立夏後, 氣溫逐漸回升，入夜後，晚風雖還有幾分微涼, 吹在身上卻是愜意的。
花團錦簇的長春宮內, 水沉香自鏤空瑞獸香爐內緩緩升起，散出陣陣怡人清香, 一席紫色宮裝的鄭太後側躺在貴妃塌上, 扶額看著剛從外頭進來的梁女官。
“坐過來說話吧。”鄭太後抬眸看著同她差不多年歲卻選擇留在她身邊一直未出宮嫁人的梁女官, 聲音柔和地道。
私下裡, 隻她們二人在一處的時候，鄭太後不甚在意那些個繁文縟節的規矩，相處起來更像是從前待字閨中時的親密無間。
鄭太後徐徐打著團扇, 麵容平靜地問她道：“那邊如何了？”
“回太後娘娘, 自裴氏去後, 那人便一直渾渾噩噩, 身子也大不如前。夜裡總是說些夢話，隔三差五便要鬨上一回，把兩個孩子也被他嚇得不輕，隻哭著說要找阿娘。”
梁女官低聲說罷，抬眸仔細打量起鄭太後的麵色來，見她仍是一副慈眉善目的端莊模樣，瞧不出是個什麼心思和情緒。
“他雖被廢為庶人, 但兩個孩子到底無辜，又是太上皇的孫兒孫女, 眼下他們如此受苦，哀家見了也著實於心不忍。便去西宮尋一處閒置的小宮殿將他們安置過去罷。”
鄭太後溫聲細語地說著，仿佛打心底裡替宋承恪的兩個孩子著想一般。
西宮多人工湖泊和水塘, 旁人或許聽不出這裡頭的門道，梁女官卻是一聽即懂：太後唯一的兒子為宋承恪所殺，這是她的心結，不叫仇人付出百倍千倍的代價，這心結怕是難以解開。
“臣定會尋一好住處給兩位小主子。”
鄭太後輕輕嗯了一聲，與梁女官說起旁的事情來，至戌時三刻，鄭太後徐徐往內殿歇下，一夜無夢。
至四月中旬，門下省和中書省放出消息，從七品的門下省錄事和中書省主書二職皆有一空缺的名額，欲從今歲新入翰林院的進士中擇二人填補。
此消息一出，顧勉少不得要為顧清遠盤算一二，又從庫房裡取出幾套溫氏帶來的嫁妝首飾拿去當鋪典當出數百兩白銀。
溫氏帶過來的一百二十餘擔嫁妝，到現在已被顧府私下挪用超過大半。
自太子被廢後，顧老夫人方如夢初醒，令人想了些開源節流的法子出來，將府上大小主子的一應吃穿用度皆減半，饒是如此，侯府依舊是入不敷出。
顧勉與顧老夫人商議一番，顧老夫人擰眉從體己錢裡拿出三百兩，好歹叫他湊夠了千兩銀子出來。
出了壽安堂，顧勉轉而往顧清遠的院子裡去。
這段時間莫說是顧清遠仕途不順，就連他這堂堂的東鄉侯也沒少在朝中受人白眼。宋霆越那廂雖接受了他送過去作為示好和臣服的小女兒，可那人到底也隻是暫時不動顧府而已，往後侯府的路該如何走，他需得及早謀劃才是。
中書省常替聖上起草和頒布詔令，是以與聖上的聯係頗為密切，在顧勉看來，相比起門下省，中書省似乎更有晉升的希望。
哪怕南安王無法全然消除心中芥蒂重用顧家，隻要他的嫡子爭氣，待他日聖上親政後，總能有高升的機會。
然中書令周邑也是個心思玲瓏剔透的，冷眼瞧著先時廢太子與齊王、靖王的明爭暗鬥，哪一邊都不肯輕易得罪，便是太子被廢後，聖上立齊王的心意越發凸顯，他仍是不為所動，從來都不曾主動去巴結齊王與南安王一派。
這樣的人，想要以錢財來巴結，著實不是什麼易事，但事在人為，試上一試總比坐以待斃要強得多。
顧勉將心中的謀劃清清楚楚的說與顧清遠聽，顧清遠聞言大感震驚，睜圓一雙瑞鳳眼看向一臉嚴肅的顧勉，語氣裡帶著幾分不敢置信。
“阿耶是要用銀錢賄賂中書令周大人來為兒子謀取這份官職不成？阿耶從前一直教導我為官要有文人風骨，兒子一直奉為真理，怎的如今卻要兒子像那幫人那般使出那些個齷蹉手段？”
“那些不過是你年少時說來哄人的話罷了。你入仕未深，如今所見所聞尚還淺薄得很。如今南安王還未曾發難於顧家，那些人便迫不及待地想要來踩上一腳，倘若他日王爺一個不高興要拿江河日下的顧家撒氣，莫說你我性命，府上女眷該當如何，顧家百年清譽又該當如何？你就算不為自己著想，也該替顧家想想，替闔府上下二百多條人命想想。朝堂上衣冠楚楚的大員們，又有幾人手上是乾淨的？你若要守著那無用的清高之態，隻能由著他們將你踏到泥裡。”
這話顧勉說得確實是不假，如今顧家早已不複昔日榮光，更無位極人臣的男丁，倘若日後南安王突然發難，事態幾乎沒有可以轉圜的餘地。
他作為顧府的嫡長子，享受了這二十年的富貴榮華，該當挑起振興家族的責任。
良久後，顧清遠方緩緩開口，“等阿耶擇定日子，我與父親同去便是。”