此時正是春季，正該播種。
永寧公主所獻之“棉花”, 經過開元六年在幾處不同州縣試種, 取得了極為令人滿意的結果。早在去年年底前，各州縣就已經都分到了種子, 等今年播種，大麵積推廣。
隻今年三月間, 朝廷又補發了份文書，再一次叮囑各州各縣關於種植棉花的事宜。隻末尾處，又輕描淡寫地提及了這棉花的來處，原來竟是永寧公主從漠北帶回來，精心鑽研, 而後獻給朝廷的。
此時，皇帝的用意還無人察覺。
開元七年三月中旬, 大穆朝舉行了第一次舉試，結果果然不出所料，取中的人中, 世家子的人數呈壓倒性的勝利。
許多世家傳承都比一朝一代還更長, 原就是深有底蘊的。但皇帝和首相都是極有耐心的人。在他們這一代, 隻要用科舉先撕開一個口子就行。後麵的事, 還要交給下一代, 甚至下下代。
大穆第一次舉試也算圓滿成功。下一次舉試初步擬定在三年後，隻下一次便不是這樣簡簡單單便能上京來參考了，莫相規劃的分級考試製度，會層層推進, 直到為大穆建立一套完備的人才選拔機製。
莫相布衣出身，一生的誌向便是使朝廷用人再不拘於出身姓氏，唯才是論。
皇帝在太極殿開宴，經舉試取中新被錄用還未授官的新人們都與席。
席間，學士們考教新人，紛紛出題目。待輪到毛學士時，毛學士道：“我朝尚未有皇後，就以此為題，論何等品德的女子可堪為後。”
新人們大多年輕，還沒有足夠的政治敏感，各抒己見，將自己的看法紛紛寫下來，呈與丞相和學士們。
皇帝問莫相：“卿覺得如何？”
莫相笑而搖頭，對新人們道：“大多落了窠臼。脫不了溫良恭儉讓的常德，一國之後，豈能視同為尋常後宅一主母？若按爾等所言，則這京城中大部分不算差的主母，都可以做皇後了。”
莫相道：“為後者，於常德之外，必得堅毅，必得果敢，有敢諫君王的膽量，有心懷蒼生的胸襟。”
莫相也未多說，隻作了簡短的點評。眾人皆稱是。
但在宴席之後，一篇莫相署名的《皇後論》流傳了開來。天下大儒，朝廷首相，以犀利的文筆論述了皇後該有的品格。
在文章的末尾，這老頭子卻又調侃說，若有一個這般的女子，偏還生得容顏美麗，氣韻高華，則做皇帝的人，雖然滿臉嚴肅，心底一定還是有一份喜悅的。
帝師調侃皇帝，眾人讀到最後，皆忍不住哈哈大笑。
四月初，京城內衛換了新製服。這一批製服料子從未見過，喚作棉布。透氣吸汗，結實耐穿。棉花由此走進了大眾的視野，新作物的發現和推廣，從來都是飽受褒讚的，因這是利國利民的好事。
永寧公主謝玉璋的名字，因這事再一次被提及。
有明眼人與彆人道：“若按著莫公的皇後論來卡，這永寧公主倒正可做皇後。”
數日後朝會，吏部侍郎林諮諫皇帝立後，早生嫡子，以正國本。
皇帝的後宮在去年年底發生了什麼，大家心裡都有數。這個皇城裡，的確是需要一位真正的女主人了。
眾臣皆附議。
皇帝問：“誰家女郎，堪為皇後？”
在眾人交頭接耳的時候，莫相出列：“本朝有一女郎，堅毅果敢，於國有功，她現在是獨身，正堪為後。”
皇帝問：“何人？”
莫相微笑：“永寧公主。”
一時朝堂嘩然。
有人當即反對：“永寧公主怎可為後？”
莫相問：“為何不可？”
反對者道：“她乃是前朝血脈。”
莫相道：“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。莫說逍遙侯府已經沒了，便是逍遙侯府還在，也是今上的臣子，臣子之女，如何不可為後？”
反對者說：“永寧公主的年紀有些大了。”
莫相道：“陛下的後宮有三位皇子三位公主，他們的母親都是位份低微之人，不能擔起養育皇嗣的職責。皇嗣們正需要一位有見識、有擔當、眼界開闊的女郎來做嫡母，擔起這份責任。二八年華的女郎的確是美好，然而陛下豈因貪戀美色而立後？陛下要的，是有才有德有能力的女郎。”
此話一出，滿殿男人的臉色都非常微妙。
因為永寧公主雖然有了年紀，卻至今是雲京美人榜的榜首，公認的大穆第一美人。什麼二八佳人，在她麵前都黯然失色。
理直氣壯地說皇帝立永寧公主為後才證明是不貪戀美色……莫相養望幾十年，看來養出來的除了名聲，還有臉皮的厚度。
老狐狸！
皇帝開口道：“卿等以為如何？”