“作為宗室來說，跳舞還是必備的技能。不過我們羅寧家曆代都是個中好手，不要需要幾天，你很快就能學得像模像樣。”
隨後，塞西爾·羅寧斟酌一會兒，加入了格鬥培訓和精神力開發的課程。白沙沒有提出意見，因為它們比起表上的其他課程而言，實在是太實用了。
“我還想了解帝國的機甲，舅舅……”白沙靈光一閃說道，“要不順便給我安排個機甲設計課的老師？”
“貪多嚼不爛。”塞西爾·羅寧舉起水杯喝一口，指間的藍瑪瑙戒指微微閃光，“機甲設計的事，等你去軍校，自然有老師教你。不過，我可以給你搜集一些資料，讓你提前了解帝國的機甲技術。”
白沙：“......”也行，皇帝出手送資料，一定比她自己胡亂打聽要強。
“說起來，在你進軍校之前，你的機甲也得準備好。”塞西爾·羅寧道，“先祖輩的機甲最好還是先彆動用。上個軍校而已，啟動皇帝級彆的機甲去也太欺負人了。你會擁有屬於自己的機甲——”
刺啦。
凳腳在地上摩擦出有些刺耳的聲響。
塞西爾·羅寧剛想問白沙怎麼了，就見她一言不發、滿臉肅然地豁然站起，剛才的聲音就是餐椅突然被往後推而引起的——白沙走到皇帝身邊，從背後給了皇帝一個重重的擁抱。
“舅舅。”白沙努力壓製著自己的喜悅，但吐出的字音還是微微顫抖，“您說的是真的嗎？”
塞西爾·羅寧略放下手裡的餐具：“當然是真的。要上軍校，機甲是必不可少的。”
白沙深吸了口氣：“舅舅您實在是太偉大了——”
塞西爾·羅寧拉住白沙越攬越緊的胳膊：“冷靜，你想勒死我嗎？……鬆手。”
白沙緩緩鬆開自己的胳膊。
“我會帶你去天樞星的機甲研究院，讓他們為你設計設計機甲。但你還是學生，在機甲性能上多少還是會有收斂。如果你因此沒有得到特彆中意的，也沒關係，咱們可以多做幾台試試手感。”塞西爾·羅寧安慰白沙，“等你正式成為了皇儲，就能理所當然地使用皇帝級彆的機甲——”
白沙一激動，手上的動作又重了起來。
皇帝：“……你怎麼又開始了？趕緊鬆手！”
白沙急忙縮回自己的手。
她現在覺得魔鬼訓練也沒什麼了。隻要能得到屬於自己的機甲，她什麼罪都願意受，更彆說是學習。
不就是卷嗎？搞的她上輩子這輩子都好像沒卷過一樣！她可是熟練工！
有了這麼個大餅在眼前吊著，白沙頓時覺得自己動力十足。
塞西爾·羅寧輕輕咳嗽了兩聲，扯了扯有些淩亂的領口，乾脆把領結給抽了下來：“現在什麼都計劃好了，萬事俱備，隻欠你的護衛人選……趕緊吃飯，吃完跟我去一個地方。”
白沙乖乖回座椅上把自己的食物吃完。皇室的廚子極大滿足了她的口腹之欲，放在以往，她都是細嚼慢咽地好好享受，但今天卻隻是囫圇嘗個味道就放下了餐具。
晚飯後，他們一起走出宮殿，漫天的金色星塵如雲霞般在夜空中飄蕩，塞西爾·羅寧揮手遣散跟在他們身後的兩隊護衛，帶著白沙坐進露台上的一架銀色懸浮車裡。
銀色懸浮車緩緩升空，然後向下倒垂，直直駛向宮殿的下方。
宮殿的基底與一片黑色的石崖相連，懸浮車沿著岩壁下沉，居然來到一條狹窄而幽深的隧道前。隧道外部籠罩著一層浮動的金色屏障，飛梭的表麵也漸漸浮現起極為相似的光芒。在它觸及那層金色屏障的瞬間，那屏障如流體般晃動起來，無比順滑地將懸浮車吸了進去。
懸浮車開始在幽深的隧道間航行，周圍的光線越來越暗，如漸入深海一般。
慢慢地，在視線的儘頭，亮起了暗暗的紫色光芒。
懸浮車不知航行了多久，那道紫色光芒也越來越耀眼。白沙隔著窗戶向外望去，發現那紫光是一道極大的雙開水晶門發出來的。
那道水晶門足有幾十米高，緊貼著黑色的岩壁，晶體如紫色堅冰，表麵覆蓋著霜痕。水晶門緊閉著，兩扇門麵上雕刻的細紋以中線為軸，完全對稱，雕刻的是細密的羽紋，線條交錯，頗有一種立體與輕靈的美感。
懸浮車緩緩停下。
白沙跟著塞西爾·羅寧從懸浮車裡跳出來，踩在一片岩地上。他們落地時，寂靜的空間裡響起輕微的回聲。
白沙好奇地打量周圍：“這是什麼地方？”
卻見塞西爾·羅寧神色肅穆地抬起自己的右手，握拳貼近心臟，謙遜地朝著那扇門行禮。
這是白沙的皇帝舅舅第一次行這麼恭敬的禮節。
“這是通往‘水晶天’的大門。”塞西爾·羅寧抬頭，深藍色的雙眼中倒映著水晶門的光輝，他語氣平淡，但卻蘊含著一種特殊的情緒，“‘水晶天’，也是我們阿瑞斯帝國的英靈殿。裡麵原本沉眠著許多‘天使’，但隨著時光的逝去，‘天使’們也漸漸隕落了……”
白沙也像皇帝似的朝水晶門行禮，然後低聲問塞西爾·羅寧：“您說的‘天使’是什麼？”
塞西爾·羅寧微微挑眉：“你讀的《帝國簡史》裡沒提到過他們嗎？”
“我讀的是《帝國簡史》，又不是神話。”白沙自嘲道，忽然想起塞西爾·羅寧剛才所說的“英靈殿”的含義，問道，“……難道這裡關著的是帝國戰士的英靈？”
故事走向逐漸靈異了起來。
塞西爾·羅寧抽了抽嘴角：“你想什麼呢？這世上沒有鬼。”
“......裡麵關著的，是跟隨初代皇帝四處征戰的騎士，每個都戰功赫赫。他們來自‘白銀時代’，是一批接受了生化改造的阿瑞斯人。”塞西爾·羅寧目光深邃地說道，“他們拋棄了□□，憑借白銀時代的機械技術得到了新生，憑借這股強大的力量在戰場上所向披靡，為阿瑞斯人帶來了勝利，為帝國掃清障礙。因此，阿瑞斯人敬稱他們為‘天使’。”
“‘天使’的存在早已經突破了阿瑞斯人的壽命限製，在帝國建立之後，他們又活了幾百年，最後紛紛選擇陷入長久的沉眠之中，隻在後人需要他們的時候才會再次蘇醒——當然，這個後人指的是他們效忠的帝國皇室。”
“在帝國建立的曆史中，皇室曾經數次喚醒‘天使’，基本都是為了打擊瘋狂來襲的星蟲潮。原本的四個‘天使’，有一個已經能源耗儘，踏入了永恒的休眠中……現在還剩下三個。”
皇帝的視線轉移到白沙身上。
“你要做的就是走進這扇門，請一位‘天使’來做你的護衛。”塞西爾·羅寧說道，“可能並不是每一個‘天使’都會回應你……你隻管挑願意跟你出來的那個。”
白沙望著那扇紫色的水晶門，陷入短暫的失語。
生化機械人？
從白銀時代活到現在？
那得過去多少年了……？
即使機械是不朽的，但“白銀時代”這個名頭，光聽起來就讓人覺得有種不可思議的感覺。
白沙有些為難：“就因為這點小事去驚動他們？這不太好吧。”
塞西爾·羅寧歎息一聲：“你以為陷入漫長的沉眠是一種好事？他們雖然陷入了睡眠狀態，但感知並未完全斷絕。總之，適時地把他們喊出來走走是件好事。隻是在帝國境內守衛你而已，也耗費不了太大的能量。”
但“天使”這個名頭也足夠唬人，不會再有人自不量力的打什麼行刺的念頭，能省去白沙不少麻煩。
白沙想通了其中的關竅，也不再糾結，問塞西爾·羅寧：“這扇大門該怎麼打開？”
“你儘管去就是。”塞西爾·羅寧站在原地，並沒有跟著白沙一起進去的意思，他抬了抬下巴，對白沙說，“這扇水晶門不會拒絕帝國的皇室。”
……這麼智能的嗎？
白沙半信半疑，緩緩抬腳走向水晶門。
就在她走到距離水晶門大約五米距離的時候，整扇水晶門忽然亮起，門上的羽紋被一根根點亮——似乎是白沙的錯覺，那些羽紋甚至活了過來，如真正的羽毛一般，在冰透的紫色水晶中款款舞動。
……像是在等待著白沙的到來。
白沙深吸一口氣，抬手觸及那扇冰涼的大門。出乎她的意料，她沒費什麼勁，就將巨大的水晶門給推開了一條極大的縫隙——
喀啦一聲，門徹底打開了。