林順在巷口卸了車, 肩頭扛了兩袋米，快步往院裡走。
大門緊鎖，裡頭傳來小孩子的哭聲, 嗓音宏亮，聽不出是安安還是壯壯，他急切地敲了敲門，“妹妹, 是我。”
裡頭的人手忙腳亂，抱著一個，牽著一個，一麵答應一麵過來開了門。
林順見是柔兒一怔，“阿柔，你嫂子呢？怎麼你一個人帶兩個孩子？”
柔兒朝他笑笑，努努嘴示意他將米袋放在廚房，林順卸了肩上的東西，走過來一把把壯壯抱起來拋了拋。孩子很顯然喜歡這個舅舅，被拋高上半空大聲笑著。
就連哭泣的安安在聽見他的聲音後也怔怔止了淚。
柔兒撫了撫微亂的頭發, 靦腆笑道：“隔壁張家嫁去城西的閨女生產, 嫂子幫忙去了。”搬來住不久，鄰裡卻處的像是認識了幾十年, 誰家有個大事小情都願意相幫。
林順點點頭，側目見柔兒眼底微青，顯然沒睡好，將壯壯架在肩膀上，又去接安安, “我哄著倆小的玩, 你去睡會兒。”
陽光很暖, 安安枕在柔兒臂上認真地望著林順，他輕柔一笑，抬指掐了下孩子的小臉。
他如今和從前不一樣，變得不愛笑了。人一旦有了心事，眼角眉梢都能透出幾許沉重來，他本就是個寡言少語的人，遇事更不會與人傾訴，獨自品嘗著失去的疼，品嘗著挫敗的苦，無法示人，無法消解。
沒人比他更急切的想要日子變得好起來。
比失去更難過的，是認識到自己根本不配。且不得不承認自己不配。
柔兒怎麼好意思將兩個小的都推給他自己去躲懶。
“不用了，順子哥您大老遠過來，本就夠辛苦……”
林順伸手從她懷裡奪過孩子，不容拒絕地道：“跟我客氣什麼，你現在的身子可不是你自己的，有個大病小災的，孩子要跟著遭殃。是不是啊，安安？”
他把安安橫抱在臂彎，柔兒也不好把手鑽過去再把孩子搶回來，僵持了一會兒，實在沒法子，柔兒不好意思地回了屋，卻哪裡睡得著？
林順為了避嫌，一直沒進屋裡去，外頭日頭特彆好，他去倉庫搬了張藤條躺椅出來，鋪了張軟墊，把壯壯放在上麵爬，自己坐在一邊兒，將安安放在膝頭輕輕搖晃著雙腿，不一會兒安安就睡著了。
柔兒推開南窗，瞧見安安無比乖巧地伏在他腿上。他還輕撫著壯壯，細聲給他講著武鬆打老虎的故事，陽光灑在藤椅上麵，細細碎碎透過藤條的空隙，落下一地金光。
柔兒眼前這個男人，好像一瞬就變成了趙晉。
也不知那個人，如今怎麼樣了。
兩個孩子都睡了。
林順抱著安安送到西邊第一間炕上，替她蓋了被，又去抱過了壯壯。
他輕手輕腳地出來，見院子裡散落的柴火所剩無幾，他抱了一摞木柴，怕吵著睡著的孩子，走去大門外，在巷子裡把柴劈了。
又去井邊挑了兩桶水，一桶拎到廚房，一桶放在窗下備用。忙完這一切，他再沒什麼理由留下去，一回頭，見柔兒走了出來。
她披了件家常舊襖，重新梳了頭發，含笑道：“嫂子也快回來了，順子哥彆慌走，吃完晚飯再去。”
林順想說不用，柔兒沒等他回話，徑直走去了廚房。
菜早就洗好了，適才孩子突然哭鬨打斷了她的活計，她把切好的雞塊丟進瓦罐，加水加料，放在泥爐上慢慢煮起來。
林順話到唇邊，硬生生吞下。他在院中立了會兒，終是垂頭走進廚房，“我來舂米吧。”
柔兒也沒跟他客氣，兩家人的關係早就超越了尋常親戚，林氏把她當成親妹妹一樣疼，哥哥他們賺了錢要餘留一大半給她，林家兄妹不僅不計較，還全力支持著。
她和林順把話已說開，過去的一切就如昨日煙雲，早就散了。
她自自在在的切著蔥段，掀開瓦罐蓋子，把蔥丟進去。
那邊林順添水入鍋，將舂好的米倒入水裡。兩人誰都沒說話，各有分工，又默契又快地做好一餐飯。
柔兒把雞湯溫在爐上，和麵趕了幾根麵條，回身道：“待會兒用雞湯下個麵，給壯壯吃。”
壯壯一歲多了，已經長出一排小牙，可以吃些軟爛的東西。林順點點頭，“一會兒我來煮，先讓小家夥們睡吧。”他怕孩子們醒來柔兒又要忙得顧不上吃飯。
在屋裡擺了炕桌，兩人對坐下來，忽然沉默。
林氏遲遲不歸，那湯溫在泥爐上，咕嘟咕嘟發出聲響。