魏沉在考場奮筆疾書，阿秀悄悄觀察魏瀾，發現魏瀾並不是很在意春闈的弟弟，阿秀詛咒地就更放心了。
考試結束，魏沉回府了，聽說人瘦了一圈，精神還好，似乎胸有成竹。
卻不知宮裡的惠文帝給本屆主考官打了聲招呼。
薛太後還臥病在床，無論真假，都病了一個月了，惠文帝怎麼都得表示表示。
薛太後是被魏瀾氣病的。
為了讓薛太後消氣，惠文帝必須懲罰魏瀾。
魏瀾太有用了，惠文帝舍不得懲罰，魏瀾的父親魏鬆嚴坐在吏部尚書的位置上，做的還很稱職，惠文帝也不能動，沒辦法，那就隻能動魏瀾的親弟弟魏沉。
惠文帝想，魏沉才十九歲，再過三年也才二十二，三年後薛太後的氣早消了，那時候魏沉再考，隻要魏沉有真才實學闖進殿試，惠文帝一定會給他個好前程，畢竟魏沉除了是魏瀾的弟弟，也是他心頭愛魏淺之弟。
主考官得了惠文帝的示意，其他考官推薦魏沉時，主考官不悅地道：“魏沉文章做得不錯，但私德有虧，這屆先不錄，如果他能修身養德，三年後再錄也不遲。”
其他考官想了想，此言有理。
去年魏沉悔婚、魏瀾代弟履行婚約娶劉氏女的事在京城鬨得沸沸揚揚，雖然魏家給了一個好聽的說法，但官員們都知道其中內情，深追究起來，魏沉毀約確實有違君子之道。
因此，眾考官一致決定，今科不錄魏沉。
三月中旬發皇榜，顯國公府、宜春侯府宋家都派了小廝去看榜。
兩家的小廝從榜首看到榜尾，再從榜尾看到榜首，來回來去看了好幾遍，都沒有看到魏沉的名字。
胸有成竹的魏沉落榜了。
國公府的小廝帶著這個令人沮喪的消息回來，魏沉直接關在他的聽濤居不出門了。
薛氏、魏渺、魏洲娘仨都很高興，魏瀾、魏沉的打擊就是他們的快樂源泉。
阿秀也很痛快，但麵上還得裝出替小叔惋惜的樣子。
魏瀾基本已經提前預料到了這個結果，惠文帝慣會平衡之術，犧牲二弟來討好病中的薛太後，，惠文帝做得出來。
果不其然，薛太後聽說魏沉落榜，心情一好，病也好了，終於肯給皇帝兒子好臉色。
隻有魏沉躲在他的聽濤居孤單抑鬱，連院子裡的幾個通房都沒有心情碰。
越是自負的人受到打擊越難接受，春闈考砸了，魏沉對下個月的大婚都沒了期待。
表妹一直那麼信任他，現在他考砸了，表妹會怎麼想他？
魏沉原計劃送表妹一個風風光光的婚禮，現在倒好，竟連累表妹與他一起丟人。
魏沉提起酒壺，繼續借酒消愁。
國公爺魏鬆嚴對次子表示了濃濃的失望。
魏瀾來了聽濤居。
魏沉誰都不想見。
魏瀾陪弟弟喝了幾杯，講了一通“天欲將其任必先磨其誌”的大道理。真話他當然不能說，說了二弟隻恨薛太後還好，連他也遷怒怎麼辦？魏瀾不怕二弟與他生罅隙，但沒有必要，手足相殘隻會淪為旁人口中的笑柄。
“你是讀書人，道理比我更懂，現在你不痛快，那就喝酒發泄，過兩天繼續苦讀，三年後還有機會。可如果你自此一蹶不振，那就彆怪外人輕你笑你。”
手搭在弟弟的肩膀上，魏瀾最後勸說道。
魏沉看著麵前的酒壺，久久沒動。
魏瀾走了。
魏沉一口氣喝光一壺酒，然後將剩下的酒壇都砸了！
***
雖然新郎官心情不好，國公府上下該準備的還得準備，婚禮的請帖早早發下去了，近百桌的宴席籌備起來疏忽不得。
薛氏作為當家夫人，宴席辦得好她麵上有光，宴席辦砸了，外人會說她這個繼母故意給魏二爺添堵，連國公爺都會猜疑她。
所以薛氏忙得團團轉，大事小事都很儘心。
太夫人讓阿秀跟在薛氏身邊學習操持婚宴大事。
太夫人安排地也沒有錯，阿秀是世子夫人，國公府早晚都要交給阿秀打理。
阿秀出身太低，薛氏平時沒把阿秀放在心上，發現太夫人這麼重視阿秀，薛氏忽然意識到，她不能任由阿秀在府裡舒舒服服地過下去。
薛氏是聰明人，她不會自己動手。
正好，搶了阿秀真正未婚夫的宋清雅要嫁進來了，薛氏等著看妯娌間的好戲！