趙九福看了看嚴玉華拿出來的禮物，倒是明白為什麼她會擔心不合適了，原來趙炳生送來的竟然是一根人參，這可不是普通的人參，而是明顯看起來能有百年的老參。
趙九福皺了皺眉頭，即使他不關注人參的價格也知道這種人參肯定是價值不菲的，就像是喝過他炮製的人參酒的，他們便都覺得他用的是上了年頭的老參，但誰也不覺得會超過百年。實在是因為超過百年的老參已經是救人性命的好東西，那些大戶人家才能收藏一二。
趙炳生的家庭趙九福是十分熟悉的，自然知道趙家絕對不可能拿出這樣子的人參來，按照知縣的俸祿的話也是絕對買不到的，不過知縣這位置看似官職低微，卻是能拿好處的實在地方，趙炳生靠著六年的經營富裕起來也不算奇怪。
即使如此，趙九福心中還是有些擔心，便說道：“先留著吧，到時候我問問他再說。”
嚴玉華點了點頭沒有再說什麼，在她看來夫君明智的很，即使是當年的好友這相處之道也用不著她來提點，作為一位妻子，她隻要管好趙家即可。
第二天一大早趙九福就見到了趙炳生，七年不見，趙炳生的模樣變了許多，當年兩人的身形其實是有些像是的，趙炳生也是那種瘦削的身材，但現在卻豐腴了許多，加上趙九福長高了不少，這麼居高臨下的一看，竟然有一種截然不同的陌生感。
趙炳生看見趙九福也是一愣，隨機卻笑著說道：“趙大人，多年不見倒是越發的俊朗了，這要是在外頭見了我可是不敢認了。”
趙九福哈哈一笑，伸手給他倒了一杯茶，開口問起他在外頭的經曆來，趙炳生的談興十分不錯，兩人一聊就是大半天的時間，多是他在說，趙九福就聽著，倒是與當年他們的相處之道有幾分相似了，隻是認真看的話不難發現趙九福眼中帶著幾分不認同。
趙炳生不知道是否注意到，隻是話裡話外帶著十分親近，最後還說道：“隻是運氣不如阿福你啊，外放好是好，到底是不如京官貴重。”
趙九福喝了口茶說道：“怎麼會，都是在朝為官，官職哪有輕重之分，咱們當年苦讀詩書，為的不就是有朝一日入朝為官報效大周，為百姓們撐起一片青天嗎？”
趙炳生聽出他的意思來，他眯了眯眼睛，原本變得圓潤的臉頰上也露出幾分不讚同來：“阿福，你也當官三年了，有時候官場容不下我們當年的天真。”
趙九福盯著眼前的人，一直看到趙炳生有些不自在了，才笑著說道：“路是人走出來的，官也是人當初來的，我隻是不希望自己忘了當初許下的諾言。”
趙炳生有些不自在的咳嗽了一聲，這才說道：“你說的也對。”
說完卻轉而問道：“我這才剛到京城沒幾日，便聽說你在工部混得風生水起，屢屢被陛下稱讚，可見你還是我們之中最有才能的那一位。”
趙九福原本與好友聊天的性質已經落到了湖底，他微微歎了口氣，直截了當的問道：“炳生，我們是多年的好友了，你有話便直說吧。”
不知道是不是他過於直白了，反倒是讓趙炳生有些不好意思，他猶豫了一下，才說道：“阿福，你也知道我們家沒有什麼人脈，內人那邊也是如此，都六年了還留在窮山惡水的地方當一個小知縣，也不知道什麼時候能來京城，就算不來京城換一個好一些的地方也好啊！”
果然如此，趙九福微微吐出一口氣，聽見趙炳生的話原本懸著的心反倒是落到了實處，他點頭說道：“確實是如此，不知道今年你的政績評定如何？”
趙炳生臉上閃過一絲難堪，隻是說道：“怪我當年不會做人，得罪了頂頭上司，如今一年年的評定都不好，也不知道未來如何。”
趙九福皺了皺眉頭，又追問道：“若是有人可以為難的話，大可以向吏部申述。”
趙炳生卻搖頭說道：“是我自己得罪了人，他們說起來又有根有據的，若是我申述的話反倒是不占理兒，也隻能咽下這口苦水了。”
趙九福的眉頭皺得更緊了，他不是傻子，自然聽出來趙炳生話裡頭的不對勁，若是趙炳生真的遇到了不公之事的話，他自然是會幫忙，但若是自己有理虧之處，甚至被人抓住了什麼把柄的話，他可不願意去當那個擋箭牌。
大約是趙九福的眼神過於銳利了，趙炳生克製不住的低下了頭，一會兒又鼓起勇氣問道：“阿福，我們是多年的朋友了，我聽聞吏部右侍郎是你的嶽父，不知道你可否請他通融一二。”
趙九福心中暗道果然如此，卻很快回答：“我會請嶽父仔細盤查秉公辦理，這一點還請你放心，在京城這邊沒有人可以一手遮天。”
趙炳生卻還要再說什麼，趙九福卻很快打斷他的話：“炳生，你送的人參太貴重了，這東西我用不著，還不如送給所需之人，你若是過意不去的話，將當地的土產送我一些即可。”
趙炳生也明白了他的意思，一時間兩人之間便有幾分尷尬，最後還是趙炳生起身告辭，隻是走的時候臉色十分難看，顯然是已經與趙九福有了隔閡。
看著他匆匆離開的背影，趙九福心中也晦澀不已，畢竟是多年的好友，雖說他一開始便猜測趙炳生是不是有事相求，那時候還琢磨著不是什麼難事就答應下來。
但顯然趙炳生現在的所求並不是他所能接受的，時隔七年，當年有些相悖的理念，如今卻成了徹底劃開他們兩個人的溝壑。
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