阿秀本性純良,但也不是以德報怨的活菩薩心腸。
薛氏與魏渺母女慣會裝好人，嘴上說的好聽,話裡話外卻是在給魏瀾、魏沉兄弟添堵，看國公爺魏鬆嚴對兩個兒子冷淡疏離的態度,想也知道與薛氏脫不了乾係。
薛氏先離間父子倆的感情的，那魏瀾這時候往老子屋裡塞人分薛氏的寵，禮尚往來罷了,而且魏瀾隻是叫她挑選貌美的丫鬟去花園裡伺候花草,就算兩個丫鬟想攀附魏鬆嚴,魏鬆嚴心裡掛念薛氏不上鉤,那魏瀾這算計也是白算計,否則隻能說明魏鬆嚴並沒有那麼喜歡薛氏。
阿秀讓趙閒使人去給人牙子傳話。
人牙子乾的就是往大戶人家送丫鬟的生意，手底下的人什麼樣的都有，乾活利索勤快的,長得漂亮動人的，詩詞歌賦樣樣精通的，保證能滿足各種達官貴人的需求。
聽說魏家要漂亮丫鬟，人牙子立即挑了六個小美人領了過來,六個丫鬟都是十六七歲的年紀，身條都長開了,有的美得勾人,有的美得清純,有的身段豐滿,有的纖弱婀娜。
阿秀看哪個都挺好的。
想到美人是派去勾引魏鬆嚴的,魏鬆嚴都四十六歲了，阿秀朝候立在旁邊的管事趙閒招招手。
趙閒是風波堂裡與國公爺年紀最相近的男人。
“夫人有何吩咐？”趙閒彎腰低頭，恭敬地問。
阿秀小聲道：“趙管事，這幾個丫鬟，如果讓您挑兩個做屋裡人，您會選誰？”
四旬年紀的趙閒溫雅又精明，更何況世子爺早暗示過新丫鬟的用處，趙閒從國公爺的身份想了想，點了六女中容貌清秀看著並不像會勾引人的兩個。薛氏貌美，六女中最美的丫鬟也比不過薛氏，不如選兩盤清粥小菜，國公爺吃了還新鮮，且國公爺自持穩重，挑了太狐媚的當通房，還要擔心被人詬病老來風流。
阿秀相信趙管事的判斷，但為了保守起見，阿秀除了買下趙閒推薦的兩個，還把最勾人的那個也留下了。
人牙子走後，阿秀捏著三女的賣身契，給兩個清秀丫鬟分明取名葉兒、芽兒，嫵媚的那個叫蕊兒。嗯，多合適啊，一叢花裡，葉子、葉芽都容易叫人忽略，花蕊長在花朵中間，但凡賞花的人，都會被花蕊吸引。
趙閒笑道：“夫人起得真好。”
晚上魏瀾回來，阿秀見麵就告訴他人她都挑好了，還給起了三個好名字。
魏瀾聽了那三個好名，隻有一個想法：將來阿秀生了孩子，名字一定不能讓她起。
***
讓嬤嬤調/教了半個月的規矩，花叢三女正式取代了放出府的三個大齡丫鬟，去花園做事了。
彆看伺候花草算錯粗話，但三個丫鬟在花園裡來來往往，比其他丫鬟更容易叫主子們瞧見。
魏家現在五個男主子，三爺魏洲、小少爺魏明珠都是孩子，剩下三個大的，魏鬆嚴、魏瀾都比較忙，魏沉說是讀書奮戰下一屆的春闈，其實平時很是休閒，有雅興了約上三五好友出門遊玩，懶得走動便隻在國公府逛逛。
臨近中秋，晚上的月亮越來越圓了。
傍晚時分，魏沉雅興打發，一個人來到花園裡，坐在亭中望月作畫。
他沉浸在月色中，忽然聽見嚶嚶的哭聲，魏沉四處張望，在附近一棵樹下看到個坐在地上抹淚的丫鬟。
魏沉放下畫筆，走到了小丫鬟身邊。
小丫鬟哭得傷心，直到魏沉靠近了，她才驚慌地站了起來。秋天的傍晚涼風習習，她隻穿了一條單薄的裙子，小臉水靈嬌嫩鮮花似的，雙眼含淚哭得我見猶憐。
魏沉都不知道府裡何時來了這麼個漂亮丫鬟。
魏沉本就風流好色，宋清雅沒嫁過來之前他換了不少通房，宋清雅問了他就借口宋清雅還沒嫁過來，那些丫鬟們趁他醉酒主動勾引他。如今宋清雅嫁過來了，天天盯得緊，魏沉為了自己的臉麵，隻好忍著沒再睡新人。
“你哭什麼？被人欺負了？”魏沉溫柔地問那丫鬟。
小丫鬟低著頭，白皙的手不安地攥著裙擺，哽咽道：“回二爺，奴婢是花園裡的花草丫鬟，白日當差不小心弄丟了我娘留給我的帕子，奴婢找了好久，都沒有找到。”
魏沉點點頭，問她：“是什麼樣的帕子，我幫你找找。”
小丫鬟就描述了一番，說是塊兒白色的帕子，上麵繡了她的乳名豆娘。
魏沉便問：“你叫豆娘？”
小丫鬟咬著唇道：“那是奴婢進府前的名字，夫人買下奴婢後，賜名蕊兒。”
她口中的夫人，自然是現在管家的阿秀了。
魏沉覺得這名字挺俗的，但蕊兒長得漂亮，真如花一樣。
跟著蕊兒走了兩步，魏沉突然冒出一個荒唐的想法，蕊兒是阿秀挑的丫鬟，相當於是阿秀的人，他若得了蕊兒，豈不是相當於得了阿秀的蕊兒？
自古花蕊除了指代花，也可以指代女子的那不可言說之處。
想到這裡，魏沉哪裡還忍耐得住，見周圍樹木花草影影綽綽正是天時地利，魏沉拿出自己的帕子，遞給蕊兒道：“園子裡人多，你那帕子可能被人撿走了，也可能被風吹走了，看你怪這可憐的，我把這方帕子賞你吧。”
蕊兒驚喜道：“多謝二爺！”
魏沉見她收了帕子，笑了，壓低聲音問：“你得了我的帕子，要怎麼感謝我呢？”
蕊兒滿麵羞紅，低下頭道：“奴婢，奴婢不知。”
魏沉知道，他抱住蕊兒的肩膀，半哄半強得將人帶去了更幽暗的地方。
蕊兒很懂，這晚將魏沉伺候地很是滿意。
不過，宋清雅懷有身孕，魏沉不想在這個時候帶蕊兒回去，便對蕊兒道：“二太太懷了身子，我這時候提拔你是害你，你先忍忍，等明年她生下了，我再收你進房。”
蕊兒願意等，她隻是怕魏沉新鮮過了就忘了她。
魏沉哄道：“放心，我一定會對你負責的。”
偷完腥，魏沉也沒心情再畫月亮了，一邊回味一邊回了風波堂。
翌日黎明，世子爺魏瀾回到前院準備去上朝，趙閒就將此事報給了他。
魏瀾斷沒料到他給老爺子下的餌會先勾了自己的親弟弟。
蕊兒主動勾引是真，可魏沉輕易上鉤足見也沒有什麼大出息。
不過弟弟睡個丫鬟對魏瀾沒有任何影響，唯一不高興的隻會是宋清雅，想到宋清雅懷了孕還不忘去阿秀麵前炫耀，魏瀾決定睜一隻眼閉一隻眼，隨弟弟胡鬨去。
“快過節了，明日休沐，安排那兩個去國公爺那邊送花。”
趙閒：“是。”
***
中秋將近，趁休沐，魏瀾帶上魏明珠，陪阿秀去百順胡同給嶽父、嶽母送中秋節禮。
魏沉也挑了這日陪宋清雅去宜春侯府做客了。
國公爺魏鬆嚴早上起來，忽然覺得家裡冷冷清清，平時休沐，薛氏會陪他多睡兒懶覺，睡醒了，長子、次子早就不來請安了，但女兒魏渺、幺子魏洲一定會圍到他身邊，嬌妻在側，兒女繞膝，共享天倫。
可如今，薛氏帶著女兒搬去了莊子，幺子魏洲好學，請個安就走了。
作為吏部尚書，魏鬆嚴差事繁忙，每個月隻有三日可以享清閒，所以每到休沐日，魏鬆嚴也懶得去同僚家中走訪做客，樂得在自己府中逍遙。
吃過早飯，魏鬆嚴決定去花園走走。
經過一片花圃，看到四個小丫鬟在裡麵清掃落葉，魏鬆嚴慢悠悠地踱步，一開始視線落在了丫鬟們的手上，觀察她們是如何清理落葉的，但看著看著，魏鬆嚴忽然發現一雙嫩白纖細格外美麗的手。
魏鬆嚴情不自禁看向那雙手的主人。
是個長得眉清目秀的小丫鬟，並不是十分美貌，但她長得特彆純，就像百花叢中一顆嫩生生的青蔥，水靈靈地另有一種風姿。
不過這時候，魏鬆嚴隻是短暫地驚豔了下。
下午魏鬆嚴在書房練字，小廝說花房派人送了新花來，魏鬆嚴一邊寫字一邊讓人進來，兩個小丫鬟進門的時候，魏鬆嚴無意一瞥，又看到了那個水靈靈的小丫鬟。小丫鬟本本分分地做事，並沒有不合規矩的地方。
可小丫鬟的清靈水秀，讓魏鬆嚴念念不忘。