要把那麼一艘飛行器拖回帝國是件麻煩事,但有時候，權勢可以讓一些複雜的事情簡單化——
白沙在聯邦也不是完全沒有助力。
先不提亞寧和嚴靜怡在明麵上接管了蘭斯洛星之後，他們在本地也是有些人脈的,再說白沙背後還有周家等一乾世家。
上次白沙給周家遞去的天價賬單,那位周老爺子眼皮都不眨一下就給打錢了。這次他們又幫忙聯係了掌管蘭斯洛星周邊渡口貨運的家族，讓那艘飛行器能神不知鬼不覺地跟著帝國的艦隊離開蘭斯洛星。
周家對白沙的要求無有不應，但白沙至今也沒有給出什麼實質性的回報。周家的態度讓白沙多少有些驚異,於是她也就直接問了：
“周老為什麼願意在我身上押寶？我甚至不是個聯邦人。”
在白沙的記憶裡，周家這位家主對自己的兩個親孫子都頗為苛刻，實在不是這種無怨無悔真誠付出的角色設定。
“一部分是出於沒有選擇。”周家家主回答地很乾脆,“我們需要外力的支持才能扳倒寧鴻雪和他背後的勢力。說實話,這和聯邦的利益無關。我也好，幫助你運走這架飛行器的世家也好，我們隻是不想把統治權讓給白銀中樞——就拿這種關口運輸的事情舉例,如果所有關口都掌握在白銀智能手裡,那現在掌握著渡口貿易的家族該靠什麼立足？”
“但凡是個人,都不想把自己的命運主導權交給彆人。這和命運本身的好壞無關。”
白沙：“……倒是很現實。談利益就很符合你們世家的風格了。”
“但這隻是一重原因。”周老說道，“還有一個不得不談的理由，是我的兩個孫子。他們是周家所有子嗣裡最有出息的,我不能對他們目前的處境視而不見。無論是現在還是未來，你都是最有希望拯救他們的人,皇儲殿下——我相信這也是他們所期待的。”
“他們最近怎麼樣？”白沙低聲問道。
“阿嵂還是老樣子，和其他昏睡的人一樣。至於阿影……也還好。”周家家主臉上的皺紋都似乎深刻了一些。
白沙：“我本來以為你沒那麼關心他們。”
“除了他們，我確實挑不出合心意的繼承人。整個周家看似冷血無情，充滿因為利益而糾葛在一起的黑暗，令人作嘔，但這就是周家的生存方式。”周家主說道,“很多繼承人年輕的時候都會有各種不一樣的想法，這很正常，但絕大部分的人最後還是會被這個龐然大物所折服。人性的弱點是相似的，堅韌處卻各不相同。周嵂和周影的優秀是不可複製的，我從來沒有打算放棄他們。”
“最好是這樣。”白沙點了點頭，關閉通訊。
那艘飛行器到底是安安穩穩地到了帝國的幽都星。
白沙他們計劃利用飛行器的返航功能找到孤光號的位置。
如果要使用這個返航功能，就要最大程度保證飛行器係統的完整性。簡單來說，就是把它給修好，在它返航的同時派艦隊跟在它後頭，就能追蹤到孤光號的位置。
問題是這艘飛行器一旦開啟返航計劃，孤光號那邊可能也會收到返航請求。如果如他們之前的假設那般，孤光號已經淪陷在白銀中樞手裡，那此舉毫無疑問會暴露他們的行動目的。
“沒有毫無風險的選擇。”白沙決定，“既然我們已經掌握了一絲主動權，那就不能放過這個機會。總歸我們的目的是毀掉無界之城。哪怕隻是把孤光號擊落下來，我們也能達成目的。”
塞西爾沉思片刻，允許了這次行動。由白沙帶領艦隊前往孤光號一探究竟。條件是帶上烏列爾。有烏列爾同行，他會更加放心。
白沙欣然答應。
不過飛行器修複好後，出現了一個小小的問題——隻有白沙擁有這架飛行器的控製權。想要啟動返航功能，她必須全程坐在這艘飛行器裡。
也就是說，她會被迫和艦隊隔開。至少在整個行動的前半段，皇帝想讓烏列爾貼身保護她的計劃已然破產。
但沒辦法，艦隊已經做好了所有籌備。即使皇帝不想讓白沙冒這個險，白沙也不願意延期計劃。
“我想去孤光號，舅舅。”她說，“我想知道孤光號上到底發生了什麼。”
皇帝於是下令，對這艘小小的飛行器進行改造。“儘量提升它的航行速度，提高安全係數”——皇帝的命令簡潔明了，似乎也不是那麼過分，但卻讓專家們犯了難。
海種人的航天載具科技比他們先進很多，這艘小小的飛行器，在各方麵是趨近於完美的。無論他們在哪裡做改動似乎都有畫蛇添足之嫌。對於提升航行速度和提高駕駛安全性，他們不是沒有辦法可想，但一旦做出改造，又總會犧牲一些其他方麵的性能——要為這些“微不足道”的提升去破壞這艘飛行器的整體和諧感嗎？從專業角度來看，完全沒有必要。
於是他們隻能在白沙身上下功夫。
試航當天，白沙被從頭武裝到腳，渾身沒有一點皮膚裸露在外——她穿了一整套最先進的防護設備，據說就算飛行器爆炸，隻要她能及時脫艙，這套防護服也能帶著她飛一段時間，直至等到救援趕來。
隻不過，以白沙的個頭，要坐在那個駕駛室裡本來就相當勉強了，她還戴著透明頭盔，頭盔的前鏡麵上跳動著各項黃色的監控數據——每次她一低頭，就能聽到一聲清脆的硌愣聲。
“感覺如何，殿下，設備還需要調整嗎？”頭盔裡傳來艦隊通訊員的聲音。
“不用了，我感覺很好。”白沙說道，“呼吸自由，活動……還算順暢。”
“那就好。”對方說道，“艦隊預計在三分鐘後起航。請您隨時與我們保持聯絡。”
白沙看著麵前的控製台。出發之前她惡補了飛行器駕駛技術，更難搞的是她要駕駛的飛船是來自海種科技的造物，這讓她有些緊張，比當年考駕照要緊張多了。
好在飛行器有自動駕駛模式。
“開啟自動駕駛。”白沙對著操作台上發亮的光球，說道，“開始返航。”
“收到請求，自動駕駛模式已開啟。母艦坐標定位中……定位完成。”溫和的男聲再次響起，停頓了大概半秒，又續了一句，“這次你離開家的時間似乎有些久了。”
白沙：“……”雖說孩子出門在外父母難免擔憂，但這人怎麼什麼都錄？她突然覺得白逸可能是有些敏感又有些話嘮的性格。
不過，“家”啊……