水綠堂的課剛上罷，姑娘們簇擁著安安從內走出來，遠遠就見個華服小公子站在月洞門前。安安執禮道：“姐姐們留步，我弟弟來接我啦。”
其他人笑道：“彥哥兒跟你可真親熱，天天接你走送你來，不知道的，還以為他不是你弟弟，是你哥哥呢。”
彥哥兒聞聲看過來，遠遠行了一禮，“姐姐們好。”
他年紀小，還沒到避嫌的時候，姑娘們笑著擁上來逗他，“彥哥兒，我們正要和你姐姐一塊兒回房繡花去，你也跟著去嗎？”
彥哥兒退後一步，道：“謝謝姐姐邀約，抱歉得很，我不會繡花。姐姐們請，我在後跟隨，送姐姐們進了院子，我再回上院給阿娘請安。”
那姑娘笑道：“原來你不會繡花啊，你瞧瞧我們這些人，哪個不比你高比你大，有我們保護你姐姐呢，再說，這可是你自家院子，難道你姐姐能丟了不成？這麼還用你這麼個小孩子天天接送她啊？”
彥哥兒簇簇眉，頓了頓，“阿娘說，彥哥兒是男孩子，姐姐是女孩子，男孩子膽子大跑的快，要保護好女孩子才行。而且彥哥兒要和姐姐一塊兒讀書寫字，一塊兒去阿娘房裡請安吃點心，原就、原就是同路，為何彥哥兒不能接送姐姐？霞姐姐每天來我家讀書，難道忠哥哥不送您嗎？”
他這話說的真摯，沒半點揶揄的意思，可聽在趙霞耳中就不是那回事了，她是庶出的孩子，她長兄趙忠根本瞧不起她，雖是同來讀書的，可趙忠從來都不跟她同路，更不可能送她過來。她臉漲的通紅，結結巴巴道：“那又怎樣？有人兄弟接送有什麼了不起嗎？我這麼大個人自己會走，以為我是你這種毛頭小鬼，乾什麼事都得有人陪嗎？”
其他人見她動怒，都覺得莫名其妙，“趙霞，你這是乾什麼？彥哥兒也沒說什麼啊，你生什麼氣？你看你都嚇著他了，還不給彥哥兒道歉？”
安安上前一步，牽住彥哥兒的手把他護在後麵，“趙霞，你想乾什麼？”趙霞年約十歲，比她大一點兒，平時大家相處得還好，誰也沒因嫡庶有彆而將她區彆對待。今天不知她哪根筋沒搭對，竟把脾氣發到彥哥兒身上來。安安不能忍，沒人能在她麵前欺負她弟弟。
趙霞扭頭朝前走，邊走邊賭氣道：“我什麼都不乾，我是錯了，我這麼個人，就不該自取其辱，來跟趙家大少爺說話，跟趙家大小姐一塊兒讀書。我知道，你們都瞧不起我，背地裡罵我小娘養的，是了，我姨娘是低賤，可你也沒好到哪兒去。趙安安，你得意什麼？你娘就是個一百兩換來的外室，論低賤，你娘還不如我姨娘！不是誰都像你娘那麼命好，不是誰都像你們兄妹一樣命好！”
一語出，大夥兒都嚇壞了。闔族依附趙晉一家，他們才是趙氏正宗嫡傳，這些話有些人背後確實議論過，可誰也不會找死當麵來趙晉家裡說，更不可能當著孩子們的麵前說，年長一些的孩子也許從奴仆或是外頭的人嘴裡聽說過，心裡是將信將疑，年幼的孩子們是一頭霧水根本不知這種話趙霞是從哪裡聽來的。
“趙霞，你快住嘴！”有人斥道。
跟著伺候的下人們連大氣兒都不敢喘，紛紛拉住自家小姐，以目示意小主子快回家遠離這是非之地。
“你站住！”安安喝住趙霞，怒道，“你剛才是在說我娘？你給我說清楚，誰是外室，誰是一百兩銀子買的？今天不說清楚，誰也彆想出這個門！”
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“壞了壞了！孩子們在水綠堂外的小花園打起來了！”
柔兒正陪幾個族裡的親眷說話，外頭不知是誰家的嬤嬤，顧不上儀態就大呼小叫起來。金鳳撩簾走出去，喝道：“媽媽慢點兒，您剛說，是出什麼事兒了？”
“哎喲，鳳姑娘喲，安安大小姐發脾氣，把五房的霞姑娘打了，大夥兒勸也勸不聽，拉也拉不開，再不去，可就出人命了！”
“你說什麼？”金鳳驚呆了。小姐幼時頑皮，可並不是個不講道理的孩子，這兩年她跟族裡的女孩們一塊上學，處的都很好，怎麼會突然……
屋裡柔兒等人已經聽見了，紛紛叫人扶著走出來，柔兒做為主人，又是她的女兒打了彆人家的孩子，她自然不能放任不理，“金鳳，快點，我們去看看。”
幾個族親忙勸，“小孩子家，打打鬨鬨很平常，太太您慢點兒，仔細肚子裡的小公子。”：，，.