一陣清脆婉轉的鳳凰啼鳴從黑灰色的雲層裡傳來，嘹亮的叫聲撕破空氣裡的一片靜寂，穿透層層冰風雪花。鄧布利多站在校長室的陽台上，看著那團火紅不斷擴大，像團墜落的天火一樣燃燒過來，最後輕盈無比地停在他的手臂上。
“辛苦了。”鄧布利多摸了摸它的羽毛，抬頭眯起眼睛看著這團已經覆蓋在了霍格沃茨穹頂整整兩天的黑雲。他想起奧羅拉之前說過的話，雲層裡有魚。
福克斯帶回來的消息也差不多，雲層裡有一個不知名的魔法生物，製造了這場遮天蔽日的烏雲。
魔法部的信件還躺在桌上，是神奇動物管理控製司的人寄過來的，內容是提醒霍格沃茨注意最近的天氣變化。有幾頭在上次阿茲卡班事件裡逃脫的吞雲鯨，已經沿著海上的西風帶氣流來到了倫敦及其周邊地區。
有輕微而快速的腳步聲在靠近，鄧布利多沒有回頭，隻是衝對方晃了晃手裡的老魔杖當問候，看著這頭頂團聚厚重的烏雲感慨:“看起來，上次南安普頓的魔法生物走私事件影響很惡劣。”
斯內普走到他旁邊，入目之處沒有一絲光亮，深青灰色的山體輪廓和這片黑雲一樣冷酷，英國冬天的孱弱陽光根本不是它們的對手，被擠走得很徹底。
“是這樣。”他回答，“也許再過一段時間，這樣的情況還會繼續朝英國的其他地方蔓延。”
“那就很糟糕了。”鄧布利多說著，將魔杖舉到頭頂，在空氣裡劃過一道奇怪的弧線。霍格沃茨上空漸漸浮現出一層明亮的彩色光暈，很像那種清散浮動的溫柔陽光折射出的美麗色彩，盾牌似的將低垂到讓人不安的雲層和城堡堅決隔開。
做完這一切後，他收回手，活動了一下手腕和手指:“聊勝於無吧，但是終究不是解決的辦法。”
斯內普知道鄧布利多的意思，雖然現在那些魔法生物還沒辦法威脅到學校，但是在不清楚它們的數量和種類的情況下，這樣的保護措施也抵抗不了多久。
“我看到魔法部的人給您寄信了？”斯內普問。
“是啊，神奇動物管理控製司的人，他們和傲羅們
現在在倫敦秘密活動，既要處理巫師界的曝光威脅，也要想辦法將走私逃脫的魔法生物抓回來。”
斯內普略微揚了揚眉毛，半真半假的惋惜語氣聽起來更像是在嘲諷著什麼:“看起來他們進展得不太順利。”
“是啊。畢竟不是什麼人都能這麼輕易地感覺到和馴服它們的不是嗎？”說到這裡，鄧布利多忽然問到，“我記得，奧羅拉那孩子是不是也在倫敦過聖誕節？”
斯內普聽到這個問題後皺了皺眉頭，對方問得太自然了，就好像他該知道似的，這種態度讓斯內普覺得有些不悅和抵觸。他在這位校長眼裡，看起來是那種大腦空泛到不得不隨意找點什麼亂七八糟的東西進去塞滿，或者已經空閒到去記住這種無關痛癢的人和事的悠閒人士嗎？
抿了抿本就沒什麼血色的嘴唇，斯內普低沉的聲音沒有一絲波動地回答:“這我可不清楚，如果按照那天她在校長室跟您說的來看的話，也許吧。”
昏暗陰天下，他的表情看起來就像雕刻出來的一樣不近人情，找不到任何柔軟和清晰明白的情緒色彩，隻有一片漠然，空曠陰霾如頭頂的天空。
“最近我發現了一個很有意思的事。”鄧布利多說，“赫爾加房間裡的書除了她自己的以外，剩下的都是屬於薩拉查·斯萊特林的。但是隻有一半，包括那本記載魂器的書。剩下的一半，恐怕還在密室裡。”
“您是說摧毀魂器的辦法？”
“是。”沉默了一會兒後，這位老校長有些意味不明地歎息到，“最近發生的事實在太多了。”
“的確如此。”
而且還都是圍繞著一個人發生的。斯內普忽然想起奧羅拉坐在一片燦爛光明裡的樣子。
……
從聖奧拉夫教堂出來以後，兜頭而來的冷風吹得奧羅拉縮了縮。她把垂到腰間的黃黑色圍巾再繞高一圈，隻露出眼睛，繚繞的白氣從她的圍巾縫隙間升騰出來。
這裡是倫敦市區，天氣和預言家日報報道的那樣甚至更加糟糕。頭頂的天空黑得就像被燒糊的鍋底，滲透不出哪怕一絲的鮮活明亮色彩，看起來就像有一場大暴雪隨時準備砸下來。
這裡的烏雲裡也有魚，而且看起來好像更大。
奧羅拉前一天晚上在韋斯萊家吃晚飯的時候就將這件事告訴了亞瑟，他抓了抓頭發，說最近魔法部也在因為這些事忙得不可開交，整個神奇動物管理控製司的人都出來了。
“學校也被這些烏雲包圍了，真不知道要弄到什麼時候。”弗雷德一邊說著，一邊迅速將手裡的黑椒雞腿啃得隻剩一根細瘦的骨頭。“會沒事的，親愛的，會好起來的。”莫麗將更多的奶油蘑菇和土豆冷雞肉舀進奧羅拉的盤子裡，再淋上一層薄薄的檸檬汁。她對於孩子們總是習慣性地傾注過多的保護。
羅恩從麵前的盤子裡抬起頭，把最後的麵條吸溜進嘴裡，嘴邊還沾著一圈番茄汁，眼睛瞪得大大地看著亞瑟:“可是預言家日報最近總是在報道，這次事件讓巫師界暴露的危險提升到了空前的高度。是這樣嗎，爸爸。”
“那種報紙上的東西能有幾分可信的，不過這次事件拖了這麼久，又是這麼複雜，估計確實挺嚴重，但是應該到不了全體曝光的地步。”比爾說著，用紙巾替羅恩擦了擦嘴。
“爸爸？”最年幼的金妮怯生生地開了口，和羅恩一樣看著自己的父親。奧羅拉放下了叉子，和沃克斯一起看著亞瑟。
“確實挺嚴重。”亞瑟說著，喝光了杯子裡的蛋奶酒，“因為根據安東尼·華爾森的供詞，被食死徒劫走的那批魔法生物全部都不屬於英國本土。對於這裡的生態環境和已有的魔法生物圈來說，是一種入侵型物種。而且它們數量和種類都很多，有一些還非常危險，甚至還有的我們根本沒見過。”
“我聽說他們還為此去拜訪了斯卡曼德家族的人。”喬治忽然插嘴到，“紐特·斯卡曼德晚年的時候和家人一起回到英國多塞特郡生活，一直和外界的聯係很少。”
“那結果呢？”奧羅拉問。
“當然是沒找到他本人，隻見到了他的兒子。據說他每年這個時候都會去印度和包括俄羅斯西伯利亞在內的遠東地區，查看那些魔法生物們的生長情況。”弗雷德聳聳肩，熟練地丟了幾粒蘭花豆進嘴裡，咬得咯吱咯吱的響，“可惜啊，隻找到他兒子似乎幫助不大。”
“那魔法部就沒有其他人有辦法了嗎？”沃克