“唔，沒錯。”
“還是一隻特彆會氣人的貓。”
……
巴黎一向是一座國際大都市。隨著世博會選舉日期的臨近，這座城市變得越發熱鬨。
《費加羅報》率先發現其中蘊藏的商機，發起了世博會競猜活動。
“倫敦、舊金山、莫斯科、巴塞羅那，誰會在巴黎之後接過世博會的水晶杯呢？歡迎您購買世博會競選競猜彩票，一張隻要一法郎！”
對於一貫富有激情的巴黎人民來說，與前幾年跌宕起伏的生活相比，今年的夏天無聊得仿佛上帝在打盹。
巴黎公社遠去了，普法戰爭也已經以法蘭西戰敗告終。法國人當然不願意屈居德意誌之下，但和約已經簽訂，生活還要繼續。
於是，無處安放的過剩精力都投注到了彩票上。巴黎人以空前的熱情關注起了這次候選的四個城市——隻要沒有德國城市就行！
喬伊來到《費加羅報》辦公樓下的彩票站時，被彩票站旁熙熙攘攘的壯觀景象驚呆了。
她足足排了半小時的隊，才來到櫃台前。
盛夏的巴黎有些悶熱，櫃台邊的紅頭發青年似乎已經做生意做得麻木了，他抹一把汗，低著頭整理手中一遝一遝的鈔票與彩票，頭也不抬地飛速說道：“買哪個城市，多少注？”
“一注一法郎，賠率倫敦是126，舊金山23，莫斯科45。”
“請問巴塞羅那呢？”喬伊問道。
“什麼？”青年不耐煩地問道，“小姐，麻煩您大聲點，我聽不見！”
周圍人群擁擠，確實太吵了。喬伊不得不提高了聲音。
“我想問問巴塞羅那的賠率，先生！”
周圍一下子安靜了下來。
一陣哄笑，有人吹了聲口哨：“這位小姐不是本地人吧？”
“哈哈哈親愛的小姐，雖然巴塞羅那的賠率一定高，但您買它，不就像現在賭拿破侖·波拿巴還活著一樣嘛！”
距離拿破侖敗走滑鐵盧已經過去六十多年了。
就連櫃台後忙得焦頭爛額的青年都停下來笑了。他翻了翻手邊的紙堆，十分認真地念道：“理論上倒也不是不行，我看看——巴塞羅那的賠率是，嗯……800。”
還有這等好事？
喬伊忍不住挑了挑眉：“倫敦126，舊金山23，莫斯科45，巴塞羅那800？確定沒有弄錯小數點嗎？”
青年忍著笑：“就像剛才那位先生說的，巴塞羅那確實不大可能……小姐，您可能不清楚情況，我給您介紹一下。”
“是這樣的，您看著巴塞羅那和另外幾座城市似乎差距不大，但英國佬和美國佬可狡猾得很呐，他們直接把巴塞羅那從資格裡踢出去了——就是因為國家統一的問題嘛。”
旁邊馬上有熱心的大叔解釋道：“狡猾是狡猾了點，但也不能說沒有道理嘛。國家都沒統一，元首都不存在，誰能擔保你這座城市在五年後能夠正常舉辦世博會呢？這可是牽動很多國家的事，要是到時候打一場仗，‘啪嘰’，這個城市辦不了了——損失算誰的？”
“好了好了，我知道，就是今年剛公布的那個《博覽會公約》規定對吧？那我知道。”喬伊在心裡默默翻了個白眼，“隻是現在還沒有國王而已。”
“……”周圍的人麵麵相覷，然後心照不宣地笑了：“確實，幾十年前我們也是這麼想的……”
櫃台後的青年突然明白了什麼：“哦！瞧我這耳朵。聽您的口音，是西班牙的小姐吧？”
他敲了敲包著銅皮的櫃台，歉意地笑道：“明白啦，那支持一下祖國也很正常。買個十幾注的，您也算是表了心意……”
“我買五百萬注。”喬伊平靜地回答。
青年一下子嗆到了。
周圍人群驟然安靜下來。所有人都瞪大了眼睛，唯有青年漲紅了臉在瘋狂咳嗽。
“咳咳……您，您，咳咳，確定沒有說錯小數點嗎？”青年咳得撕心裂肺。
“艾達。”喬伊低聲道。
艾達趾高氣揚地掏出了支票簿和鋼筆，放到櫃台上。
……嗬，用了幾百年白旗當國旗的法國人！笑啊，怎麼不笑了！
喬伊十分流暢地寫下數字，然後簽上自己的名字，優雅地遞到目瞪口呆的青年麵前：“請核對一下，五百萬法郎。”
“……小姐，您，認真的？”青年咽了口口水。
“怎麼，送上門來的生意還不想做嗎？”喬伊微笑起來。
第二天，《費加羅報》帶著一條消息傳遍了巴黎的大街小巷。
坐在廣場的流浪漢拿到了一份裝訂有些問題的報紙——這樣的報紙比較便宜，二十生丁就能買一份。
流浪漢也不在乎這個，隻要內容是正確的就行了。他激動地拿起報紙，第一頁不是頭版，而是原本第六頁世博會競猜彩票的實時賠率。
哦，正好。他就關注這個。
倫敦賠率125，有所下降。舊金山23不變，巴塞羅那300。
咦？流浪漢疑惑地撓了撓頭，他怎麼好像記得巴塞羅那的賠率原來是800？
可能是自己記錯了吧，畢竟3和8長得挺像的。
他比較關注剩下的那個城市——他買的是莫斯科。
但莫斯科的賠率呢？
流浪漢皺起眉頭，嘩啦啦翻到了頭版。
頓時如遭雷劈。
頭版頭條以大寫加粗的標題放在正中——
“驚爆！俄國人爆出醜聞，莫斯科代表團在世博會競爭中賄選！”
作者有話要說： 感謝水顏小天使的地雷，感謝九弦、gardenia、崔斯坦的營養液~