她讓人換了高貴妃和柔貴人的膳食外，再無其它。
一想起高貴妃的狠勁兒，高常在不由自主的打了個哆嗦:“你想怎麼樣？”
無論如何，這件事絕對不能讓高貴妃知道，高貴妃一旦知道，不說她落不了好下場，她阿瑪，額娘都沒有好下場。
柳清菡捏著帕子抵了抵鼻尖，目光落在地上，粉色流蘇在耳邊晃動，一下下的，像是在高常在的心上跳舞:“這就是高常在求人的態度麼？我瞧著不是很舒服，怎麼辦？”
高常在狠狠的閉了閉眼，突然有些後悔主動來挑恤柔貴人，更令她沒想到的是，她居然知道食物相克一事是她動的手腳，可縱然被威脅，高常在依然不想卑微的跪在柔貴人腳下。
而站在一旁的之卉看著如此咄咄逼人的柳清菡，幾乎要傻眼了，她伺候了小主一個多月，從未看見過小主這副模樣。
高常在猶猶豫豫，柳清菡卻是沒了耐心:“你若是不願，我也不勉強你，還是得空了去尋貴妃娘娘說說話兒吧。”
柳清菡扭頭看了之卉一眼，之卉會意的走到亭子邊，就欲撐開傘，高常在見狀，顧不得猶豫，噗通一聲跪在了柳清菡的腳邊，咬牙道:“是臣妾的錯，求柔貴人原諒。”
“早這麼聰明不就好了？”
柳清菡撐著石桌起身，一步一步，極輕的走到高常在眼前，然後蹲下，笑著道:“我這個人呢，最是心善，旁人害了我，我都不舍得報複回去，所以，隻跪一跪，也算是便宜你了，你說是吧？”
高常在害怕的牙關顫抖，嘴唇哆嗦:“是，是。”
“既然你也這麼覺得，那就再好不過了，你記住了，今兒個，什麼也沒有發生，若是讓我聽到了什麼不該聽到的，高常在，你不會想見識一下我的手段的。”
明明聲音是那麼嬌柔悅耳，可聽到高常在的耳朵裡，卻如魔鬼一樣，可怕至極。
不知什麼時候，柳清菡的身影消失在萬春亭中，豆大的雨滴砸在地上，高常在渾身失力的跌坐在地上，眼淚止不住的流，眼裡還帶著恐懼:“桂竹，我完了。”
若是知道柔貴人是這麼個性子，她無論如何也不會去招惹她的。如今被她拿住了把柄，以後的日子，難道就要仰著柔貴人的鼻息過活？
涼亭後的竹林裡，婉常在一臉平靜的看著剛剛發生的一切，然後淡定的轉身，對貼身宮女道:“咱們什麼也沒看見。”
因著天氣原因，禦花園的這一幕，除了婉常在，倒是沒有旁人看到，柳清菡心情極好的回了永壽宮，擺弄著她的那盆青龍臥墨池，上麵已經三三兩兩的開了花苞。
經了禦花園的那一幕，之卉明顯有些受驚，就連倒杯水，都能灑了柳清菡一身。
柳清菡皺著眉:“怎麼？還沒緩過神來？”
之卉忙跪下磕頭:“小主恕罪，小主恕罪。”
素苒看的一愣一愣的，柳清菡已然起身往寢殿去:“素苒，替我更衣。”
寢殿裡，柳清菡在素苒的服侍下換了一身素淨的衣裳，再出去時，之卉已經能夠忍住自己的情緒了。
柳清菡側躺在榻上，尋了個借口把素苒打發出去，招呼了之卉半蹲在她腿邊捶腿:“我給你個機會，允許你再選擇一次，是想我重新給你找個差事，還是願意留在我身邊儘心？”
之卉聞言，半點猶豫都沒有就磕了頭:“奴婢願伺候小主一輩子，絕無二心。”
柳清菡滿意的頷首:“起來吧，日後你需知道，我做事，自然有我的道理，若是我不說，你便不能問，若是我吩咐了什麼，也要去做，可明白？”
“奴婢明白。”之卉鄭重的點頭，神情嚴肅。
“好了，這兒沒你的事兒了，你先下去休息吧。”
窗外的雨聲陣陣，若是心靜之人聽了，便覺得甚是有情調，心煩意亂之人聽了，便知覺煩躁。
柳清菡今兒個當著之卉的麵兒做了這麼一出，不過是想徹底讓之卉看清形式，收服她而已。
聰明人有聰明人的傲氣，之卉很聰明，但鋒芒畢露，也太過急於表現自己，這樣的人可用是可用，就是要磨煉一番。
太後的態度就像懸在柳清菡心裡的一把刀，要是弄不明白，柳清菡心裡就一直不安，她絕對容忍不了自己的命握在旁人手中，不知道什麼時候就沒了。
大雨停後，天邊出現了一道彩虹，絢麗極了。
柳清菡站在窗邊，仰頭看了一眼，旋即道:“之卉，你在宮裡多久了？”
之卉恭敬道:“回小主，奴婢八歲進宮，已經在宮裡伺候十年了。”
“這麼久了，那你應該認識年長的嬤嬤吧。”
之卉點頭:“奴婢之前是在繡房做活的，繡房裡有許多老嬤嬤，其中一個老嬤嬤是繡房專門管宮女衣裳的管事，奴婢和她關係還不錯。”
柳清菡笑道:“既然不錯，關係也不能斷了，沒事兒的話，多去聯係聯係，這人與人之間的情分，總是處出來的。”
其實，她心中頭一個人選本是蘇嬤嬤，奈何蘇嬤嬤的樣子一瞧就是個有故事的，她現在的身份，應承不了她想要的，便也用不了她。
之卉心中一喜:“小主說的對，昨兒您賞了奴婢和素苒一碟子點心，奴婢的那份兒特意留著，正要去看望嬤嬤呢。”
小主讓她辦事，就說明是信任她，她一定要把這關係處好了。
之卉高興之情溢於言表，可柳清菡卻搖了搖頭:“那點心既然是給你的，便也不用省出來，今兒個禦膳房又送來了一些，你都拿去吧。”
主子們的點心都是禦膳房精心製作的，尤其是像柳清菡這樣得寵的，禦膳房更是存了幾分討好，再加上上次食物相克一事，永壽宮的飲食如同坐了火箭一般，蹭蹭的上漲。
所以拿點心出去送人情，並不寒酸，況且，主子的點心，也隻有主子們身邊貼身伺候的宮女才有的吃，給一個繡房中地位不太高的管事嬤嬤，倒也合適。
之卉笑著謝了柳清菡，然後猶豫道:“小主，您讓奴婢辦的事兒，素苒她……”
素苒是皇後娘娘送給小主的，這個她一早就知道，隻是平日看小主對素苒還算親近，故而有些拿捏不準。
柳清菡微微一笑:“素苒平日事情夠多了，就不用讓她知道這些瑣事了。”
隻一句話，之卉頓時了然，於素苒，小主並不儘信。
自這日後，之卉三五不時的帶了柳清菡賞的吃食往繡房跑，精心和李嬤嬤打好關係，若說以前李嬤嬤和之卉關係平常，那經過這些日子的相處，關係可謂是突飛猛進，當然也不排除李嬤嬤有心要和之卉打好關係這種可能。
這日，柳清菡培育了多日的青龍臥墨池終於開了花，便趁著半下午天涼的時候帶著兩個宮女去了長春宮。
皇後一瞧見這盆開的絢麗華貴的牡丹，喜不自勝，當即讓人放在自己麵前仔細欣賞。
柳清菡坐在一旁捂嘴笑:“得了，皇後娘娘現在眼裡隻有這花，都沒了臣妾，臣妾還是自己識趣兒點，走了算了。”
說著，起身蹲了蹲身子就要告退。
皇後也真的沒留，擺了擺手，連看也沒看柳清菡一眼，視線盯著青龍臥墨池不肯移開:“既如此，你便先退下吧，等本宮得空，再叫你來說話。”
話中的隨意打發以及皇後不經意間流露出的神態，讓柳清菡眉間冷意略顯，隨即消失不見。
“臣妾告退。”
從長春宮出來，天邊的雲已是紅彤彤，燦爛的晚霞格外好看，卻又格外遙遠。
柳清菡伸了伸手，仿佛是要觸摸什麼，可沒伸出去，又收了回來，她笑了:“看似近在眼前，卻非觸手可及，可縱然再遠，我也是能走的到的。”
之卉似乎明白什麼，她扶著柳清菡慢慢走著:“小主會心想事成的。”
想了想，之卉壓低了聲道:“小主，奴婢今兒約了李嬤嬤，在寶華殿外見麵。”
柳清菡點頭，然後用不大不小的聲音道:“左右這會兒無事，你陪我四處走走吧。”
寶華殿位於雨花閣後昭福門內，是一處嬪妃們平日拈香引禮和日常佛事活動的主要場所，有些信佛的嬪妃或者太妃，無事便會常往這裡來。
所以，柳清菡閒逛逛到這裡，也沒什麼稀奇的。
李嬤嬤本來在昭福門後，之卉眼尖瞧見了一個背影，覺得眼熟就叫了她一聲，等李嬤嬤一轉身，就看到了被之卉扶著的柳清菡。
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天色漸暗，柳清菡從寶華殿回來後，就一直出神，素苒瞧著之卉閉口不言的樣子，也沒問，隻把東西都收拾好了，然後將雙全去禦膳房領的晚膳擺上來。
柳清菡隻覺得自己頭疼不已，誰知道就那麼巧，李嬤嬤之前曾是翊坤宮裡針線上伺候的，正正好伺候的是敦肅皇貴妃。
她心中的疑惑是解開了，可也知道了，討好太後是不用想了，更甚至，她還要防著太後，若是太後想對她動手，再簡單不過了。
過了一盞茶，素苒見柳清菡沒有要起身用膳的意思，不免過去勸了勸:“小主，該用晚膳了，若是再過一會兒，就該涼了。”
柳清菡呼出一口氣，輕搖了搖頭，不再想這事兒，左右是既定的事實，走一步看一步吧。
日子一天天的過著，宮裡的大事小事不斷，譬如高貴妃為了複寵，特意裝扮的楚楚可憐的在禦花園攔了皇上的禦駕。
皇上見高貴妃神情憔悴，穿著打扮又是比著當初在潛邸時的風格，一下子便想起了高貴妃從前的好，當即跟著高貴妃回了鐘粹宮，卻忘記自己了原本是要去啟祥宮看望嘉妃和四阿哥的。嘉妃一聽聞這消息，氣的摔了一個上好的古董花瓶。
自這日起，高貴妃一時榮寵，竟把新寵柔貴人的風頭給蓋了過去。
柳清菡倒是還好，依舊能坐得住，時不時出去散散步，許是因為這樣，低位嬪妃也不似她得寵時那般仇視，偶爾也會叫上她一起出來走走。
不過柳清菡心靜的下來，皇後看到高貴妃恢複了往日的風光，卻怎麼也坐不住了。
皇後恨恨的捏著手心:“柔貴人也是個沒用的廢物，本宮原以為她容貌出眾，怎麼也能攏著皇上的心，卻沒想到，不過短短一個多月，她的恩寵就不如從前。”
琦玉也厭惡道:“奴婢也瞧著，柔貴人怕是個膽小不爭的，皇上冷了她這些日子，竟然一點也不著急，該吃吃，該喝喝，閒暇的時候還跟著婉常在她們說說話，一點上進心也沒有。”
在琦玉的心裡，一切不能夠幫皇後的人或者東西，都是廢物。
琦玉越說，皇後越是覺得柔貴人不堪大用:“本宮抬舉她，是因為高氏，可她若是連高氏也爭不過，就枉費了本宮用在她身上的心思。”
皇後眼神愈發狠厲:“不爭？這可由不得她，身處後宮，不爭就是死，她想安安穩穩，本宮偏不讓她如意。”
上了她的船，除非她死，否則沒那麼容易就下去。
穀翠倒是沒覺得柔貴人失寵了，她勸道:“娘娘，雖然近幾日柔貴人是不如前段日子得寵，可奴婢卻聽說，皇上每次召柔貴人侍寢的時候都不短，或許，是皇上刻意要給高貴妃體麵？”
在她看來，男人對一個女人是否有興趣，獨獨隻看床榻間折騰的時間就好了，沒見那高貴妃，雖然侍寢的日子比柔貴人多，可每次的時間比起柔貴人來，就少了一半不止。
比起柔貴人不得寵，皇後更不能接受的皇上特意為高貴妃做臉，她到底沒聽進去穀翠的勸說，冷聲吩咐: