嵐意心急，“你回答呀！宛玉，你要是這麼著，我就要寫信給姨媽了，你可知你在這件事上，走一步錯了，就步步都錯？真到了萬劫不複的地步，誰也救不了你。”
宛玉聽說要告知母親，才滿臉哀戚地扯住嵐意的袖子，搖了搖頭。
嵐意見她終於鬆動，壓低了聲音，安撫道：“你與三皇子的事，現在隻有我們三個人知道，一切還有轉圜的餘地。你在宮外都看得到，三皇子為了五皇子的事，挨了聖上多少次罵？你若嫁過去，聖上會連帶你一同看不順眼的。”
“我……”
“若是裴家和方家地位尊崇，還能給你撐撐腰。可方家本就不在京城，你嫁過去後會過上什麼樣的日子？”
宛茵一邊幫嵐意掃身上的雪，一邊苦勸，“嵐意說得很對，我們過來參加甄選，主要是為了以後回家了，能在鄰近之處挑個好人家嫁過去。即使嫁給聖上最寵愛的皇子，那也是遠嫁，更何況同三皇子，遠嫁之外還要招惹聖上不快。你比我還清楚，他們都管三皇子叫‘瘟神’，你心心念念嫁與他，是要傷阿娘的心嗎？”
宛玉咬著唇，雙目盈盈要落淚，半晌才道：“其實，我和他也沒有太多聯係，先前在圍場，我看他沒人搭理，生了幾分憐惜之情，就說了幾句話，他是不爭不搶的人，溫潤如玉，我心裡頭就有些……有些喜歡。”
說到這裡她又急切分辨，“但你們也知道，圍場裡那麼多雙眼睛看著，我又多與阿姐在一起，不會有什麼越界之事。後來五皇子墜馬，他被其他皇子責罵，我瞧著他太孤獨，實在可憐，就把自己親手繡的一枚香囊送給了他，祝禱他能夠熬過這一次。”
嵐意目瞪口呆，私相授受的事兒都出來了，表妹的膽子，可比她想象得大。隻聽宛玉繼續往下說：“後來宮宴，你和貴妃娘娘說話時，皇子們進了殿，我與他又見了麵。雖然因皇上的責罵懲罰，他憔悴了許多，但見到我時還會微笑，我當時，當時就心動了。”
嵐意覺得自己果然是蠢，那天她光顧著在貴妃娘娘麵前表現自己的不羈，眼皮子底下發生的事竟一點沒注意到，朦朧的記憶裡當時確實有幾位皇子過來了，可三皇子也在其中嗎？
“你們私定終身了麼？他說一定會納你為正妃麼？”嵐意問。
宛玉紅著臉，輕輕道：“私定終身說不上，那些許諾也沒有。隻不過那天他的腰上，正掛著我送給他的那枚香囊。”
嵐意的眉頭鎖了起來。
表妹似乎已經真情實意地愛慕上衛長玦，若勸得多了，說不定激起她的心氣兒，偏要入三皇子府，那才糟糕。
默了一會兒，宛茵六神無主推她說話，她才淡淡地道：“眼下五皇子剛歿，便是為了手足之情，三皇子和四皇子也不會那麼快納妃。你還能再想想。也許一個多月後的除夕宮宴上，三皇子就不帶那枚香囊了，你也儘可放下了。”
聽到最後一句話，宛玉的臉有點發白，不甘心是有的，但退縮之意也是有的——往後三皇子府一定是貴妃娘娘著重打壓的地方，嫁過去後，看著就是死路一條。
這一夜三姐妹都睡得不安穩，而禁城的長福宮中，淒婉的哭聲斷斷續續，這大半天下倆一直沒怎麼停。
“我的兒啊……”
瑛貴妃阮氏身著素色錦襖，正在當今聖上身邊抹眼淚，保養得宜的美麗麵龐上，此刻不施粉黛，看起來比平常要年輕個幾歲，所以更顯溫柔孱弱。
“長浚是臣妾拚了命生下來的孩子，好不容易養到這麼大，說沒就沒，臣妾怎麼能接受得了？”
興嘉帝衛永蒼從小就生得俊逸，即使現在已四十來歲，周身仍有著一股子倜儻的意味，他看到心尖上的人哭了幾乎一整日，眼睛都腫成一對兒桃，並沒有一點嫌棄之處，隻是心疼。
“容嫣，長浚出生後，朕就把他放在手心裡疼，這麼多年，他想要的，都得到了，也許是這份福氣太盛，壓著了他，那都是朕的過錯。你若這樣為他哭下去，隻會讓他走得更不安心哪。”
明明是絞儘腦汁想出來的安慰人的話，落到瑛貴妃耳中，帶刺一般，“皇上這話是在為三皇子開脫嗎？臣妾與皇上的孩子，豈有受不了這份福氣之說？皇上偏疼他一些，就成了彆人的眼中釘肉中刺了嗎？”
“看你這話說的，為著長浚的事，朕已經罰了長玦多少次了？朕是在說，長浚這孩子在世時，什麼都好，要什麼有什麼，孩子走得沒遺憾，你也不要那麼傷心，長淵要納側妃，長澤也要娶妻了，眼門前這麼多事，你還是要打起精神來。”
提起其他兩個孩子，瑛貴妃又淒涼一笑，撲簌簌地往下掉眼淚，“如果不是為著皇上，為著咱們大順後宮的臉麵，長浚墜馬後的那場宮宴，臣妾都沒法撐下去。還好臣妾有三子，不然真想隨長浚一同去了。”說到這裡，她話鋒陡然一轉，聲色疾厲，“皇上，衛長玦害死我兒，您該讓他以命抵命！”
衛永蒼到底還有理智，安撫道：“長玦到底是嫡子，還是皇後唯一的孩子，你讓他以命抵命，也是要了皇後的性命。更何況馬匹受驚也不是他能控製的，朕不是沒派人去圍場裡反複調查，可結果都說那畜生看著不像有問題。朕這麼些年愧對皇後母子，也不能就這樣把長浚的命算在長玦頭上。至於那匹畜生，朕已經著人殺了。”
瑛貴妃得寵風光了這麼多年，皆因她凡事都有個度，知道皇上既這麼說了，再駁斥隻會顯得不體諒，嗚咽了兩下，擦著眼淚道：“既如此，皇上就想著法子給臣妾一個交代吧，至少不能讓三皇子再打臣妾其他兩個孩子的主意。”
衛永蒼心想就衛長玦那不中用的模樣，能打什麼主意，口中隻道：“長玦本身就沒什麼前程，再打壓他，也不過是損一損臉麵罷了。”
瑛貴妃低著頭，“可他是嫡子啊！曆朝曆代，都有人說立嫡，自然臣妾不是想乾涉朝政，臣妾隻是想說，若真有一日立了嫡，臣妾和孩子們，可真真要死無葬身之地了。”