柔兒苦笑了一下，抬眼睨了睨金鳳，“你覺得，我應該心裡盼著他來，是不是？”
金鳳不好答這話，姑娘身份擺在這，按理她該勸勸，可話到唇邊，瞧見柔兒那張平靜的臉，她就知道，勸什麼都沒用。這姑娘並不是個容易發脾氣的人，可一旦她泄露了情緒，定然就是已到了崩潰邊緣，情緒實在按捺不住，才會露出真意。
表麵越是溫和的人，一旦決定了什麼，越是不容易勸。
她隻是個下人，左右不了主子的人生。
金鳳訕笑，“也不是，就是……就是有點不習慣。自打小小姐出世，官人一直陪著您，大夥兒都瞧得出，官人他是真心待您好。不過您有您的難處和考量，金鳳知道，您比爺還不容易。金鳳不該提這個，叫您心裡不痛快了，對不住，姑娘，您歇歇吧，這些日子您辛苦了，生產受了那麼大的罪，我聽福喜複述那些，都心疼的不行。您得好好的，養好身子，將來……”
她話沒說完，見柔兒垂下頭，麵上浮過一抹失意。她本想說，養好了身子，將來再替爺添個小子，可話到唇邊，再也說不出來。姑娘這個樣子，怎麼像是……當真是沒想過以後的。
這一認知令金鳳倍感震驚。她生怕柔兒說出更絕情的話，她連忙擠了個笑容出來，“瞧我，囉嗦了這麼多，實在聒噪，擾了您清淨了，您再睡會兒，我出去，陪著小姐去。有什麼需要，您喊一聲，我就在外頭。”
柔兒點點頭，沒跟她多說什麼。
她心裡明白，任誰都會覺得是她不識好歹。
她自己也知道，她實在沒資格說出這樣的話來。
可是……
金鳳從外閉住門，她側過身，麵對著床裡。
她很冷，雖然屋中炭火燃的很旺，可她已經習慣了那個懷抱，那雙臂膀。
這些日子，他不可謂不體貼，不可謂不溫柔。
她心裡很亂。
她知道自己現在不能走。可話已出口，覆水難收。
就這麼僵持下去，最終他們會走上什麼樣的結局？
他會抱走安安，將她遺棄在此，一如她所恐懼的那樣嗎？
他會將她帶往那個後院，和大姨娘四姨娘一般老死在裡頭，終身再也不能得見天日，會嗎？
即便如此，她也想，至少有一回，說出自己心中所想。
她是個活生生的人，是個有感受，有知覺的人啊。
她不是石頭。
她在水南鄉長大，家境清貧，一無所有。有個天神一般降臨在她頭上的男人，用一筆她從來不敢奢望的數目救她於水火。其實從一開始，不論他是個什麼樣的人，耄耋老人也好，猥瑣流氓也罷，因念著這份深恩，她都必然會傾儘一切去報答。
月牙胡同初相見，她隻瞧了一眼，就為他光芒震懾。
他好看，體麵，精致，原是她這輩子都無法高攀的人。
雖然他嫌棄她，但那時，她其實心裡是盼著，能夠和他一起的。哪怕他初相識，就說了那麼難聽的話，把她自尊傷得體無完膚。那時她並不怨懟，她努力學著如何行禮，如何答話，她想站在他身邊，想變得有資格做他的女人。
街頭相遇，他攜著旁人的手。天陰微雨，他像一束光，落在她眼底。她看見那麼精致的一個美人，那一瞬間是什麼心情呢？不是吃醋，她哪裡有資格吃醋。她羨慕，羨慕的不得了。也終於明白，為什麼他會嫌棄她。
她就如一隻毫無亮色的雀鳥，旁人天生就有鮮亮多彩的羽毛。她卻飛也飛不起，隻能陷在泥沼裡，仰望旁人遨遊天際。
可那個晚上，他來到她屋前。
他將她擁在炕上，吻了她。
那是她這輩子，頭一回和一個男人，這樣近這樣親密。
她偷眼瞧他的表情，他很沉醉，很認真。長長的睫毛，白皙如玉的麵龐，修長乾淨的手，他那樣熱情，一點也不像初見那般冷漠。
她心怦怦跳，許是在那瞬，她心裡就已經刻下了他的影子，周身每一寸都寫上了他的姓名。
一個單純的女孩子，抱著濃濃的感激，羞澀的，試著打開心扉，讓他毫無攔阻的走進來，走進她的生活，走進她的生命，走進她的心。
他們有了最親密的關係。他自此成了她最親密的人。
他對她笑，待她好，逗她，哄她，走路也要牽著她的手，每一個晚上，相擁入眠，她枕著他的手臂，常常在午夜夢回時瞧著他的臉發呆。
她知道這是自己此生第一個，也是唯一的男人。她知道她這一生，都將與他同度。她滿心歡喜，一無所求，隻要留在他身邊，就夠了。
可是那個滴水成冰的夜裡，因她小小的執拗，他笑說她收錢與人睡覺，他那雙不帶一絲感情的眸子，叫她愣住許久，她滿腔的熱情，所有的企盼，一瞬被現實打碎，潰不成軍。
她剛剛萌芽，尚未開花結果的感情，就在那一瞬枯萎。
是在那晚，她第一次萌生了想離開的念頭。
如果注定這個人不會與她長相廝守，如果注定這個人，一輩子都不會真心待她……
如果早就看見了結局，如果一切根本就固定在某一條可以想象的軌跡……
這一生，注定無望。
離開，也許才能保住最後一點自尊，才能保住自己這顆心，不要沒底線的陷下去……
柔兒蜷縮成一團，緊緊抱住自己，眼淚忍不住了，無聲的打濕了枕衾。
她從來都不敢說，她喜歡那個人。
從來不敢吐露，自己是怎麼從歡喜到心碎。
後來的每一天，都是虛情假意的做戲。她假裝歡喜，假裝無所謂，假裝乖巧，假裝不論他怎樣她都甘之如飴。
隻有她自己知道。她很自私。她很貪心。
她要的很多，貪圖很多。
恨他嗎？
她回首瞧自己走過的這一路，連恨的理由都沒有。
對一個買來的人，他給的柔情足夠多，足夠滿了。
是她自己妄動了感情，怪不得任何人。
就是因為知道，所以才會如此痛苦。
每一天，每一刻，瞧著他那張臉，那雙眼睛，躺在他懷中，聽他溫言說著逗她的話，每一瞬都是煎熬，每一瞬都是折磨。
她在心底告訴自己，他不愛你，且永遠不會愛你。
再後來，出現了那位崔四爺。
再後來，已經傷無可傷，就在一次次絕境中，她忽然釋然了。
此刻，她問自己，還會想他，盼他，喜歡他嗎？
在經曆了那麼多苦楚之後，她想善待自己，不再奢想任何不屬於她的東西了。
經曆過生產之苦，好容易撿了條命，她想好好活著，帶大了安安，旁的，一概不再想了。
夜未央，襟江畔，燈火闌珊。
歌樂聲漸漸熄止，偶然傳出一聲嬌啼，是哪家剛賣了初|夜的雛|妓。
趙晉大醉，被人架到一間房裡休息。
樓下滴滴答答的馬蹄聲，很輕。
馬上的人，著深色冠服，瞧補子圖紋，是正五品文臣，風塵仆仆，頗有倦色，引著一隊人馬，悄聲從街頭穿過。
新任府尹關丙琛翹首以盼，在衙門街前已候了許久。
蔣天歌因霸占民女，私吞薑無極家財，放火燒倉毀了貢品，以及草菅人命為官不廉，早已下獄治罪，新任府尹接手浙州衙門，方一月有餘。
此刻他抄手仰頭瞧著東邊方向，待瞧見一點火光，聽見了馬蹄聲響，他立即露出笑容，大步迎了上去，“周大人，下官恭候多時了，內堂備了薄酒，特特給您接風，您請進。”
周大人勒住韁繩，點點頭算回了禮，“關大人，叫你準備的東西，可準備好了？鎮遠侯剛在京城下了獄，上頭可說了，要把他所有走狗一網打儘，不可有任何的漏網之魚。本官受皇命前來浙州，可不是為了吃您這頓飯的，要事在前，耽擱不得，咱們，還是辦正事要緊。”
關炳琛抱拳道：“是，是，大人說的是。行轅已備好，就在衙門前街，東西下官已命人送過去了，走，下官這就帶您瞧瞧去。”
周大人點頭，手一揮，招呼身後的官兵跟緊。
關炳琛親替他牽馬，含笑回轉頭，低聲道：“大人，前兒接著您的密信，下官可嚇了一跳。鎮遠侯聞侯爺在朝中一向說得上話，這，怎麼說倒就倒了呢？”
周大人冷哼一聲，斥道：“多行不義必自斃，他背後小動作那麼多，自以為行事周密？彈劾他的折子天天有，皇上念著舊日他祖上的功勞，念著舊年的情分，一直留中不發，多次提點，希望他回歸正路，他怎麼做的？結黨營私排除異己，把持朝政狼子野心，愧對皇上信任。蓄奴三千，數目快比宮裡太監宮女還多了，你說他是想乾什麼？”
關炳琛搖頭道：“真沒想到，鎮遠侯竟做了這麼多惡事。說來慚愧，下官這些年一直遠放蜀地，對朝廷諸事，所知甚少。這回多賴大人與興安侯的提拔，將我調到浙州來，這份恩情，下官沒齒難忘。所以收到了大人的密信後，下官一點不敢輕忽，派人嚴密徹查，把這些年浙州幾位商人跟鎮遠侯之間的交易摸排了一番，托賴大人洪福，竟真給下官查出了些東西。下官頭回瞧見，當真嚇了一跳，這些人怎麼敢這麼大膽，做出這樣的事，欺瞞皇上，禍害百姓？”