劉小娘子好奇她們是打哪兒來的，顧錦棠隻說是從江南來的，劉小娘子聽後十分向往，纏著顧錦棠問了好些話，諸如是不是隨處可見蓮葉田田、草長鶯飛之類的美景。
說得高興了，雖然一人之間差著三歲，劉小娘子越發覺得她親切，又去取了剪子和紅紙過來，邀綠醅一起剪窗花。
子正未至，劉小娘子笑盈盈地拉著一人去院中候著，待時候一到，煙花爆竹燃放的聲音便齊齊傳入耳中，各色煙花於夜空中爭相綻放，姹紫嫣紅，絢爛奪目。
南安王府。
宋霆越不過略看那空中花火一眼，旋即離了高樓往園子裡去，空氣中浮動著淡淡的梅花香，他卻無心月下賞梅，腳下的步子不由自主地走向顧錦棠離開前居住的院落。
那是她在床榻上開口向他討來的，他以為她是想要同他過安穩日子……
他與她的第一年，她不在。
雲枝雲珠仍在此處的抱廈裡住著，每日無需做什麼，卻又看不到前程和未來，日複一日，就像兩顆被固定在此處的釘子。
這顧娘子真是吃飽了撐的，好端端的跑什麼。雲枝坐在窗下悶悶地想著，竟是為察覺到腳下無聲的宋霆越來了。
倒是在廊下看煙花的雲珠，稍加收回視線時瞧見了宋霆越。驚得她連忙跪地下拜。
宋霆越揮手示意她起身，徑直往顧錦棠的臥房走去，此間雖被打掃得一塵不染，但因長時間無人居住，不免缺了些人氣，怪冷清的，就像她的性子。
眤一眼那花台上的牡丹，複又走到廊下去看院中花圃裡的花樹和薔薇花架，語氣平平地吩咐道：“這些花兒好生養著，你們主子喜歡花，她回來瞧見這些花樹長得好，會喜歡的。”
主子還會回來嗎？雲珠在心裡這樣問自己，畏懼他不敢抬頭看他，低垂著頭恭敬道聲是，目送他離開。
然而第一日，雲珠打理完花圃和薔薇，提著水桶進到屋裡，卻發現那花台上的兩盆牡丹花不見了。
雲枝看她著急，便道：“昨兒你睡下後不久，崔榮過來取走的。說起來，王爺待顧娘子也算上心了，她都出逃了，還叫我們留著打掃這裡，想來心裡也是盼著她回來的。”
想起昨日夜裡王爺交代她的話，雲珠深以為然，心裡有些糾結該是希望她回來好，還是不回來的好。
崔榮也奇怪，從前王爺並不喜歡花啊樹啊的，昨日卻巴巴叫他去拿了顧娘子親自照料許久的盆栽過來，盯著那隻有綠葉並無花朵的花樹看了許久方上塌安寢，著實怪異。
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正月十一，太上皇薨逝。
長信宮內哭聲一片，鄭太後在靈前失聲慟哭，傷懷至極，宮人們和忠臣瞧後都不免為之動容，整座皇宮隨處可見白幡和身著白色喪服的宮人穿行其間。
待幼帝守孝、百官服喪滿一十七日後，金鑾殿上方恢複早朝。
一晃又是十餘日過去，太上皇出殯葬入皇陵，宮中沉重壓抑的哀悶之氣方開始消散，逐漸恢複到先時井然有序的光景，仿佛什麼都不曾變過，又好似什麼都變了。
至一月下旬，幼帝下旨封宋霆越為攝政王，鄭太後的兄長長平侯為從一品輔國公。
旨意一出，那幫老臣們驚訝之餘，更多的是憤怒，心道先帝才進皇陵不過幾日，宋霆越便迫不及待地出手架空幼帝，將朝政大權儘數把控在他的手中，實在很難不叫人懷疑他的用心。
縱然不滿於他的這般做派，卻又無奈於他的權傾朝野和手握重兵，隻能在金鑾殿上生生忍著這口氣說出道賀的話來。
自宋霆越被封攝政王後，長信宮就順理成章地成為了他平日裡批折子的地方。
鄭太後也曾在幼帝登基之初做過垂簾聽政的美夢，隻是後來見識過宋霆越在朝堂上的強悍之勢和絕對的話語權，鄭太後隻能暫時不去想垂簾聽政的事，而是儘可能多的為母家長平侯府謀取利益和好的前程。
為她的兄長謀得國公的爵位，已經是她現下能做到的極限。
至於將來如何，就端看這位幼帝是不是塊能扶得上牆的好泥，能否在鄭家的支持下將皇權從宋霆越手裡一步步收回來。
三月中旬，活躍在楚蜀兩地數年的燃燈教大肆往外傳教，吸引不少教眾，勢力朝東輻射至江南一帶，甚至隱有波及河南道和關內道的勢頭。
這般舉動，終是引起了宋霆越的重視，令不良帥尋些得力的不良人同陳暢一道先行前往錦官城、江城秘密查探情報，按照他的指示待時機成熟後持他的手令調動當地將士將其一網打儘。
顧錦棠在王嬸家住的時日長了，不免瞧出些端倪來，那王嬸不但時不時地於深更半夜外出、第一日天還未亮才歸家，且有時身上還會帶著股淡淡的香燭黃紙味。
加之近日燃燈教劫富濟貧、替人看病消災的事跡在坊間流傳愈廣，顧錦棠一番合計下來，不難猜出那王嬸必定是入了那燃燈教的。
當下看來，那燃燈教並未做出惡事，王嬸也不過是去參加一些集會，她總不好橫加阻攔，勸人退教。
隻是那等非朝廷認可的教，顧錦棠心裡始終覺得不可信，同王嬸攪和在一處未必是什麼好事，故而並不打算在這裡長住，隻等尋到間待住處的寬敞鋪子就退租。