做了一晚噩夢, 柔兒起遲了。
推開窗才知昨晚下了場大雪。
窗台上堆著厚厚一層霜。北方春天來得總是很遲,要到二月底,才能雪融風止,換上春衣。
安安裹著厚厚的棉襖, 被乳母牽著手引進來。一見柔兒, 就飛快跑過來撲在她身上, 奶聲奶氣地喊“阿娘”。
乳母笑道:“大小姐, 錯啦,您還沒請安呢。”
才兩歲,就得開始學規矩了,那些有經驗的嬤嬤都勸, 說早點學才不至在外鬨笑話。
安安坐在柔兒腿上, 不大服氣地道:“不要,阿娘抱抱。”
逗得大夥兒都笑起來。
乳母道:“請了安才能抱, 大小姐,快快。”
柔兒有點心疼,替她告饒, 說:“下回吧。”
安安皺了皺小鼻子,得意地朝乳母哼了聲。那模樣仿佛在說,你瞧吧?阿娘給我撐腰呢。
梅蕊等人捧了早食進來,擺在稍間炕桌上, 安安抓了一隻小包子啃得歡實, 柔兒問道:“可有官人消息?”
金鳳搖頭,“暫時沒有,官人許忙著正事, 顧不上。”
柔兒歎了聲, 沒有再說什麼。
金鳳知道她牽掛, 寬慰了幾句。
屋裡話音一落,就聽外頭杏枝的聲音,“外院的長壽?送這個乾嘛?”
片刻,杏枝走進屋,懷裡抱了隻貓,“太太,適才外院的彩屏抱了這東西進來,說是外院的小廝長壽給大小姐尋的。”
安安眼睛亮了,爬起來張開手就想把貓接過去,“喵喵!”
“等會兒。”金鳳湊前一步,阻止杏枝把貓遞過去,“哪裡來的貓?彆是野貓吧?萬一身上有什麼虱子跳蚤,可不能給大小姐抱。”
杏枝笑道:“彩屏說了,長壽先把貓養了五六日,每天都給他洗兩遍,瞧著乾淨康健,也不大怕人了,這才送到小姐這兒來。”
金鳳狐疑地盯著貓,還是不能放心,“萬一抓傷了小姐可怎麼辦?”
安安瞧她的意思像是不許自己抱貓,扁扁嘴紅了眼睛,轉過頭捏著柔兒的袖子委屈巴巴地道:“阿娘,安安要喵喵,要抱喵喵。”
柔兒歎了聲,打量那貓,“放下吧,先養在抱廈。”
金鳳隻得應了。
柔兒撫了撫安安的頭發,“安安乖,一會兒吃飽了再和小貓玩。”
接下來的幾日,安安高興極了。
小貓得了個名字,是金鳳給取的,因毛色雜,就叫它“小花”。安安嘴裡還是“喵喵、喵喵”地喊。那貓約莫六、七個月大,非常活潑,安安鎮日追著它跑。
一開始柔兒還擔心,怕貓爪尖利,會抓傷安安,可是觀察了幾日發現,這隻貓很有靈氣。安安拿雞肝魚肉喂它,它就很親安安,安安伸出小胖手,貓兒就仰起頭乖巧地讓她撫摸自己。
一隻半歲多的貓,加上一個兩歲的孩子,把上院鬨騰得雞飛狗跳。那小貓上跳下躥,安安就跟著追跑登高。柔兒被鬨得頭疼,倒沒什麼功夫去擔心趙晉了。
一身天青色窄身袍子,在滿街黑壓壓的人群中顯得格外搶眼,步下車來,在門前停了片刻,理理袖口,撣了撣筆挺的袍子,緩步跨進門來。
侍衛持戟攔阻,有人湊上前低道:“這位是趙文藻先生。”
自有人進去通傳。
片刻後,聽得內裡傳來睿王的聲音,“進來吧。”
趙晉振一振袖子,舉步跨入。
屏風後,一張矮幾,兩塊蒲團。睿王跪坐在其中一隻蒲團上,手執黑子,正在思索麵前未了的棋局。他未抬頭,命趙晉坐。
趙晉目視麵前未飲儘的半杯茶,知道片刻之前,正有人在此與睿王對坐議事。
“王爺。”趙晉持禮,被睿王擺手製止,“你坐。文藻,本王一向待你如何,想必你是知道的。鎮遠侯一案,本王力保你不受牽扯,為你的事,不止一次被父皇申飭。前番,你與興安侯府衝突,壞了本王部署。”
他抬起眼,望著趙晉,“這些事,但凡本王能替你擔的,替你擔一擔亦無妨。畢竟你的身份……”
趙晉笑了笑,“王爺的意思,趙某明白。這些年,若無王爺護佑,趙某興許活不到今天。”
“你能明白最好。昨晚的事,不知你預備給本王怎樣一個答複。清宜貴為郡主,不單是先皇後侄女,更是本王愛護的妹妹,她受了這樣的委屈,本王沒道理視而不見。且清宜的性子你知道的,鬨大了,本王也未必遮掩得住。”
對方明顯是要揣著明白裝糊塗。彼此都知道究竟發生過什麼,但睿王定要他一個答複或態度,對方本就是設計一切之人,喊冤叫屈毫無用處。
趙晉理理袖口,含笑道:“王爺要趙某手裡的東西,原不必如此大費周章。”
睿王亦笑道:“如此說來,文藻的忠心,從未變過?”
他命侍人斟茶,抬手讓道:“京城帶來的碧螺春,嘗嘗?”
趙晉沒有碰那杯茶,“那些人的下場,會如何?”他問。
睿王握著茶盞,透過輕淺的水霧看向趙晉,“你是說,你暗中資助的、晉陽、遼河那批人麼?勾連太子,刺殺諸王,自是——當誅。”
他啜了一口茶,笑道:“文藻不會舍不得吧?用那些烏合之眾,換你一家大小平安,不值得麼?死的都是不相乾的人,換你一個錦繡前程,不值得麼?甚至,本王可以說服清宜嫁給你,做了她的儀賓,你就是本王的妹夫,不管你將來犯多大的錯,都有本王替你兜底,不值得麼?”
見趙晉沉默不語,睿王笑容冷下去,“文藻不願,本王自然也不會強求,隻是,清宜萬一想不開,告狀到禦前……那便不是本王能夠左右的事了。”
睿王招招手,侍人上前,做個“請”的手勢,“趙官人,這邊請,小人送您出去。”
趙晉笑了下。
賓主一場,撕開假麵,比仇敵更不堪。
“文藻,”在他站起身的同時,睿王再次開口,“本王沒什麼耐心。明日,本王就要動身前往汝南,臨行前,本王希望,會得到一個滿意的答案。”
趙晉點點頭,闊步走了出去。