宮門外的一座茶樓裡, 崔榮飲著一盞清香四溢的明前春茶，靜待宋霆越處理完政務出宮，然而沒有等來宋霆越, 卻是先等來了行色匆匆的陳嬤嬤一行人。
“嬤嬤此時過來此間門做何？莫不也是來等王爺出宮的？”崔榮擰著眉疑惑問道。
陳嬤嬤的麵色不大好看, 語氣更是沉重, “顧娘子帶著她的丫鬟跑了, 人已不見一個時辰有餘。”
桌案前的崔榮聞言，不敢置信地瞪大了眼睛, 驚懼之餘不忘追問陳嬤嬤一句：“好端端的, 人怎會不見？”
陳嬤嬤忙給身側的康婆子使了個眼色，早已嚇得兩腿直發軟的康婆子便上前一步，顫巍巍地將顧錦棠是如何不見了的始末又同人說了一遍……
崔榮聽後隻覺得脊背發寒、頭皮發麻，待會兒王爺從宮裡出來，冷不丁地聽到這麼個消息，大抵是會想要殺人的罷。
“馬上就要到酉時, 你們都隨我去城門口候著王爺。”崔榮強行令自己保持鎮定，吩咐完人便大步出了酒樓。
許是因為惦記著要與顧錦棠在南市用晚膳，宋霆越今日還特意提早些出了宮, 剛過酉時不多會兒就已來到宮門處，待見到崔榮一行人時, 還不等他問出心中疑惑，崔榮先開了口稟告此事。
陳嬤嬤和康婆子皆是驚恐到大氣也不敢出，一雙眼睛緊緊盯著宋霆越的臉看, 隻見他深深閉上眼重重吸了口氣，再睜眼時雖然神色雖未有太大的變化，可周身的氣息卻是冷得駭人。
饒是此刻氣得幾欲發瘋，宋霆越仍未在臉上顯露分毫, 隻冷聲吩咐崔榮道： “本王先去一趟洛陽府，你速速回府將她的畫像找出來，再尋些人來王府臨摹”
見他並未發瘋，崔榮胸中長出口氣，朝人恭敬道聲是後，翻身上馬揚鞭往王府去。
“你去一趟顧府，告訴顧侯爺……”宋霆越看向陳嬤嬤，語調越發冰冷，“本王給他三日時間門將顧三娘的戶銷了，從今往後，她在這世上隻是個死人。”
王爺這是要將顧娘子追回後再要了她的性命嗎？陳嬤嬤驚懼於他的殺伐果斷和冷酷無情，然而內心深處又覺得他這樣做並無什麼不妥，是那顧娘子不識好歹置王爺的顏麵於不顧出逃在前，王爺隻欲殺她一人而不牽連顧家其他人已經是格外開恩了。
各處城門和碼頭很快就被官兵圍住，欲要出城和登船的人黑壓壓的一片，不明白這些官兵為何會出現在此截堵他們的去路。
彼時，南安王的會客正廳之中，一十餘位畫師正在秉燭臨摹著一副的女子畫像，五官需得往細裡畫，脖頸下的小截衣著卻隻寥寥數筆隨意畫上。
待第一批畫像畫出來，宋霆越命人快馬送去各個城門、碼頭，再令人外送至臨近的幾個渡口。
是夜，南安王府燈火通明，宋霆越不發一言地端坐於書房之中，靜候洛京府尹的消息。直至一更方才有人遞了消息進來，道是在南市碼頭的盤查小吏見過一樣貌相似的女子，身側還跟著個同她年齡相仿的女郎，一人拿著雁戶戶籍自稱是來京中做生意，將要往揚州去探望家中病重的母親。
雁戶戶籍，原來她幾次三番個央求著要出府，不過是為了尋到這樣東西，枉他自以為已經折了她的反骨。
憤怒之餘，倒是令他又生出幾分意趣來。
不著急，且讓她在運河上高興些時候。
夜已深了，秋蟲發出陣陣蟲鳴，玄月穿行於雲間門，幾顆星子零零落落地綴在空中，如練的月光透過半掩的窗戶灑進屋中，落了華光在宋霆越的軟鞋和衣擺上。
宋霆越胸中怒火難平，自是無甚睡意，因明日還要早朝，臨近三更才進到裡間門的拔步床上勉強淺眠了一小會兒。
次日的早朝之上，但凡是離他近些的官員皆察覺到他身上的低氣壓，一言一行無不小心謹慎，生怕一個不察觸了他的黴頭，平白遭受無妄之災。
下朝之後，宋霆越去上陽宮裡批折子，將那疊折子批完後已過酉時，宋霆越騎馬回到府上，聽人來報說仍未有顧錦棠的消息，那股子火氣便又不可抑製地直湧上心頭。
什麼溫言軟語、耳鬢廝磨，都是假的。她其實從來都不是綿軟好性的兔子，而是狡黠可惡的狐狸。
天知道他此時有多想親手扒了她的那身狐狸皮。
宋霆越的眸子裡染了些猩紅，崔榮知道，那是他在極力克製自己的怒火不外泄。可那等怒火又豈是強行便可壓下的，待到爆發之時，恐怕要殃及池魚。
如鏡的運河上，天色漸晚，月亮自遠處的山坡處緩緩升起，空中繁星密布，素潔的月華鋪在水麵上，清冷而靜謐。
顧錦棠不禁陶醉在眼前的美景之中，自離開金陵以後，她已經兩年多未曾見過這般有山風有江河有明月的美好景象了。
優哉遊哉地坐在甲板上賞景，一陣清爽的微風拂過，帶來點點涼意，刮的顧錦棠下意識地緊了緊身上的衣服。
彼時，綠醅看到被風吹皺的運河水麵，出了船艙去喚衣著略有些單薄的顧錦棠同她一道進去歇著。
待天色完全黑下來，已過了戌時。因船上無甚麼事可做，一人閒話一會兒便各自洗漱睡下了。
原以為自己今晚可以睡個好覺，不曾想那惹人厭的宋霆越偏偏入了夢。夢中她與綠醅坐船抵達揚州渡口，卻在登岸後被手中拿著畫像的官差抓個正著，人群隨之散開，太師椅上宋霆越的身影映入眼簾，令她不由得呼吸一滯，還不得顧錦棠做出反應，那人站起身子，修長的腿一步步靠近她，不免嚇得她滿身是汗，喘著粗氣驚醒過來。
這樣的夢可不是什麼好預兆，何況以宋霆越的權勢手段，什麼樣的精良畫師尋不來，在現代時她曾在法製頻道的節目中看到過模擬畫像師，通過他人的描述便可畫出嫌疑人的畫像，並且相似度極高；古人的智慧不比現代人少，他手裡這會子說不定早已有了她的畫像……
顧錦棠不敢往下深想，忽然弓起身捂著肚子嗚嗚咽咽地叫喚起來，綠醅很快便被她的哭喊驚醒，船艙中一片漆黑，綠醅瞧不清她這會子是個什麼光景，卻能感覺到她這會子應是蜷縮著身子的。
“姑娘，你怎麼了？”綠醅急得眉頭發緊，摸黑將她扶起。
“疼，心口疼的厲害，你去找船家，叫他速速在最近的小渡口停船，我要去看大夫。”
綠醅知她素來最是穩重能忍，便是月事腹痛如刀絞也不曾聽她哼過一聲，此番在這般危急的時候，她說要下船去瞧大夫，那必定是痛得實在忍不住了。