褚赫微微驚訝地打量著謝欽，“謝景明，你變了！”
謝欽並未理會他，閉目養神。
褚赫霎時有話無處說，憋悶不已。
青玉和紅綢皆輕笑。
褚赫抓住，立時便對兩婢道：“你們也嘲笑我不成？”
紅綢笑道：“婢子哪敢嘲笑褚郎君，隻是褚郎君以為，和我們少夫人比，孰重孰輕？”
言下之意，謝欽千裡迢迢外放至此，甚至與妻子分離，他多少有幾分自作多情了。
褚赫卻道：“謝景明豈會兒女情長？”
青玉和紅綢皆看向自家麵容沉靜的郎君，笑而不語。
新刺史到來，並非貶謫，還是右相之子、狀元之才，州城內不少百姓都得知此事，頗為好奇，紛紛走上街，站在兩側圍觀刺史入城。
他們也瞧見了刺史龐大的車隊以及氣勢不同尋常的護衛，交頭接耳小聲議論，神色間滿是好奇和畏懼。
而謝家的隨從、護衛們目不斜視，卻也注意到了南越州百姓們各不相同的衣著打扮。
謝欽沒有急著觀察州城，穩穩地坐在馬車裡。
酒樓上，有人居高臨下地瞧著謝家的馬車，神色難辨。
馬車停在州衙前，謝欽命青玉和貼身小廝安置行囊，隨即便叫劉司馬等人進州衙正廳，拿出任命文書，交接官印等。
劉司馬十分順從，隻交付刺史官印之時，多瞧了官印一眼，不舍這權柄。
但他隨後便揚起笑，帶著幾分殷勤道：“刺史大人，下官想為刺史大人接風……”
謝欽看一眼天色，婉拒道：“本官要先去探病，還需拜見戚節度使，接風留待後日吧。”
劉司馬一聽，附和道：“您說的是，不知可要下官隨行？”
謝欽同意了，吩咐護衛往節度使府送拜帖，隨後便直接讓他帶路，帶著探病禮前往前任刺史家中。
前任刺史一家先前是住在府衙後宅的，隻是病中無法任職，朝中又有新刺史，便從州衙搬至城東南的宅子中。
前任刺史姓杜，杜家上下對謝欽的到來有些意外，但又確在常理之中。
杜夫人麵色憔悴，隻出來見禮，便由杜家長子招待。
謝欽也很客氣，還主動提及他從京中帶來的大夫，“若是有需要，本官便教大夫過來。”
京中的大夫，尤其是新刺史特地帶著外放的大夫，醫術定然不俗。
杜大郎喜不自勝，連連道謝。
謝欽探望過，也不多留，回州衙便教護衛送大夫去杜家。
而此時節度使府也給了回信，讓他明日到府。
第二日，謝欽便前去拜見戚節度使，
戚節度使就在府裡等著他，一見到他，極為熱情地招呼：“賢侄，路上辛苦，我準備了酒宴，為賢侄接風洗塵。”
謝欽禮數周全，也有心與這位嶺南權力最大的戚節度使走近些。
但這位戚節度使油滑至極，一眼識得謝欽性子端方持重，落座之後，問候陛下，問候他父親謝右相，問京中諸事，顧左右而言他，瞧著是頗為親和，可絲毫沒給謝欽任何幫助提攜之意。
是以，謝欽從戚節度使府離開，也隻是拜見了而已，一無所得。
他回州衙時特地教人繞了路，也見到了跟他認知中不甚相同的南越州城。
褚赫在州衙二堂等著他，見他終於回來，一問得知他在戚節度使那兒的遭遇，便道：“山高皇帝遠的，右相大人再是位高，也是遠水解不了近渴，你說你跑到這裡作甚？”
謝欽並不急躁，十分有耐心地教人搬了冊籍、卷宗過來，招呼褚赫與他一起看。
褚赫：“……謝景明，你沒來之前，我整日裡什麼都不用乾。”
謝欽抬頭，泰然地說：“遙清，你我好友一場，難不成要看我一人摸索嗎？”
褚赫當即便道：“這不是你自找的嗎？”
“如今看來，也不見得是我自找的。”謝欽隨口一言，瞬間轉換語氣，不再談情分，直接命令：“我是你的上官，褚長史，做事吧。”
褚赫：“……”
這和他一開始的預期背道而馳啊。
但他確實不能看謝欽一人忙活，隻能認命地與他一起看冊籍，順帶說一些他的所見所得，也沒忘記提一提這南越州的地頭蛇。
褚赫因為謝欽到來，提前打聽過，兩族極為有錢，勢力盤根錯節，幾乎整個嶺南都敬他們幾分，不少小族都要依附他們而生活，南越州城中很多地方背後都有兩族的影子。
他說的極嚴肅，但謝欽始終神情平淡，最後也隻輕輕說了句：“我知道了。”
褚赫：“……你這般顯得我誇大其詞。”
謝欽見好友也有無言以對之時，難得感受到些許捉弄人的樂趣，眼中閃過一絲笑意。
而謝欽隔日便在接風宴上見到了那兩族的族長，戚節度使則是並未出現在這種場合。
謝欽就是冷淡的性子，他又是那樣的出身，且也沒打算急不可耐地結交當地勢力，是以整個接風宴都是褚赫八麵玲瓏地代為應酬。
褚赫麵上在笑，心裡卻在罵謝欽如今厚顏無恥，早知今日，他何必來嶺南呢？當學監多快樂。
以至於他滿心怨念之下，在得知蠻族那位胡族長給謝欽準備了一位南夢絕色美人之時，存了些看好戲的心思，並沒有替他推脫。
謝欽早就知曉這樣的場合，免不得要有些舞姬歌姬，為防被近身，特地帶了紅綢和青玉出來隨身伺候。
但有人要送，也不會管他身邊有沒有人伺候。
待到那胡族長所說的什麼“南夢美人”一露麵，在場眾人全都吸氣看呆，便是褚赫也閃了一下神。
那美人穿了一身輕薄的紗裙，腰肢纖細，盈盈下拜，一小截白皙的腰肢時隱時現，極為惑人。
最重要的是她的臉，仿若仙靈，美的不似凡俗。
“南朵拜見刺史大人。”
她的漢話，腔調有些奇怪，但聲如黃鶯，絲毫沒有給她的美好帶來瑕疵。
但謝欽主仆三人，反應頗為奇怪。
他們一看到這女子，第一時間都想到了尹明毓。
謝欽看著她若有所思。
紅綢則是氣得紅了臉，如同看敵人一般看著這個南朵。
青玉心下輕歎：少夫人定然極喜歡她……
而在場其餘人，從新刺史的神情中無法分辨，隻瞧著刺史身邊那嬌豔婢女的神色，便以為她是忌憚南朵與她在刺史麵前爭寵。
但她反應激烈，正是證明南朵的絕色之姿可能會俘獲刺史的心，是以胡族長越發熱切地獻起美人。
南朵始終木著一張臉，對何去何從沒有多餘的反應。
謝欽摩挲著酒杯，沉吟片刻，點了頭。
褚赫驚異地看著他，完全沒想到他真的會收下這美人。
紅綢和青玉亦是震驚，而紅綢震驚過後，便是越發防備地看著那個南朵。
晚間，主仆幾人和一個褚赫，帶著那南朵回到州衙後宅，謝欽便吩咐青玉將那南朵管束起來，莫要隨意走動。
褚赫見他如此，便多想了幾分，問道：“景明，你懷疑那些人故意在你身邊安插人嗎？”
“安插人不是正常的嗎？”
褚赫皺眉，“如此，也太過囂張了。”
謝欽教紅綢磨墨，親自鋪開一張信紙，用鎮紙壓住，而後平靜道：“不影響我行事，也不必與他們對立，權當是教他們對我放鬆些的手段。”
且謝家的護衛並非是吃素的，若是連一個女子也看不住，謝家也該徹底整頓一番了。
褚赫眉頭鬆開，道：“言之有理。”
謝欽提筆，蘸墨，在信紙上書寫。
紅綢在一旁看見信上的內容，忍不住露出些許異樣的神色來。
褚赫打量著紅綢的神情，看著又不像是對謝欽有情，實在好奇，便問道：“景明，你這是在寫什麼？”
謝欽道：“寫信。”
州衙後宅來了一位絕色美人，得教尹明毓知道才是。
謝欽筆尖一頓，抬筆看他信中對那女子乾癟的一句描寫，覺得有些不夠，便抬起頭，對褚赫道：“遙清，你明日替我給人畫一幅畫像吧，我請你吃酒。”
褚赫隨口問道：“你畫技精湛，怎地讓我來畫？要畫誰？”
“那位南夢女子。”謝欽頗為自然地答道，“我不為旁的女子畫像，記得蓋上你的私印。”
褚赫茫然：“……”！