自去歲廢太子被廢後，顧府便不複昔日熱鬨，尤其是宋霆越扶持幼帝大權在握後，顧府門前更是門可羅雀，就連從前與顧家再要好不過的人家亦是退避三舍。
宴會上一派觥籌交錯的景象，顧清遠獨自坐著，看著那些曾經與他稱兄道弟的同窗們，如今卻好似陌生人一般，見到他時的眼神裡冷漠疏遠和些微鄙夷。
他們大抵是覺得顧府前途堪憂、朝不保夕罷。
顧清遠自嘲似的冷笑一聲，心中暗道世人皆是趨炎附勢，古人誠不欺他。
往日裡的兄弟義氣，終究還是建立於身份、地位之上的。
正思忖間，不知打哪兒突然出現的趙子桓的聲音將他的思緒打斷：“顧兄。”
那聲音裡夾帶著些許遲疑和不安，顧清遠尋思聲看去時，趙子桓那張略顯疲憊陰鬱的臉映入眼簾，早已不複去歲時那般意氣風發少年郎的模樣。
“趙大郎君。”顧清遠禮貌而疏遠地回他一句。
縱然違背聘三娘為妻的誓約並非他心中所願，然而三娘畢竟是自己的親妹妹，他顧清遠不是什麼聖賢，尚還做不到心中對他半分芥蒂也無，何況他竟還懦弱到都不敢親口告知三娘他要對她食言了。
“顧兄，我知你心中對我有氣。莫說是你，我又何嘗不痛恨我自己。我不敢奢求你和三妹妹的原諒，隻願你們都能平安順遂。”
“如此，倒要借趙大郎君的吉言了。”顧清遠神色依舊冷淡，提起酒壺自斟了一杯酒緩緩送到唇邊。
趙子桓眉頭皺得愈深，還欲同他說些什麼，忽聽一陣急促的馬蹄聲傳入耳中，玉冠束發的宋霆越著一襲蟒紋長袍騎在珍珠色汗血馬上。
他的腰間係著金鑲玉的腰帶，腳上一雙玄色軟底羊皮朝靴，五官分明立體，鼻梁高挺眼眸深邃，縱然此時他的麵上瞧不出半分多餘的情緒，亦能給人一種不怒而威之感。
彼時園中的一眾人見來人是他，連忙彎腰屈膝下拜。
宋霆越深遂的眼眸淡淡掃視眾人一眼，待看到趙子桓和顧清遠在一處時，宋霆越腦海裡原本已經淡忘了的記憶再次湧現上來，麵色微不可察地凝了分毫。
輕啟薄唇道了句無需多禮後便神色如常地從身側侍女呈上來的托盤中執起酒盞，說完慶賀他們金榜題名的話後，仰首將杯中美酒一飲而儘。
穿過人群徑直走到此二人跟前，宋霆越對著顧清遠道：“聽聞府上的三姑娘染病送去莊上養著了，現下可已大好？”
他是從何處聽來這話的？顧清遠當下隻覺又驚又駭，甚是納罕地看著神情冷峻的宋霆越，好半晌才勉強擠出幾個字來：“過些時日便可回府。”
瞧他這副模樣，想來那涼薄的顧老夫人和顧勉那隻老狐狸定然是瞞著他將顧錦棠送到王府裡的。
不過這也無甚不好，待他知曉他今日之所以還能站在此處，享受著瓊林宴帶給他的榮光，他一定會感激顧老夫人和顧勉做了這筆穩賺不賠的買賣，感激上天給了他這樣一位還算是有些用處的好妹妹。
“哦？”宋霆越突然冷冷一笑，語調低沉的話語裡充斥著譏誚，“顧小侯爺權且耐心等著罷，看看你那膚白勝雪、溫香軟玉的三妹妹究竟何時才可回來。”
那兩個詞宋霆越說得頗為露骨，仿佛顧家三娘與他有什麼見不得人的關係似的。
趙子桓聞聽自己朝思暮想的女子被人這般言語輕薄，心頭不免火氣上湧。
可偏偏那人是一人之下萬人之上的南安王，無論如何都發作不得，隻能死死壓下那口氣，極力克製住心裡的情緒好讓自己的話顯得中肯些。
“顧家三娘乃是待字閨中的大家閨秀，還望王爺說話自重些，若是落到有心人耳中傳了出去，怕是也會辱沒了王爺您的清譽。”
“本王從前倒不知道，趙大郎君竟這般會替人著想。隻是本王從來不曾畏懼人言過，趁早收起你的那些小心思，若再敢對本王出言不遜，就休要怪本王不給府上的趙老太君留臉麵。”
宋霆越冷聲說完，離了他們二人跟前，在此間停歇不到兩刻鐘後便又翻身上馬趕往兵部舉行的會武宴。
趙子桓隻當宋霆越是還記著當年與顧家的那樁婚事這才有意用語言來折辱顧家的姑娘，倒也並未多想。
而立於他身側的顧清遠那廂卻覺得宋霆越這番話說得甚是蹊蹺，不像是隨口說出來辱沒人的。
祖母和父親編造三妹妹去莊上養傷的謊言，是否會與南安王有所關聯呢？
顧清遠想的越久越深，腦子裡就越是亂的厲害，一時半會沒能將此事想明白。
今夜的兵部熱鬨非凡，武舉登科的二十餘名進士齊聚一堂，熱鬨非凡，這其中自然有不少人都是宋霆越一手提拔栽培上來的。