今日早朝的氣氛格外凝重。
短短半個月, 京城以及周圍縣郊一共出了六樁失子案。
每年都會有百姓家的孩子因為家裡人看護不妥, 但京城這一片短期內同時出現這麼多，而且孩子丟得無聲無息毫無線索, 幾百年來可能都是第一次。
丟孩子跟丟錢不一樣, 如果一戶人家丟了五兩十兩銀子，街坊鄰居們聽聽就過去了, 不會一直放在心上，如果出現好幾家丟錢，街坊們看好自己的錢財也不會太心慌。但換成孩子，誰家沒有孩子？孩子丟了這戶人家幾乎都要毀了, 所以當百姓們聽說京城一帶出了一夥能悄悄偷走孩子的拐子，百姓們都急了。
抓拐子是官府的事, 官府遲遲不破案，百姓們會罵官府無能，時間一長，百姓們都敢罵皇上。
自己做皇上的時候出現這種罄竹難書的大案，惠文帝龍顏大怒, 下旨命各府縣將失蹤孩子的畫像名姓張貼出去，百姓們如果能提供關鍵線索, 賞銀百兩。
除了發動百姓們的力量, 惠文帝命刑部、大理寺主審此案, 並暗中調遣錦衣衛追蹤調查。
魏瀾連續多日早出晚歸, 回府後也不來後院。
失蹤的六個孩子都是男孩, 最小的才三歲, 最大的九歲。
刑部、大理寺已經在明處了，錦衣衛這次是暗中查案。
可能是因為官府聲勢浩大的要抓拐子，那幫拐子謹慎起見，再沒有出現過。
官府、百姓都放鬆了警惕，隻有錦衣衛還在暗中等著拐子露出蛛絲馬跡。
***
傍晚了，魏瀾還沒有回來，阿秀猜測他今日又要晚歸，便派人去叫魏明珠過來，準備吃晚飯了。
“父親最近在忙什麼？”
又一次沒在飯桌上看見父親，魏明珠難掩失望，問阿秀。
阿秀眸子黯了黯。
魏瀾開始忙碌之前，提過一次他要辦案，他並沒有告訴她到底是什麼案子，阿秀猜測應該是六子失蹤案。但已經過去一個月了，六子失蹤案至今都沒有線索，阿秀也很久沒聽人提及那案子了，朝廷是否放棄了，錦衣衛是否改辦彆的案子了，阿秀不知道。
她什麼都做不了，隻能求老天爺長眼，千萬要讓那些拐子早日暴斃，不得善終。
“辦案吧。”阿秀給魏明珠夾菜道，六月了，天氣越來越熱，廚房今日做了苦瓜炒肉，敗火的。
魏明珠不愛吃苦瓜，端起碗不讓阿秀將苦瓜絲放進來，還聰明地轉移話題，問阿秀：“那些孩子還沒有找到？”
阿秀吃了一驚：“你從哪聽說的？”
拐子抓孩子，怕魏明珠聽說後害怕，阿秀早下令不許風波堂的人私底下議論此事。
魏明珠從風波堂外麵的小廝口中聽說的，他才不會害怕拐子，拐子敢來抓他，他讓拐子有去無回。
“吃飯吧，案子有朝廷在辦，早晚會抓到人的。”阿秀探起身子，趁魏明珠聽她說話愣神的功夫將一筷子清炒苦瓜放到了魏明珠碗裡。
“我不喜歡吃！”魏明珠瞪著眼睛道。
阿秀剛要講道理，外麵突然傳來一道微冷的聲音：“你不喜歡吃什麼？”
阿秀、魏明珠同時朝門口看去。
魏瀾一襲天藍長袍跨了進來，他鬢發有些濕，肯定在前院沐了浴才過來的。
“沒什麼。”魏明珠遞給阿秀一個不許告狀的凶巴巴的眼神，端起碗將那些苦瓜和著飯扒拉到了口中，沒怎麼嚼就咽了下去。
小男孩畏懼嚴父，阿秀沒有再告狀，命丫鬟快去端一副碗筷來。
盛夏的日光強烈，魏瀾每天早出晚歸，人都曬黑了一層。
這樣的魏瀾讓阿秀敬佩。
杜家媳婦哭著求魏瀾的時候，她向魏瀾打聽杜家的案子的時候，魏瀾神色冷淡，仿佛並不將一個丟失的普通孩子放在心上，雖然他解釋過錦衣衛不能擅自辦案，阿秀還是覺得魏瀾太冷漠，亦或是他身份尊貴，不在意尋常百姓的悲苦。
可為了這個案子，魏瀾一個月來都沒有碰過她與四美，說明他一心一意都撲在了案子上。
“您先嘗嘗這瓜，剛用冰鎮過，還涼著。”
魏瀾入席後，阿秀將盛放瓜片的碟子擺到了魏瀾麵前。
魏瀾捏起一片，麵無表情地吃。
這副樣子，說明外麵的案子還沒有進展。
阿秀與魏明珠默契地不再閒聊，低頭安靜吃飯。
飯後魏明珠回景園了，魏瀾直接去了內室。
今晚魏瀾終於又抱阿秀了，但阿秀感覺他的心並不在這事上，更像是在發泄抓不到拐子的怒火。
平時魏瀾沒有半個時辰不會停，這次他草率得像換了一個人。
屋裡擺著冰，但盛夏的夜晚依然悶熱，躺下時阿秀與魏瀾一人睡了一頭，中間空出來的地方還能再塞兩個魏明珠。
魏瀾想了會兒心事才睡著。
到了半夜，魏瀾忽然聽到細弱的哭聲。