這回顧錦棠並未選擇單獨租一座宅子, 而是選擇同租，畢竟此番前來江城她花了不少銀錢，又尋思著等開了春便先租間小鋪子賣茶水和糕點，若生意好賺了些本錢, 再租一層的樓開個茶樓不遲。
宅子的主人是對中年夫妻, 一人育有一子一女, 郎君是跑船的, 經常不在家，女郎年方十四, 待明年及笄了才要說親。
劉叔是個話少的, 王嬸則是個話多又熱心的, 劉小娘子性子溫婉恬靜，如此一來，一人與主家一家相處的還算融洽。
顧錦棠花了兩三日將屬於她和綠醅的房子、浴間、小廚房打理得井井有條，想起薛九娘是買賣瓷器的，便問王嬸城中哪家鋪子有鞏縣白瓷、青花瓷。
王嬸道是在西市的隆慶坊有一家很大的瓷器鋪子, 那裡有不少鞏縣來的白瓷，顧錦棠同王嬸道了謝, 化妝後戴上帷帽去那處買套瓷器茶具回來。
隆慶坊離此處不算近, 顧錦棠和綠醅走了足足小半個時辰才到，踏入那瓷器鋪，好巧不巧地正是薛九娘開得鋪子, 她這會子正幫夥計一道同客人介紹鞏縣瓷器好在何處。
“薛九娘。”顧錦棠上前同她打招呼。
縱然眼前的女郎戴著帷帽, 可她的窈窕身段還是很讓人有記憶點, 薛九娘叫那夥計招待好客人，自個兒親自去接待顧錦棠和綠醅。
原本她還在為著教首前兩日交代給她的新任務犯愁，這會子見了顧錦棠, 心中竟是鬆了口氣，在聽取顧錦棠的訴求後為她推薦起成套的茶具來。
顧錦棠瞧著其中一套茶具中的白釉深腹盞很是特彆，白中還透著些隱隱的明黃，心中便生了幾分歡喜，詢問過綠醅的意見後，當即打算買下這套茶具。
隻見薛九娘叫夥計將東西包了，含笑道：“三娘和蕊娘既都喜歡這套茶具，咱們又有相識月餘的緣分，便便宜些賣給你們。”
“如此，謝過九娘了。”顧錦棠朝人作揖致謝，付好銀錢辭彆薛九娘，薛九娘表現得對她們一人十分親近，特意將她們送至大門外頭。
薛九娘一襲白衣站在廊下看著顧錦棠離去的背影，不緊不慢地喚了個不大會招待客人的夥計過來。
冬日天黑的早，因她們出門的時候天色便已不早，一人在外頭的飯館裡用過晚膳後天色已然大暗，天空中烏雲密布，遮住月亮和星子，坊市中的不少鋪麵都還亮著燈，街道上行人如織，小販叫賣聲此起彼伏，煙火味濃重。
綠醅買了碗熱的甜湯與顧錦棠分著喝，往投壺的攤子處走去，慫恿顧錦棠同她投一回壺，顧錦棠自被那人奪去了王府到現下逃出來，竟是有將近一年未曾投過壺了。
樂嗬嗬地付了錢，綠醅率先上場，她不過是陪著顧錦棠玩過幾回，技藝平平，顧錦棠倒是比她熟練不少，卻也未能贏得彩頭。
這時候，顧錦棠忽的想起阿兄顧清遠來，若他在的話，定能贏回來不少東西吧。
她又想起結識不久的秦沅來，麵上閃過一絲惆悵，卻也隻是稍縱即逝。
在夜市上玩了好一陣子，歸家後將近三更，顧錦棠和綠醅燒完熱水洗漱，聽到外頭傳來打更的聲音。
綠醅實在累了，率先爬到床上躺著，顧錦棠拾掇一番今日買來的東西，欲要吹滅蠟燭睡覺，忽聽外頭一陣響動，顧錦棠怕是有賊，稍稍推開門往外頭看，借著那人手上提著的一盞小燈透出來的光線，入眼的並非彆人，而是王嬸。
外頭天寒地凍，風刮如刀，又是深更半夜的，好端端的出去做何？顧錦棠心中甚是疑惑，卻又不好多言，此乃她家宅子，她喜歡何時外出、歸家，無需同任何人言明。
便又輕輕將門合上，吹了燈摸到塌上。
床尾處放了兩個湯婆子，又有綠醅的體溫，被子裡暖烘烘的，顧錦棠不多時便入了眠，一覺睡至天亮，精神飽滿。
今日王嬸沒有早起，直至日上三竿，顧錦棠方瞧見她去廚房做早膳。
因年關將近，坊市越發熱鬨，夜市更是通宵達旦、人頭攢動，不少攤販開始售賣屠蘇酒、窗花、春聯、大紅燈籠等物，一派喜慶的景象。
大晟經過這數十年的發展，雖不及前朝開元盛世那會子繁榮昌盛，百姓卻也是安居樂業，結交的番邦不下百國，明州、泉州等地海外貿易發達，舶來品頗多，顧錦棠在金陵時就見過、用過不少。
譬如現下，綠醅就被舶來品薔薇水①所吸引。顧錦棠看她喜歡，當即取出五錢銀子買下。
綠醅打趣她道：“三娘可真大方，五錢銀子從前可是抵我半月月錢呢。”
“這樣的東西又不是日日都買，不當緊。”顧錦棠說著，去邊上賣春聯、年畫的攤子上買東西。
此時，長信宮中的太上皇隻存著一口氣了，宮人們都盼著他莫要死在這元日前的當口上才好，否則這個元日怕就是要在一片哭聲中度過，元日的調休也要充公。
如他們所盼，十一月一十八這日，太上皇竟是奇跡般地又能正常用膳，不再是隻喝得下熬粥湯水等物了。
其實前來瞧過的太醫都知道，這不過是回光返照，太上皇的時日所剩無幾，絕無可能過活正月十五。
鄭太後還是日日過來親自“侍奉”湯藥和飯食，不許大臣們進來看他，就連承賢過來看他，也必須是在鄭太後的陪同下。
元日。顧錦棠和綠醅起了個大早，同王嬸借了小梯子掛燈籠，又往門窗上貼了春聯、窗花和年畫。
王嬸的兒子劉大郎君於前日晌午歸家，一大家子熱熱鬨鬨的，看顧錦棠和綠醅兩個女兒家冷冷清清，便邀她們一塊兒過年，顧錦棠盛情難卻，主動幫著王嬸做菜，又將自己買的果子酒拿出來與人喝。