埃爾溫解釋道，“不過我找到了一位從意大利移居過去的梅烏奇先生。他聽說我來自西門子公司之後，拿出了這種‘遠距離傳話筒’，說願意以低價把專利賣給我們。”
喬伊端詳著那部“遠距離傳話筒”——和後世的電話相比，聽筒的模樣已經差不多了。整部裝置主體是一個巨大的木箱，聽筒和號碼盤窩在上麵，看起來比例懸殊。
“那也是個苦命人。他窮困潦倒，連250美元的專利申請費都付不起，最後把幾年前發明的電話模型用很低的價格賣掉了，之後連每年維持發明特許權證書的錢都付不起。”
“那真是太慘了。”喬伊驚訝道，“所以，你用多少錢買了這個專利——你買了對吧？”
她從埃爾溫手中接過話筒，他剛剛撥通了裝在實驗室的另一部電話的號碼。
“500美元。”埃爾溫回答道。
“500美元？！”喬伊震驚了。買下了電話的專利？
“埃爾溫，你沒有動用什麼……呃，不正當手段吧？”
做生意還是要有底線的。
埃爾溫感到被冒犯了：“你想什麼呢。你要知道，幾年前梅烏奇把他的早期模型專利賣掉時，隻賣了6美元。之後他想保留專利權利聲明，結果到今年連一年10美元的聲明有效費都付不起了。”
喬伊：“……”這個瘋狂的時代。
可能也跟還沒經曆過經濟危機和通貨膨脹有關係？
“如果沒有遇到我，梅烏奇本來打算去找美國的西部聯合電報公司。”
哦，等等。喬伊想起來，她似乎看過跟這位意大利人有關的報道。
貝爾是世界上公認的電話發明者——但在21世紀初，美國似乎議定了議案，認為一個意大利人比貝爾更早發明電話。
據說當時他把自己的設備樣品寄給西聯電報公司想要把專利賣給他們，卻遭到拒絕，但設備卻“離奇失蹤”，最後也沒還給他。幾年後，貝爾的電話問世。
喬伊心情有些複雜地把聽筒放在了耳邊：“瑪麗？能聽到我說話嗎？”
“能聽到。很清楚。”瑪麗在電話那一頭說道。
喬伊聽見聽筒裡傳來文森特興奮的聲音：“讓我來！讓我聽聽！”
電話裡出現了幾聲雜音，隨後文森特情緒高漲的聲音就隨著隱約的電流聲一起傳了出來：“喬伊！下午好！這真是太神奇了。”
喬伊微笑道：“下午好，文森特。”
“對了，我想問問你，”文森特的聲音小了點，似乎頭轉到了另一邊，“你實驗室裡的這一坨黑泥巴是什麼東西？”
“一坨黑泥巴？”喬伊愣了愣，隨後才反應過來，“什麼黑泥巴啦！那是我準備的禮物。”
“禮物？”實驗室裡的文森特和瑪麗齊齊愣住了。
“對啊。”喬伊笑道，“彆亂碰，那是還沒有凝固的混凝土。”
“那是我親手製作的蒙特惠奇山模型——嚴格按照這座山的測繪數據等比例縮小，用的是最好的水泥、砂漿和骨料哦。”
“我打算送給安東尼奧，慶祝他即將參與蒙特惠奇山世博場館的設計。你看，現在還光禿禿的一座山，將會在他的手下誕生出傑作——怎麼樣，是不是特彆有內涵，特彆棒！”
“呃……”文森特看著那一坨仿佛隨手從工地上鏟出來的灰黑色不明坨狀物，一時語塞。
瑪麗搶過了話筒：“沒錯。我相信安東尼奧一定會很喜歡的。”
她對文森特使了個眼色：建築師的浪漫，你不懂。
喬伊心滿意足：“太好了。我就覺得他一定會喜歡的！”
“——哦對了，你們要替我保守秘密哦。”
“看來，電話一切正常。我相信會在歐洲大陸市場暢銷的。”埃爾溫對喬伊微笑道。
喬伊為他鼓掌：“埃爾溫，你的商業嗅覺一直都很敏銳。”
有了電話，就可以讓幾天後於費爾南德斯之家舉辦的沙龍有一個完美的開場了。
這一天正是世博會申辦的第二輪淘汰投票結果宣布的日子。
不知道出於什麼樣的執念，菲利普和古埃爾一直鼓動喬伊像半年多以前那樣，在沙龍開始前接一個巴塞羅那晉級終選的好消息的電報。
“萬一沒入選呢？那我的沙龍不也涼涼了。”喬伊質疑。
“沒關係，我已經考慮到了這個問題，人不能兩次踏入同一條河流。”古埃爾微笑著回答，“最快速的秘密郵差已經帶來了消息——巴塞羅那晉級終選陳述了。”
於是，沙龍的這一天，喬伊當著眾人的麵，接了一個來自市政府的電話。
放下電話，喬伊微笑著轉過身來。
“各位，巴塞羅那成功晉級世博會終選。那麼，讓我們歡慶吧——歡迎來到費爾南德斯之家的第一次沙龍。”
“我很榮幸地邀請到了薩拉薩蒂先生。他和利塞烏樂團一起，將為大家奏出今天沙龍的開場。”
“各位之前都去聽了薩拉薩蒂先生的音樂會，他當時演奏了《四季》——也就是維瓦爾第Op.8中的前四首。”
“今天，與本次沙龍的主題呼應，音樂家們將為大家奏響第五首，《海上風暴》。
“風暴來臨時，席卷之處莫不狂風暴雨，但風暴之眼卻風平浪靜。”
“而在暴風眼以下的深海，鯨魚依然在歡歌，珊瑚叢中魚群嬉戲，水母悠然地遊過蕩漾著陽光的海浪，海底的一切都歡樂而祥和。”
“各位，”喬伊示意眾人從天井往下俯瞰，“歡迎來到——海底兩萬裡。”
作者有話要說：喬伊：投我以铌，報之以泥。看我是不是很講義氣！
嗯，尼古拉·特斯拉1884年才到美國。埃爾溫去早了十年～工程師先生就留給隔壁的小女王啦，嘿嘿。