接下來要討論的問題就是事關四人前途的大事了——在聯邦軍部建設的訓練大樓裡議論這些太過危險。四人停止了談話,各自回宿舍收拾行李。
他們已經被逐出了聯邦代表隊，必須在二十四小時內收拾行李滾蛋。四人沒有對外聲張被“開除”的事——他們知道，剩下沒有答應簽署協議的學生肯定會陸陸續續地收到通知。之前那些沒有植入機武係統的學生,大多是把周影他們當做精神旗幟來看的。如果知道周影四人選擇退隊走人，他們可能會跟著做同樣的事……這種事情大家心照不宣，但不適宜張揚開,否則可能會演變成“周影四人糾結團體、公然違背高層的指令”,有嚴重違紀的嫌疑。
所以,他們最好在沉默中離開。
夜晚，四人提著行李,走出訓練大樓時,還有種不真實的茫然感。
直至周影接起一個光腦通訊，和對方說了幾句話。不多時，一輛懸浮車從天空軌道中降落,緩緩停在他們麵前。
“走吧。”周影說道。
他們把行李放進懸浮車的後置倉裡，坐了進去。車內的空間非常大,坐下他們四個綽綽有餘。
“你們想怎麼回去？訂張星船票通過躍遷站回去,還是我們自己租一艘太空船慢慢飛回去，就當自駕遊了。”周影懶懶地靠在座椅上,白皙的指尖劃過光屏，問道。
“你倒是悠閒……”嚴靜怡滿臉黑線,主要周影現在的模樣和之前四人秘密談話的時候差距太大了,那時候的周影滿臉寫著“我想搞個大事”，但現在他卻有閒心談論什麼自駕遊。
“自駕遊就不必了,浪費時間。你們接下來打算去哪裡？回軍校宿舍？”嚴靜怡問。
最近軍校放假。霍爾曼正外出執行一個長期任務，嚴靜怡和亞寧應該會直接回家。
周影略微側臉。飛行軌道兩側的燈火正在飛速流逝，在他那雙深邃的眼眸裡投射入浮光般的碎影。
“我要回周家祖宅。至於我哥,你們帶他去哪兒都行。”
周嵂皺眉：“我不可能讓你一個人回去。”
“彆傻了，我的哥哥。你跟我去了也幫不上什麼忙。反倒又要掀起家族內那些陳詞濫調的爭端，比如‘我和你到底誰是周家的正牌繼承人之類的’……與其如此，我這趟回去，不如乾脆把名分敲定，免得他們又生出什麼亂七八糟的想法。”周影注視著窗外的景物，緩慢而鎮定地說道，“這回我是認真的。你可彆來拖我後腿啊，哥哥。”
周嵂：“……”
周影把話說到這份上，周嵂反倒不知該怎麼反駁好。
亞寧知道，他們兩個兄弟都是為對方著想。對於他們而言，家族是另外一種意義上的龍潭虎穴。周影一向對自己的哥哥充滿保護欲，有什麼事都親自去做。
“以往就算了，這次不行。你一個人應付不來那麼多事。彆說是周嵂，連我們也該跟著你一起去。”亞寧抬起翠綠色的眼眸，說道，“不是說要一起改變這個時局嗎？”
周影第一次這麼堅定地流露出要回周家的想法。
他這話一出口，大家都全都懂他的意思了：他想聯合世家來壓製軍部的力量。
本來周影有意從那個腐朽的、令人窒息的製度中跳出來，靠自己的實力掙出一條青雲之路。但現在聯邦軍部的發展方向不容樂觀，原定的計劃已經行不通了——倒也不是完全行不通。周影大可以發揮自己的機甲師天賦，以天才的身份繼續生活下去。但這明顯不合他的心氣。
他想換一條路走。
聯合各大世家，彈壓聯邦軍部，給軍部高層再來一次大換血。就像之前寧鴻雪把公治禮給趕下台那樣。這也是他們之前那場秘密討論的未儘之語。
他們怎麼確定，世家會支持他們？
很簡單，因為世家大多是特權階級。他們要保持現有的地位，就一定要維持在軍部的話語權。簡單來說就是結交黨派、提拔新人，然後互相形成保護關係。
現在的聯邦名義上是民主政治，實際上是由各個世家在背後操縱一切的寡頭政治。近年來，寧鴻雪在各個世家間的風評本來就不怎麼樣——自從他成為軍部大統領後，主張把大部分軍事裁定權留給軍區內部，也就是把中央的權力和資源分割給地方，還反手把各世家安插在軍部裡的勢力都彈壓下去，換成他自己的人，這就相當於是切斷世家和外部勾連的渠道，斷他們的“手指”，讓首都的世家們煩的要死。另一方麵，機武係統升級為精神矩陣係統後，“指揮”這一群體的話語權會被大大削弱——軍隊內有很多類似的指揮官，本身戰績不怎麼樣，是通過家族勢力給履曆鍍金被推上去的。這本來是最適合世家子們的晉升渠道，寧鴻雪又要把這條路給堵死，無疑是要削弱世家對軍部的滲透。
最核心的一點是，“精神矩陣”的最高技術掌握在寧鴻雪手中。而“精神矩陣技術”和世家在軍事方麵的立足之基相悖。
“世家保持自身地位的方法，除了用心經營、擴張資本之外，核心還是在軍事話語權。他們儘心篩選血脈，培養精神力等級高的後代，就是為了維持這種話語權。”周影說道，“我和哥哥也是在這個前提下誕生的。世家對血脈的執著幾乎已經達到一種瘋魔的地步……我有沒有跟你們提過我的母親？”
亞寧和嚴靜怡麵容肅然，雙雙搖頭。
“我的母親，她的精神力雖然高，但不是適合孕育後代的體質。可是她如果無法把自己的基因遺傳下去，周家就不會容納她作為家族的一份子。所以她選擇鋌而走險，利用了基因科技……才有了我們兩個。”周影說道，“我們的父母親是真心相愛。可惜他們死的也早。而我哥哥的精神力等級已經超過了3S，體質特殊——他是‘超越科技預期的產物’，他們認為他的誕生過程中一定發生了什麼，甚至能夠引領他們叩響基因飛升的大門，所以從我記事起，哥哥就不斷被帶入實驗室……直到他們發現自己研究不出什麼東西，才死心讓他去前線，加入軍隊。”
那段時間，周嵂在家族裡的地位一直很微妙。有些人隻當周嵂是“珍貴的實驗樣品”。直到周家家主，也就是他們的爺爺發了好大一通火：
“他們是周家的嫡長孫！有些背後嚼舌根的，最好拿麵鏡子照照自己，你們對這個家族又有什麼價值？家族是不是非你們不可？”
周老爺子表示，未來的家主就在周影和周嵂這兩者之間。家族內的風言風語這才徹底消散。這也從側麵證明，周老爺子的想法和很多世家領導者的想法一樣，就是血統論、實力論。
世家雖然喜歡玩弄一些彎彎繞繞的權術，但他們更知道打鐵還需自身硬，必須有實力強大的後代在軍部獲取話語權，才能保住家族的資產。
但是“精神矩陣技術”得到廣泛運用後，個人的實力在團隊中已經顯得不那麼重要了，傳統的晉升方式和選拔標準會被完全改寫……簡直就是他寧鴻雪說了算。這才是真正的大權獨攬。
總之，寧鴻雪和世家之間有著無法調和的衝突。其中又以周家為首。
他的妹妹死在周家。
他當初是因為世家的權力傾軋，才被逐出首都，前往混亂又危險的偏遠軍區。
所以寧鴻雪或許會考慮和一些勢力合作，但他唯獨不會考慮某些世家，尤其是周家。
所以，借用周家的力量是最穩妥的選擇。
“現在我們家還是那副令人作嘔的風格，其他世家也好不到哪裡去。”周影扭頭，認真地對自己的朋友們說道，“擺在我們麵前的是一條充滿荊棘的路——我想用驅虎吞狼的計謀，可是一不留心也會遭到反噬。雖然我已經做好心理準備，但你們不一定要被牽扯進來……亞寧，你不是說想回蘭斯洛星嗎？現在的蘭斯洛星其實也沒那麼糟糕。”
周影和周嵂擁有康恒生命科技公司的股份。他們把這些年的所得利潤全部投到蘭斯洛星的建設上去了。再加上白沙曾經和聯邦議會交流過，聯邦政府對那顆小小的星球施加了許多注意力，又是清理輻射、提升環境質量，又是利用優惠政策招商引資……現在的蘭斯洛星已經大不相同，部分地區的繁華地段甚至可以與大星球相比，是個堪稱安逸的地方。
“彆搞笑了，我們怎麼可能在這種緊要關頭選擇置身事外？當然是和你同進同退。”亞寧深吸了口氣，揉了揉眉心，“可是，周影，有件事你得先想好——你理想中的未來究竟是怎樣的？如果我們把你舅舅鬥倒了，軍部回到被世家統治的時代，又該怎麼辦？”
周影微微一愣。
他知道任軍部這樣發展下去是錯誤的，也知道自己的朋友們在寧鴻雪主導的體係裡沒有出頭之日。但他不能僅僅為了製造混亂而掀起混亂。他至少該做好完全計劃，至少該設計一番他心目中的、有關未來的美好圖景。
亞寧一句話把他從隱秘的興奮中拉了回來——