眼底的光沉下來，他壓低了聲線，“不瞞郡主，我手上已有個開道之人，隻是要進一步合作，非您出麵不可。您覺得，睿三爺如何？”
女人收了笑，神色頓住，“趙晉，你胃口可真不小啊。那可是個能通天的人！”
趙晉收回手，不著痕跡地在衣料上抹了抹掌心，“要是什麼上不得台麵的人，哪敢麻煩郡主您呢？”
午後雨下得大，自打趙晉離開，這是柔兒第一回出門。
店裡生意剛開始做，她娘就在後廚滑了一跤，摔得很重，小腿骨都斷了，本來家裡不準備告訴她的，還是來取菜的小廝跟發財說漏了嘴。柔兒當即就命備車，帶著金鳳發財一道往槐安鎮去。
來瞧母親的傷勢，順便也看了自家開的這店，這時候沒什麼來客，簷下倒聚著五六個避雨的行人，林氏熱情地免費送了熱茶給他們喝。
柔兒重新請了郎中給母親瞧傷。前段時間她從戲園子二樓跳下來，腳腫了一個來月，至今偶爾還發酸。母親年紀大了，早年做農活又壞了身子骨，郎中說隻怕好不太快，需得臥床休息一二月。
母親自是埋怨，怪自己沒用，才乾了幾天活兒就傷著了，還得拖累大夥兒照顧。柔兒安慰了幾句，陪坐到未時，金鳳幾番暗暗相催，才依依不舍離開。
車馬剛進浙州南城門，雨就落了下來。正街上有馬車傷了人，看熱鬨的頗多，把路堵得水泄不通，連巷口也都擠滿了人。
車馬行進不得，一行人隻得停在道旁躲雨。
柔兒坐在車裡，朝外瞧雨勢的這麼點功夫，身影就落在了彆人眼裡。
前頭茶樓頂上，開窗坐著幾個男人，本都在瞧車傷人的熱鬨，其中一個不知怎地，一眼就瞧見了柔兒。
他本是坐著的，一瞬間從椅上彈了起來，邊笑邊罵罵咧咧，“這妞兒可給我找著了，他娘的，敢耍老子，今兒非叫她知道老子是誰。”
對座的郭子勝笑了笑“崔子，你說誰呢？誰敢耍我們崔四爺，活得不耐煩啦？”
“可不是！”崔尋芳指著樓下一輛車道，“瞧見沒，就那小娘們兒，趙大哥不知在哪兒勾搭來的相好兒，趙哥都說送我了，那小娘們還敢跑。等著，小爺這就把她抓上來，叫她給哥幾個倒酒喝！”
他風風火火就要下樓，郭子勝一聽“趙哥”二字，忙叫人把他攔著，“崔子，趙哥的人，跑了就跑了，你胡鬨要是把她嚇出個好歹，趙哥要生氣的。”
頓一頓又道“前一陣子，趙哥不是都給了你兩個人？還是一胎雙生，一模一樣的閨女？這才幾天，又膩了不是？我勸你啊，趁早歇了這心，彆找不痛快了。”
趙晉再送兩個人去，不就意味著是賠上回的不是？事情就該了了。崔尋芳雖近來頗在趙晉跟前得臉，可說到底不過是個後來之輩，跟趙晉關係遠沒有郭子勝等人親近。
“郭子勝你少裝好人，趙哥不在，難不成樓子裡的姑娘都得給他守著？甭廢話，今兒這小娘們我要定了。”
他邊說，邊推開麵前阻攔的人，咚咚咚下了樓，隨從撐了把傘，遮著他朝那馬車去。
窗簾被雨打濕了一塊兒，風拂過簾幕，有水滴迸進來，柔兒捏塊帕子，擦去裙子上落的水珠。驀地聽見一聲驚呼，金鳳慌斥道“你們乾什麼？”
簾子被一隻男人的手攥住，刷地掀開來。
柔兒怔怔望去，駭然瞳孔緊縮。她隻出來這一回，竟撞上了這個她最不想撞見的人。
金鳳發財和車夫都被他帶的人鉗製住了，他一腳蹬在車上，一腳踏在地麵，歪頭揚了揚手裡的扇子，眼神陰鬱可怖，“美人兒，又見麵啦？可還記得爺麼？爺可是日日夜夜念著你呐。”
柔兒下意識想逃，剛錯過身就被他掐住後頸拎過去，“往哪兒跑？你覺著這回還跑得了嗎？”
他朝車板上一蹬，攜著她一道鑽進車裡，“美人兒，為免夜長夢多，你委屈委屈，小爺先叫你嘗嘗鮮，回頭再尋個好房跟你賠不是。”
柔兒抵死揪著前襟不叫他得逞，崔尋芳一惱，手上用勁兒，瞬時把她一身新在吉祥樓做的絲綢衣裳撕掉一大塊。
鵝黃絲緞肚兜兒內裡直顫，隔著布料瞧見個輪廓，小而彈。
崔尋芳坐直身子，把她腰帶扯下來，攥著她手兩臂綁在她頭頂上，跟著他抽出自己腰上的革帶，“啪”地一甩，陰笑道“美人兒，趙官人給你嘗過這滋味嗎？隻怕沒有吧？小爺此道研習多年，保準傷不著你這小臉皮兒，就是身上，許是得留個幾百道血凜子，初時疼，你忍忍，後頭才有意思呢。”
柔兒驚恐地瞧著他抬高了手，“啪”地一聲脆響，那革帶結結實實抽在她腹上。
柔兒疼得叫了聲，身子直打顫。奈何怎麼都掙不開，豆大的汗珠從額上淌下來。
崔尋芳道“怎麼樣？滋味好吧？這還不算精彩呢，等去了爺的屋兒，尋個帶刺的鉤子……”
光是聽著他描述，柔兒就快嚇暈了。
眼見另一鞭子就要抽下來，柔兒尖聲嚷道“你若傷我，趙官人定不饒你！”
崔尋芳聞言笑了，掐住她下巴湊近，“趙官人？你的趙官人遠在天邊呢，你算什麼，他親媳婦兒？我就是弄死了你，你猜他會不會為你斥我？你趙官人要真疼你，那天會把你送我玩？你怕是不知道吧，上一個他送我的人，如今屍骨都化成灰了，你覺得他是多看重你，才會叫你來陪我？”
崔尋芳在柔兒眼底看見一抹沉痛的無望。她一直沒有哭，咬著牙扛著那鞭子帶來的疼，此刻眼睛泛紅，卻仍是乾涸的。
她抬起下巴，倔強地道“我不一樣。”
說這話時，聲音都是抖著的。
“我不一樣的。”她咬著牙，一字一字迸出，“你聽說過一元大師嗎？你知道他為什麼和我在一起？我是他千辛萬苦找來，要給他生孩子的，隻有我能給他生孩子。你傷了我害了我，就是斷他香火，他會饒你嗎？”
“你不信？現在調轉車馬，當麵去向一元大師求證！你去問問，大師是不是指明，一定要尋個七月十四子時三刻出生的女人，才能給他生出孩子。”明明這麼恐懼無助，還是努力讓自己沉靜下來應對。原來人到絕境，是能逼出勇氣來的。
“你……”崔尋芳一抹輕蔑的笑還未及綻放，就被柔兒揚聲打斷，“那日我與官人齟齬，他為了激我，才叫我去陪你坐。我且問你，若官人真不在意我，為什麼我溜走後他沒把我抓過去給你送來？”
崔尋芳沉默。