浙州的六月,天氣悶熱得像個蒸籠。
柔兒的產期就快到了，近來她很少出門，管事們每五天會來回報一番生意上的事，家裡頭的迎來送往都交由金鳳和福喜打理著。婚後金鳳和福喜都不再上夜,每天傍晚按時回去自己家裡,次日早天大亮了才又進園子來理事。
梅蕊和金鳳成婚後，柔兒身邊多添了兩個小丫頭,一個□□鶯,一個叫夏蓮,暫由金鳳教導著,帶著熟悉院子裡的事。
前些日子陰雨綿綿,庫裡一批生絹黴了，眼看又要給客人交付貨品,管事的沒法子,眼看遮掩不住，隻得把事情報到柔兒跟前來。
柔兒坐在臨窗炕上，肚子已經很大，近些日子行動不便，腿腳腫的厲害。她溫聲吩咐那管事,道：“我記得衡隆街的鋪子裡還有些餘量，暫先拿去支應,若是不夠,我再跟官人的吉祥樓借一點，先把客人要的數目抵上。至於損失多少,你記個帳回頭拿給我看看。”
管事很內疚，“太太信任我，把鋪子交給我打理,這回實在是我疏忽，真是沒臉見太太您。”
柔兒擺擺手，“你一向把店管的很好，我知道你不是那種不小心的人，出了這種事你也不想的。我記得你娘身體不太好，是不是家裡遇到難事兒了？真有什麼事，一定要跟我說，咱們是一家人，遇事兒一塊商量著辦，許就有法子了。尤其是錢上的事兒，鋪子既交給你，自然賬目也由你做主，隻要年底的收支對得上，平時你有急用儘管先拿著使，跟我打聲招呼就行。”
管事沉默地垂著頭，一言不發。
柔兒又道：“你兒子也要到開蒙的年紀了吧？到時候我跟官人說聲，叫珠兒也進咱們族學跟著上課，那孩子我見過，是個聰明伶俐的，錯不了。”
管事退出去後，金鳳走了進來，“太太你就是心太軟了，要是我，這種人我非打斷她的腿，把她全家都攆了，怎可能給她機會繼續當禍害？”
柔兒揉著發酸的腿，有氣無力地道：“凡事留個餘地，叫她知道我不是那好糊弄的傻子，她以後再犯錯前也會想想後果。當初我把鋪子交給她，也是瞧她為人老實本分，這種人不會為了自己去出賣人的，多數是不得已。她家裡負擔重，也是不容易。回頭你帶著人去一趟，給她娘送點補品過去，……也是我疏忽，叫人鑽了空子……”
金鳳無奈地道：“您就是這樣，凡事都在自個兒身上找錯處，您待底下人哪個都不薄，不是您沒做好，是這些人本來就貪婪……”
“好啦，”柔兒擺了擺手，“畢竟不是人人都像你對我這麼實誠，下回、下回我準發脾氣攆人，好不好？”
金鳳橫她一眼，不言語了。她自然知道柔兒的脾性，她為人溫和敦厚，自然不肯輕易把人逼上絕路。
與此同時，趙晉那邊也得了消息，福喜道：“……興旺綢緞莊那王識早就記恨太太的鋪子生意好，這是謀劃了許久，才想到這麼個餿主意，托人把餘管事的弟弟約出來喝酒，酒裡摻了東西，等餘管事的弟弟醒來，就扭著他要送官，說他輕薄自家愛妾，……餘管事要臉，自然想捂著，她弟弟又剛定了親等著要成婚，怕攪黃了婚事，就被那王識威脅住，想壞了這單子生意砸店鋪的招牌……”
趙晉捏著茶，慢條斯理的喝著，聽福喜複述道：“太太剛打發人來，說想從吉祥樓借點生絹，叫知會爺一聲，管事們已經去辦了。太太還叫人問我，能不能跟陸公子打聲招呼，這事兒多半她是知情的，瞧模樣是不準備追究。”
趙晉道：“就是知道她這樣好性兒，那起子人才敢這麼欺她。”
福喜知道他這是動了怒，垂首問道：“爺有什麼吩咐，小人這就去辦。”
趙晉道：“你親自走一趟，姓王的不是要報官？叫他報，必須報官，不報不行。給我好好的審，誰是誰非必須給我審個結果出來。不給這些人點滋味嘗嘗，他們以為我趙晉吃齋念佛做了菩薩不成？什麼東西也敢在我的人身上打主意，他們配？”
福喜肅然道：“小的明白。”
趙晉撂下茶，站起身來，“她動了胎氣沒有？請個郎中，去給她把把脈。”她可還懷著身子呢。
**