鄧九聽得下人稟告,永寧公主一個人出門上街，沒有帶她那妹妹，他便勾起唇角一笑，換了件衣衫也去了東市。
他騎馬來到了和春樓,才下馬,店夥計便迎上來：“郎君可是姓鄧的？”
鄧九問：“你怎知道。”
夥計笑道：“樓上的貴客叮囑了。若有個姓鄧的俊俏郎君,便請他上樓。”
鄧九嘴角翹起。
這個永寧公主,傳說得挺邪乎,其實也跟其他的女郎沒什麼分彆嘛。還不是他勾勾手指,她就上鉤了？
再加把勁,差不多就可以做她的入幕之賓了吧。
鄧九矜持地跟著夥計上了樓,進了包廂。
門一打開，便看到美人倚在窗邊,燦若朝霞。撇開腦子不說，隻這皮相,永寧公主又實在強過彆的女郎太多。若得了她,實是可以炫耀一輩子。
謝玉璋聽見聲音，轉頭看到鄧九,嫣然一笑。
鄧九心跳登時快起來。他以自己覺得很自然的語氣說：“公主在做什麼呢？”說著便走過去。
謝玉璋看他那緊繃的樣子，哂然一笑，道：“正想著鄧九郎呢。”
鄧九一看,桌上鋪的不是彆的,正是上巳那日他為謝玉璋而作的美人圖。登時信心百倍,一提衣擺,瀟灑坐在了謝玉璋對麵,笑得瑞氣千條：“如何，某這幅美人圖可還入得了公主的眼？”
謝玉璋笑彎了眼：“鄧九郎可想聽實話？”
鄧九對自己極有信心,道：“自然。”
眼睛卻盯著謝玉璋那隻輕撫著美人圖的柔荑，心中隻想：膚如凝脂，指若削蔥，真個美人無瑕。
正想著，卻見那雙青蔥玉手卻將美人圖撚起，緩緩撕作了兩半……
鄧九遲了好幾息才反應過來，瞪大眼睛：“你！”
謝玉璋喚道：“袁進！”
屏風後突然竄出來幾個彪形大漢，打頭的正是永寧公主府的護衛首領袁進。這幾人不由分說便將鄧九郎按在了桌板上。
鄧九郎怒道：“放開我！謝氏！你要乾什麼！”
謝玉璋一碗茶潑在了鄧九臉上，麵含霜雪：“誰跟你‘你’、‘我’的。我乃大穆正一品公主，你是個什麼東西？何官何職？位居幾品？我不叫你跪拜，已經是看在你姐姐的麵子上了。”
鄧九道：“我跟你無冤無仇……”
謝玉璋冷笑：“我跟爾也無冤無仇，緣何以我為賭？我堂堂正正一個人，憑什麼受爾等羞辱？
她將那幅美人圖一點點全撕碎，扔在了鄧九麵上。
鄧九一時語塞，但被撕了畫，卻又惱起來：“打那個賭是我不對！你也不該撕了我的畫！”
“當自己的畫是什麼傳世珍品是不是？你想聽真話，我便告訴你。”謝玉璋冷笑，“筆鋒既不夠工細，亦不夠遒勁，一看便知是腕力不夠，小兒之作。”
她打量鄧九幾眼，點頭道：“你這樣的疏狂小子，心思浮躁，原也沉不下心來打磨自己的。但技藝短板，意境若夠，也不是不能彌補。隻可惜……意境這東西，實在是天賦。”
鄧九原是極自傲的一個人，在河西時，他名聲響亮，誰人不誇，聽了謝玉璋的話隻覺受辱，怒道：“信口胡說，大家都說……”
“說你天賦過人，來日必成大家是不是？”謝玉璋打斷他。
鄧九圓睜雙目，雖沒有說“是”，但也沒說“不是”，那便是“是”了。
謝玉璋哂然一笑：“你實該多出門走走，多見識些人，多聽些話便會明白了。什麼叫作‘來日必成大家’？傻子，這句話的意思就是，你現在不是大家。”
鄧九更加不服，怒道：“我還年輕！”
謝玉璋嗤笑：“再年輕，也得有十八/九了吧？馬上及冠了，也好意思？我認識一人，十六歲時作美人圖，便遠勝於你。”
鄧九道：“他是誰？他現在多大年紀了？你告訴我！”
謝玉璋道：“他姓林，年紀與今上差不多。”
鄧九道：“你果然胡說！當今擅畫美人的大家，這個年齡上，沒有姓林的！”
謝玉璋歎道：“因他早就不畫了。”
鄧九道：“他都沒有毅力堅持！你還好意思誇他！”
謝玉璋的神情冷了下來。
“沒有毅力堅持？”謝玉璋道，“你這樣的年輕人啊，最不懂得的便是世事無常。你以為自己終有一日會成大家的，可其實隻要一點變故，人生一點偏移，昔日眾人盛讚的才華，便如雲煙散去，沒有半點蹤跡了。”
鄧九傲然道：“我乃涼州鄧氏，能有什麼變故，你不過作婦人語，恫嚇於我。”
他被人反剪著手臂，腦袋摁在桌案上，臉都擠變形了，卻還說這種話，分外可笑。
謝玉璋道：“把他的右手給我。”
鄧九心感不妙，拚力掙紮，卻哪抵得過護衛們的力氣，右手被按在了桌案上，大叫：“你要乾什麼！”
謝玉璋從腰間拔出了匕首。
這匕首從宮裡送回來時，已經換了新鞘，比從前好看多了。但一拔/出來，還是那把鋒利無匹的隕鐵利器。
冰涼的匕首貼著鄧九的手背皮膚輕輕擦來擦去，謝玉璋道：“什麼叫變故呢？譬如說，今日我把你這隻手廢了，你看看你還能不能成為大家了？”