端親王妃與端親王是少年夫妻，端親王十八歲時便迎娶了十五歲的馮氏。端親王鮮少納妾，後宅裡也不過兩個相貌清秀的侍妾，如今都已是三十多歲的年紀且又無子。端親王妃膝下則是兩子一女，加之娘家的勢力，王妃的位置自是穩穩當當的。
因為保養得當，端親王妃雖然已年過四十，瞧著也不過三十出頭的模樣。她的一雙杏眼生的十分好看，加之她氣質高雅恬淡，整個人隻是往那兒站著不動，就能叫人對她生出三分好感來。
永熙帝卻是行了冠禮後才成婚，先皇後嫁與他時正是二八年華，永熙帝對這位發妻也甚是喜歡，二人在一起過了幾年舉案齊眉的日子，奈何先皇後終究福薄，在生第二胎時難產而亡，而她拚死產下來的二公主也沒能活過三歲。
永熙帝對先皇後的死久久不能忘懷，所以儘管太子的才智不如旁的兒子，他一直都沒有動搖過太子的位置，甚至在太子犯錯時，他也大多都是心軟的寬容太子，小懲大誡。
隻是如今他的第二子和第三子也大了，在政事上表現出來的才能遠大於太子，加之先皇後仙去已久，永熙帝心中對她的懷念不如從前，故而在太子因為各種原因再次做下錯事後，聖上對他也不再像從前那麼寬容。
“阿棠。”秦沅不知從哪兒突然冒出來的，上前一把握住顧錦棠潔白如雪的右手笑盈盈地喚她，“你的手好暖和呀。”
顧錦棠微微一笑，“方才在馬車上我一直捧著手爐，下了車後又一直將手藏在袖子裡，手自然是暖和的了。”
“原來是這樣。”秦沅麵上是一副了然的模樣，牽著她的手往梅花叢走去，“常言道綠葉紅花，這綠萼梅卻是花綠，比起尋常的梅花卻是多了些不同的味道。”
一陣輕風拂過，梅花枝隨風而動，清淺的花香四散開來，暗香浮動，加之滿園花色正濃，不免讓人沉醉其中。
“沅娘說的是極。”顧錦棠說罷，抬手攀下一枝滿是梅花的花枝，踮起腳尖閉上眼細嗅花香，而後便鬆開手讓那花枝回到原位。
二人在梅園裡轉了一會兒，秦沅似是突然想起什麼事來，忽又對著顧錦棠壓低了聲音道：“阿棠，我有話想對你說，我們去梅園外麵吧。”
顧錦棠抬眸看向她，有些猶豫不定，畢竟賓客們都在梅園裡，貿然出去怕是不妥，然而看著秦沅殷切的眼神，實在不忍拒絕拒絕。
“好。”顧錦棠答應，同她往梅園外走去，綠醅則在兩人身後不遠不近的跟著。
自秦沅十二歲以來，倒也來過這端親王府五六回了，大致還能記得一些路，且她方向感不錯，是以便帶著顧錦棠往端親王府的人工湖處走去。
“阿棠，我阿娘這幾日替我仔細看了好幾戶人家。”她這般說著，麵上不禁浮現出一抹紅暈。
顧錦棠聞言莞爾一笑，“是嗎？這是好事呀。”
聞聽此言，秦沅臉上的紅暈更深，接著說道：“我阿娘最看好忠勤侯府家的二郎君，忠勤侯府家風清正，人口簡單，侯夫人也是個好相與的。嫁過去定不會受氣。”
嫁娶這樣的私密事，秦沅願意說與自己聽，可見是亦將自己視為閨中密友，顧錦棠心下感動之餘，自然也會真心實意地替她思慮。
“聽你這般說，這忠勤侯家的確不錯。倘若那位二郎君真如外頭說的那樣是位端方君子，的確可為你的良配。”
“嗯。阿娘已經命人打探清楚，過幾日就要請人上門吃茶相看一二，倘若事成，直至我出嫁前，怕是都不能再出門了。”
這就是提早向自己說明緣由了。
秦沅之母這般為她的婚後幸福著想，是多少以婚姻為代價進行家族聯姻的世家女子們都羨慕不來的事，有這樣一個母親，秦沅無疑是幸運的。
顧錦棠打心眼裡替她感到高興。
二人在園子裡轉了一會兒，而後秦沅帶她去觀賞端親王妃費時頗久開鑿出來的人工湖，那湖裡植了子午蓮，湖畔植著常青樹和柳樹，湖中可見白鵠①、綠頭鴨、鴛鴦、鸂鶒②等鳥禽。
綠醅還是頭一回見到這般美麗的人工湖，一時間竟看的入了神，倒是秦沅身邊的丫鬟雲英出言提醒道：“二位娘子出來有一會兒了，回去罷。”
秦沅聞言扭頭看了顧錦棠一眼，那眼神是在征求顧錦棠的意見，顧錦棠會意，含著笑說：“是該回去了。”
二人回到梅園，園內的氣氛卻很沉重，眾人皆是擰著眉，兩名護衛壓著一個跪在地上的年輕女子，安平伯府的伯夫人汪氏脖子上有一道血痕，正有侍女替她擦拭傷口上藥。
“曾夫人，你府上養出來的好奴才，竟公然在端親王府上傷人，還請王妃娘娘替我做主。”安平伯夫人怒目看著洛京府尹周敦的夫人曾氏。
曾氏眉頭緊鎖，這丫鬟環春是周敦三年前高升洛京府尹時買進府裡的，因相貌平平、手腳勤快才進了自己房裡做了貼身侍候的丫鬟，曾氏無論如何也想不到她竟會當眾行刺安平伯夫人。
隻是事情已然發生，曾氏也不好多言，神情凝重的看著被堵了嘴巴跪在地上的環春。