羽青鸞的心定了下來,她長長地暗鬆口氣,扶住自己父皇，對親隨軍說：“進殿說話。”
親隨軍叩首，跟在天子一家三口的身後進殿,剛要行禮，就見青鸞長公主朝一旁的坐席一指,對他說：“坐。”他叩首行了一禮，道謝，坐下。
羽青鸞又召來宮侍給他端來水，說：“喝點水,歇口氣。”
親隨軍再次道謝,待把碗裡的水一飲而儘，用手背擦了嘴角的水漬。
羽青鸞仔細打量幾眼，認出來了,問：“你是孫步？”孫步，孫大才的侄子,任十夫長。
親隨軍回道,“正是卑職。”
羽青鸞問：“此次押送戰利品的是何人？”
親隨軍說道：“回長公主，是孫茂。”
孫茂,孫大才的嫡長子。羽青鸞輕輕點頭，說：“你講講出征的事。”
孫步抱拳領命，說：“我們趕路走了三個半月抵達依山城……”
太子說：“從京城到依山城,三月即可抵達,何故多走了半月？”可是做買賣的緣故？
天子和羽青鸞,兩人一起不動聲色地看了眼太子。
孫步頓了下，才說道：“稟太子，路遇野獸、雨後道路泥濘都會影響到趕路行程，曦公擔心隨時會有戰鬥，為了讓我們保證充足的戰力，並不強行我們趕路前行。”
太子說：“可戰事緊急……”
天子喚了聲，“太子。”一個警告的眼神過去。
太子恭敬地拱手行了一禮，不再問。
孫步有點不知道要怎麼答了，心說，太子不會是像傳言那樣對曦公有不滿吧？
羽青鸞說：“孫步，直說無妨。”
孫步聽到羽青鸞說話，他著，青鸞長公主在這裡，又是她問起，她與曦公是夫妻，她說無妨便是無妨，這才說：“我們趕路途中，曦公同商人做買賣，待到依山城後，孫門郎下令讓我們紮營休息，曦公讓我們寫家書，又與商人做起買賣，問我們可有特產寄回京城，他有商隊可為我們托運，很是便宜，兄弟們便紛紛寫家書，買特產，遇到錢財不湊手的還能找曦公借，但要給利錢。”
太子：“……”他看向自家姐姐和父親，待見二人聽得認真，於是也安靜地聽著。
孫步悄悄地觀察三人的神情，待見到青鸞長公主示意他繼續說，才又說：“我們正寫著信，虔公的嫡次子來了，他幾乎寸步不離地跟著曦公，又派出隨從在營中四處走動，有商人告訴我們，虔公府的大軍就屯在距離依山城隻有四十裡的月城，又說依山、巨木等諸城都成了空城……”他頓了下，說：“兄弟們憂心次事出征難有戰果。”
“傍晚，吃飯時還在議論，忽然就收到調令，讓我們長途奔襲去拿空城，孫門郎告訴我們，曦公說的，拿下城就不讓我們還錢了……還給我們記戰功，讓我們有肉吃有錢拿……派騎兵先行，把城頭上的旗換成親隨軍的，再讓我們急行軍把城門口守了，不需要人多，一個城門派十幾個人就行，虔公隻要不想反就不會打我們……”
“我們連奔兩天兩夜，連拿六城。頭天夜裡，傍晚出兵，未等天亮就拿下了依山、巨木、歸鶴，把虔公堵在了月城，虔公追在我們身後吃了一路的土，什麼都沒撈到……”
天子樂得一拍桌子，笑著大聲讚了句，“善！”
孫步一看天子這態度，底氣也足了，況且這戰事，夠兄弟們吹一輩子的了，於是，又把怎麼攻懷城細細道來。
天子難以置信地問：“懷城完好？”
孫步說：“完好，公府都未損片瓦。曦公不讓我們動，說要留著宅子和家具賣給太禮府換錢，讓太禮府回頭再賣給接待的公侯們把那錢掙回來，也不讓朝廷虧，接任的公侯們有現成的宅子住，也樂意買。陳武侯火燒太城侯府，聽說公侯府能賣錢後，悔得腸子都黑了。”
天子思量著讚道：“妙哉。”他又問：“後來如何？”
孫步說：“曦公和孫門郎給我們發完賞，便讓我們押著戰俘、戰獲跟曙世侯的鹽隊一起上路，說路上好有照應，讓我們日夜兼程全速趕往京城。曦公讓我們照顧看好戰俘，說那些都是大戰功，路上死了就不值錢了。”
天子問：“路上可還順利？”
孫步說：“打過幾場劫道的。”
天子問：“嚴門郎如何？”
孫步說：“嚴門郎在攻打煙水城，聽豪商們說損失慘重，已經有公侯打光了支援的披甲人和戰奴，且封地無糧也無人可調，撤了。我們出發時，已下達戰令，由千夫長嚴冽率兵攻打煙水城。”
天子長長地舒出口氣，說：“懷地，平了！”他的手握成拳，捶在桌子上，連說三句，“好，好，好！”又問孫步，“朝廷有鹽的消息可是散開了？”
孫步說：“回陛下，消息已經散開了，我們的身後跟著從各地趕來的想買鹽的豪商們，甚至有些公侯府是世子、公子們親自趕來，曙世侯說這鹽怎麼賣還得聽朝廷的。”