長玦便愁眉苦臉起來，“官員們按著年奉，才有多少銀子？接待咱們這些皇子卻總能大操大辦，我猜想，他們多半用的是民脂民膏，如此，我倒是不敢吃喝玩樂了。”
言罷，他像是忽然想起旁邊有皇帝在，趕緊對著皇帝深深一揖，“兒臣這是杞人憂天了，能不能離開京城去彆處走走還說不定呢，就掛念這種小事，讓父皇見笑了。”
“民脂民膏，那能是小事嗎？”皇帝的目光，倏然精明起來，直往長玦身上射，“你說起這個，倒是提醒了朕。長玦，你的心很細啊。”
長玦既然開了口，就知道皇帝能聽出來自己的意圖，也並不在乎，他漸漸明白了自己的父親是個什麼樣的人，越是把自己坦承在他麵前，越不容易出錯。
“多謝父皇誇讚，其實方才在聽二皇兄講述時，兒臣心裡就有疑惑，隻是現在才提起來。周遭都是家人，有些話兒臣就直說了——兒臣也知道外麵的官員會極儘討好，但如何推拒，如何讓自己的巡查不成為百姓的負擔，倒是要好好想想。畢竟兒臣等不是父皇您，不該有天子出巡的風光。”
長玦轉過臉去，衝著長淵微微一笑，“二皇兄若是知道怎麼權衡，還請不吝賜教。”
衛長淵已經被他這幾句話說得怒火衝天，本來好好的顯擺的時刻，卻被他幾句話打散，驀地跑到“鋪張浪費”的話題上去了。
且皇帝並沒有讓長玦停下來的意思，反而直直地望著衛長淵，問：“你三弟問得很好，朕也很想聽聽，你此番出遊，是如何看護民脂民膏的。”
衛長淵有冷汗涔涔而下，天知道他在那等天高皇帝遠處，是如何極儘奢華。
滿桌的菜肴，山裡跑的海裡遊的，隻要是不合口味，稍稍皺個眉頭，那些人精似的官員就會立刻撤下；綾羅綢緞都是等閒之物，他們備好後，給衛長淵略略過目，就會派人直接送到京中齊王府上；至於出行玩樂……瑛貴妃給他準備的那些銀兩銀票，是半點也用不上，走到哪裡都會有人搶著付賬。
那銀子往海了使，可正經做官的，領著那一點俸祿，怎能會有那麼多經手的錢財，算來算去，還不都是百姓的錢。
衛長淵一開始還有些不適應，可由儉入奢易，三天四天後，就坦然接受了這一切，甚至還會有意無意間暗示那些官員多多孝敬自己。
現在他不知道該怎麼說，在原地站了半晌，終於道：“兒臣也是頭一回代父皇出巡，不是樣樣事都能做得好，中間或有不合適的地方，或沒能好好地體察民情，還請父皇恕罪！”
皇帝聽了這話，就知道他沒有恪守自己的本分，和那些蛀蟲至少是同流合汙了一陣子，心裡多多少少有些失望，把指節在麵前的桌上上磕了磕，淡淡地道：“知道自己有做得不合適的地方，就要改，彆讓天下人覺得，朕的兒子，是眼皮子淺的人。”
他又深深看了一眼長玦，“這一點上，你要多學學你三皇弟，防治雪災之事，一直是他在做，然而這麼多年，未聽聞有什麼不妥之處，那些臣子們，也儘都服他。”
衛長淵暗暗咬牙，低聲說：“是，兒臣謹記父皇教誨，以後不敢再犯。”
瑛貴妃見勢不大妙，忙主動道：“說起來這麼些皇子，連同最細致的長玦，算起來通通比不上皇上您呀，您想要教導他們，什麼時候都成，這會兒是中秋，過著節呢，皇上可不要因為長淵一時糊塗而氣著了。”
皇帝笑了笑，“還好，你教出來的好兒子，大體上不會錯。”
這話究竟是誇是貶，彆說眾人了，就連瑛貴妃也不大能分辨出來，一時之間她不知道該說什麼好，陪著笑一笑，就當把這事兒揭過去了。
可是衛長淵心裡的那口氣，到底是堵著了，一時宴席散了，他忍不住攔住長玦和嵐意的去路，沉聲道：“有陣子沒見，你倒是愈發伶牙俐齒了，看來和那些滑不丟手的官員們在一起呆的久了，連那身不好的習氣也學了去。”
長玦把嵐意往身後掩了掩，似乎是不自主地要在這個兄長麵前保護自己的妻子，回道：“論起‘近朱者赤近墨者黑’，我差皇兄遠矣，不然今日該是皇兄最風光的時刻，怎麼會這般虎頭蛇尾呢？”
衛長淵的臉沉下去，“虎頭蛇尾，難道不是你害的？旁人都在好好地聽著，你為何偏要說起那些事？長玦，我一向以為，我們之間並無不快。”
長玦笑了笑，“二皇兄說的是，我們之間並無什麼不快，但實在也沒什麼交情啊，我從小在慈康皇後身邊長大，而二皇兄是在長福宮同四皇弟一起長大，到了成年，我們又各自成家，如今我對二皇兄的為人處世有疑惑，當著父皇的麵問一問，恐怕也沒什麼問題吧。”
衛長淵盯了他一會兒，仿佛有些不明白為什麼值錢還是溫文爾雅的弟弟，忽然間變得這麼針鋒相對，他離京這些日子，該是發生了不少事。
長玦也就這樣靜靜地看著他，眼眸裡沒有絲毫退縮之意，甚至還頗主動地補了一句，“如今父皇讓和妃娘娘和恪嬪娘娘協理六宮，今天的中秋宴，在這二位娘娘的操持下，頗有章法，想到齊王府和煜王府的富貴之象，我不免多想了些，總覺得父皇此舉頗有深意。”
衛長淵眯了眯眼，在一旁宮燈的照射下，顯得有些陰鷙，“這一大篇話，可謂是不知所謂，拆開來，每個字兒都能聽懂，合到一起後，簡直毫無章法。三皇弟，咱們也算是在朝中行走了幾年的人了，難不成在父皇麵前，你也是這樣回話？”
長玦笑了笑，裡頭的譏諷，一點不遮掩，“二皇兄，你是在自比父皇麼？”
衛長淵立刻回道：“我可沒這麼說，你不要妄想把這種大逆不道之事扣在我身上！”
“既然你不是父皇，我又何必麵對你時，和麵對父皇一樣？二皇兄，說話還是要過過腦子，有些問題問出來，會顯得人不大聰明。”
“你！”