如此一時鬆懈，下人們湊在一處做活兒，難免閒話四起，說的正是自家主子和長福宮的那些事。
“咱們王妃從前不是挺討聖上喜歡嗎？還有傳聞說，她是聖上最中意的兒媳婦，怎麼說塞人就塞人？”
廚房裡算半個管事的宋嫂子有著滾圓的腰肢，這會兒手上摘著菜，口中也不停，“你懂什麼，兒媳婦再親，那也不是親生女兒，哪裡能比得過枕邊人？王妃得罪了瑛貴妃娘娘，早就該吃虧了，現在才倒黴，還算皇上寬宏大量了。”
那邊有人刮魚鱗，聞言笑著說：“這也不算吃虧吧，恭王府多久沒添新人了？看看彆的殿下，左擁右抱，側妃庶妃就不說了，侍妾那是數都數不清。咱們府裡呢？這麼久了隻有個彤姑娘，還是針紮不出一聲響的主兒，一年到頭都見不著殿下一麵。子嗣這麼單薄，也沒見殿下著急。”
“嗨，殿下納側妃庶妃，確實是天經地義的事，可你們也不看看，這是什麼當口——王妃可就要生了。”宋廚娘口齒伶俐，又像是深知王妃的心，“女人啊，生孩子多苦，聖上早不塞人晚不塞人，偏這個時候塞人，不就是想告訴咱們王妃，既做了天家的兒媳婦，就由不得她放肆麼！”
刮魚鱗的人就笑，“我看你是對王妃有怨氣啊，是不是覺得你的閨女沒給殿下做侍妾委屈了？”
宋廚娘“呸”了聲，“這話渾說的，要是讓王妃聽見了，還當我們有那攀龍附鳳的心思呢！”當然她立刻壓低了聲音，有些掩不住的洋洋自得，“我閨女那容貌，就隻能做個侍妾不成？就你們來說說，她比起王妃，又差在哪裡了？”
旁人聞言笑出聲來，逗她道：“不差不差，你女兒啊，就是天上的仙子，王妃都比不了。”
“誰不知道你女兒漂亮啊，而且還比王妃年輕不是？”
“就是就是，你家那閨女要藏好了，到時候入宮去伺候皇上才是。”
……
眾人嬉笑著調侃，他們本來就是瑛貴妃挑出來的人，從前為著嵐意手腕太狠，才收斂了好些，如今算是嵐意掌不住的時候，他們提著的一口氣鬆下來，什麼有的沒的都能說出來。
這裡頭隻有零星一個老實人勸道：“何必呢，王妃對咱們也不錯，眼下正是她傷心的時候，咱們做什麼往人傷口上撒鹽呢。”
這樣的老實人，顯然不合群，立刻有人講說：“你可彆忘了，不是貴妃娘娘，咱們都不能來恭王府當差，真要謝，還是得謝貴妃娘娘。王妃脾氣不好，又不賢德，到現在的地步，咱們說兩句，又能怎麼樣？”
這話音剛落，凝芙清冷的聲音忽然在眾人身後響起，“‘又能怎麼樣’，好哇，讓我來看看是哪裡來的奴婢，敢說這樣的大話！”
這些嚼舌根的婆子們都驚了驚，趕緊站起來，行禮的行禮，賠笑的賠笑，“啊喲，姑娘怎麼有閒工夫來這裡？”
凝芙冷冷地掃了她們一眼，這種當麵一套背後一套的做法，她知道隻要有人的地方，就避免不了，也沒有立刻發作，隻是冷這一張臉道：“王妃想吃帶點酸的蜜餞，給我取一些來，還有今晚的菜裡，多放些辣子，王妃想這一口。”
之前嘀嘀咕咕的摘菜女人宋廚娘，這會兒臉上堆著笑，根本看不出來剛剛詆毀過主子，“是，我們記下了，凝芙姑娘要不要喝口茶再走？”
凝芙看著她，沒一點笑容，“那倒不用了，王妃那裡還等著我伺候。”
然後她對那個幫嵐意說了話的老實人招招手，“你過來。”
那人好似是宮裡的老宮女，一直在內務府當差，因為生得不大好看，所以從來沒有被安排到哪個宮中去侍奉主子，看著也不太機靈，瑛貴妃當時擇她過來，也是為著讓恭王府的人，比其他王府差上些許。
但凝芙卻知道最難得的就是這種背著他人也不說一句壞話的，直接就問：“你叫什麼？”
那人年紀比凝芙大，身份卻不如，低著頭垂著首道：“回凝芙姑娘的話，奴婢叫穀子。”
凝芙笑了笑，“很好記，今天開始，你的月例多提一兩銀子，不過也彆急著高興謝恩，王妃的吃食，得由你管，出了事兒自然要擔責，不過王妃若是能平安誕下小世子，論功行賞，你是頭一份。你願不願意？”
穀子的眼睛亮了亮，仿佛這麼多年來，從不受人看重的她，是頭一次能接到這樣的活計，忙道：“奴婢願意。”
凝芙溫和地笑，“論年紀來說，我還該稱你一聲‘姐姐’，你在我麵前，就彆自言‘奴婢’了，我受不起。當然，在旁人麵前，你也要撐起氣勢來，須知這身上的責任，不是那麼好擔的，你一味退讓，被人害了去，王妃也要跟著一同遭殃，是不是？”