她連忙推開他，拔腿就往外跑。
才跑出兩步，就被福喜從後抓住了手臂。
“你倒是說啊，不願意，不願意你就讓我死心，要是願意……要是願意……”
他自後一把抱住了她。
“我會對你好，跟你一心一意過日子，你想不想跟我一塊兒？”
梅蕊動也不能動，臉紅的快滴出血來，她帶著哭腔道：“你放開我，你要是再這樣，我就喊人來了！”
福喜見她百般拒絕，心裡登時涼了半截，適才被她打得那一巴掌，臉上還隱隱作痛，他一直沒往這上頭想，如今經爺提點他好好的想了一回，下定了決心要跟她在一起娶她做婆娘，到頭來真給個小丫頭拒了，麵子裡子丟了個乾淨。
他動作一緩，梅蕊就掙開他逃了出去。
金鳳從屋裡出來，看見她的背影，片刻見福喜垂頭喪氣地從茶房走出來，見到她，福喜擠出一抹笑，金鳳姐，跟太太說聲，我走啦。”
金鳳見他失魂落魄的，平素他總是嬉皮笑臉可從來沒這麼頹敗過，她抿抿唇，喊住他，“你等會兒。”
福喜轉過臉來，“還有事吩咐？”
金鳳遲疑地步上來，壓低聲音道：“姑娘家臉皮薄，你耐心點兒慢慢來，急不得的。”
福喜笑了笑，“還是姐姐您疼我。”
金鳳斥他：“你這張嘴裡沒一句正經話，見著個姑娘就沒正形，換了我，我也不答應。”
福喜嘿嘿笑了一聲，朝她拱拱手去了。
金鳳去後罩房瞧梅蕊，大白天，她房門緊鎖，連窗戶也閉得嚴實。
早先柔兒想給他們幾個安排婚事，梅蕊就提出說要多在房裡伺候兩年，如今她也不小了，眼瞧著就快十七，連杏枝都及笄可以嫁人了，福喜有情她有意，大夥兒都看的出來，可臨了人家真上門來提親了，她卻怎麼又不願了？
金鳳敲敲門，道：“梅蕊，你在屋裡麼？”
梅蕊伏在炕上，聽見聲音忙起身抿了抿頭發，走過來把門開了，“金鳳姐，是太太喊我麼？”
金鳳搖頭道：“是我想來瞧瞧你，你這是怎麼了？眼睛紅紅的，哭過？”
梅蕊垂眼笑了笑，“我沒事兒，沙子迷眼了，揉揉就好啦。”她抬手揉眼睛，被金鳳把她手腕按住。
金鳳道：“傻姑娘，福喜是咱們趙家頭一份兒得力人，爺看重他，大夥兒敬他，這些年他老婆本兒也沒少攢，嫁過去，你就是去享福的，又不是不能再進來伺候太太，你無需擔憂啊。”
梅蕊側過身，讓金鳳走進來，她自己立在窗前，垂頭道：“我自然知道，我這個身份配他，已是高攀，可他這人沒一句真心話，前兒我還見他和前院廂房的桃芳親親熱熱說話兒，誰知他今兒這一出，是為著戲弄我，還是真心的……”她煩躁地跺跺腳，“我才不上當呢。”
金鳳忍不住笑了，“你這麼說，可見心裡還是有他的。福喜是爺的傳話人，跟府裡各房打交道，難道你要他板著臉對人家？那差事怎麼能辦好？他瞧似跳脫，其實心裡是個有成算的，要真是個毛毛張張的人，爺敢把差事交給他？你若是現在不能確定他的心，那你彆急著答應，且考驗他一段時日，再應允不遲。”
梅蕊想了想，歎口氣，“我聽姐姐的。”
金鳳拍拍她手臂，笑道：“傻姑娘，彆哭了，待會兒爺進來了，瞧見你這模樣不好，去洗把臉梳梳頭換身衣裳再來吧，我這就給太太回話去了。”
金鳳去了屋中，柔兒正抱著彥哥兒，跟安安說話。小姑娘坐在炕沿上，端著一碗熱乎乎的杏仁露飲得頭上冒汗，柔兒溫笑道：“你慢點兒。”
安安嘴角還沾了點杏仁露漬，抬眼笑道：“娘，安安想帶弟弟玩。”
柔兒笑道：“弟弟還小，不會走路呢，待會兒壯壯哥哥過來，讓他陪你玩好不好？”
安安點點頭，“哥哥玩，還有花花，一起玩。”
彥哥兒睡著了，乳母走上來把他抱去暖閣，金鳳過來回話，道：“問了梅蕊的意思，她臉皮薄，且現今心情起伏頗大，沒拿定主意，太太不忙答應，遲些瞧他們倆自己的吧。”
柔兒也是這個意思，“我是表過態的了，隻要梅蕊答應，我樂於替他們操持，但梅蕊若是不想答應，我也跟福喜說了，叫他不準強迫跟騷擾梅蕊，否則我不饒他。”
柔兒待自己身邊的人熱忱不保留，金鳳等人也都一心為她，上院的主仆關係比尋常人家更好更緊密。
福喜和梅蕊的婚事耽擱下來，大家都很默契地沒再提及這件事。
轉眼就到了年節，和陳興一家一塊兒熱鬨了幾天，安安都玩瘋了，帶著壯壯滿院子跑。
一年一年時間過得飛快，有時柔兒會恍惚，自己好像已經和趙晉共度了好幾個年頭了，她沒有去細數到底在一起多久。
年初五，外頭開市，柔兒把前些日子看好的店麵盤了下來，清溪的鋪子全權交給管事們打理著，陳興在那邊不時也能幫忙看顧一二。她全幅心思都放在了新店內。
和吉祥樓這種大規模的店鋪比不了，她樂於賺點小錢，入賬進到自己的私庫，她不時拿出單冊來翻開，算算自己已經有多少家底。
趙晉替她介紹了不少生意，吉祥樓做不完的單子也會交到她這裡來，柔兒不再執著，相互幫襯相互依賴，這才是夫妻。
她能放下心防，趙晉覺得自己這兩年的感情沒有白費。
安安四歲這年，家裡請了教習先生為她開蒙。
讀書識字，學文斷句，不求她在學問上有何建樹，隻望她明事理，不要輕易被人蒙騙。
安安學認字學得愁眉苦臉。
下了學，跑到馬房後麵的夾道上去找長壽。“小哥哥，我不念書，跟你學拳腳行不行？”：，，，