程如山正和方澄光在西間說什麼, 見薑琳麵色凝重，便停了話頭關切地看她, “怎麼啦？”
薑琳就把薑敏的事情說給他倆聽，“我想去打電話給那邊農場問問。”
北大荒農場歸建設兵團負責, 都是軍隊體係, 他們聯係起來比較方便。
程如山握上她的手，“走吧。”
方澄光想一起去，程如山表示不用那麼麻煩，打個電話而已。
程如山帶著薑琳去了後勤總部，那裡每天都有人值班，有一部可以要長途的電話機。
程如山要了北大荒建設兵團的電話，轉到薑敏所在團部。
接電話的是個年輕的男通訊員, 正在吸溜粉條呢, 聲音含含糊糊的, “哪裡，找誰啊？”
聽對方說是X省軍區, 他立刻把一嘴粉條子直接咽下去, 啪得一個立正，字正腔圓地：“首長好。”
程如山：“……同誌，我不是首長, 請不要緊張。我們有事找薑敏知青, 請問能聯係上她嗎？”
男通訊員聽說他找薑敏, 立刻緊張起來, “你是她什麼人？”
程如山：“娘家人。”
“那你們有什麼事兒嗎？”
程如山捂著話筒和薑琳低聲溝通兩句, 然後道：“家裡有急事，想讓她幫忙，明天晌午能打電話給她嗎？”
男通訊員道：“這樣，我讓人給她捎信，讓她明天晌午來接電話。”
程如山就約好第二天打電話的時間，中午12點左右，時間寬裕一點。
掛了電話，他攬著薑琳的肩膀揉了揉，“不要擔心。”
薑琳點點頭，“明天再來打。”她覺得姐姐一直有信回來，人應該沒事兒，可能就是什麼情況導致沒來上大學。山高路遠的，急也急不來，也不要瞎猜。
他們回家，薑興磊已經跟其他人大體說了一下，都很關心薑敏的事情。
薑琳：“明天再去打電話。”
閆潤芝讓薑琳不要著急，“餓了吧，咱們先吃飯。不管有啥事，先填飽肚子才有力氣。”
帶魚用麵粉雞蛋液裹著油煎的，焦黃噴香，還有紅燒大黃花，也散發著魚類特有的鮮美，兩個鍋子熱氣騰騰，吸口氣都是肉香和冬筍的鮮味兒。
這都是薑琳愛吃的，可不知道為什麼，她夾了一塊帶魚，突然感覺沒胃口，就順手放在程如山碗裡，笑道：“山哥，吃魚，香著呢。”
程如山看了她一眼，她那麼愛吃魚，竟然吃不下去。看來還是擔心，胃口都不好了。
閆潤芝：“寶兒娘，怎麼不愛吃了？”
薑琳笑道：“我想吃那個筍，鮮得很。”
程如山幫她盛了一碗筍湯，薑琳泡著米飯吃得美滋滋的。
小寶：“琳琳，我有事的時候也愁得吃不下飯，和你擔心大姨一樣。”
大寶：“你的事就是藏了一兜糖什麼時候會被媽媽發現摳了去。”
文生夾了一塊大黃花，“哇，這個好好吃。”他看向薑琳，“娘，你為什麼不吃魚了？”
薑琳夾了一塊嫩白的魚肉，鮮美得很，“好吃！你們多吃點。”她還讓呂航吃菜，彆不好意思。這麼一桌子菜，你捧著剩餃子吃得那麼蕩漾是什麼意思？
吃過飯，大家聊了一會兒，呂航帶著薑興磊告辭離開。
天冷程如山讓薑琳在屋裡，他去送送，回來在方澄光他們屋裡說一會兒話，叮囑大寶小寶晚上早點睡。
他倆現在精力旺盛，冬天冷不能一天在外麵蹦躂，憋在屋裡很容易毛躁。好幾次晚上不睡覺拉著何亮文生不是打撲克就是彈彈珠，再不就是打彈弓比賽準頭。方澄光幾個被他倆威脅不許告訴琳琳，否則就不是好兄弟。
程如山知道也沒告訴薑琳，但是要小小警告一下倆兒子。
他回到房間，薑琳已經上炕，正在聞自己衣服。
他笑道：“媳婦兒這是要去做警犬？”聞聞衣服聞聞被子的，這是要乾什麼？“前天剛曬過的被子，被套也剛換過的。”他知道薑琳愛乾淨，所以她的衣服和被套褥單，他都勤幫她洗一下。
薑琳撲過來聞聞他的頭發，然後讓他聞聞自己的，“你聞聞，我是不是餿了？”
程如山：“瞎說，你昨天晚上剛洗的澡。”頭發是用小炭爐烘乾的，哪裡就餿了？
薑琳卻不信，“我總聞著有味兒。”她機警地看看天棚又看看地上，“你說是不是有老鼠死在那裡腐爛了？”
程如山把她樓進懷裡，親了親，“彆胡思亂想，入秋的時候剛檢查修過屋子，什麼都沒有。”
薑琳聞著他身上的味道好聞，就窩在他懷裡懶懶地不想動，“你說大姐到底怎麼啦？”
程如山知道她不是非要問他要答案，隻是這樣說說，心裡就不會胡思亂想。
他摟著她輕輕撫摸她的後背，“明天聽聽她怎麼說。”
薑琳被他摸得很舒服，眯著眼睛朝他撒嬌。
……
第二天薑琳還要上課，但是程如山晨練回來看她還在睡，他去爐子上熱乎一下手，伸進被窩摸摸她，“媳婦兒，不上學了？”
薑琳打了個哈欠，懶洋洋地睜開眼，“幾點啦？”
程如山：“七點多了。”
薑琳：“為什麼不九點上課啊。”
看著本來恨不得七點就上課的媳婦兒，現在居然想偷懶，程如山親親她，“要不要給你請假？”
薑琳爬起來：“我上午一節課，下了課去一趟薑興磊學校，晌午回來打電話。”
程如山：“那我去接你。”
薑琳：“不用，你要上班的。”
程如山：“我的工作比較靈活，已經安排好了，不用盯著。”
下麵幾個小隊長都是他熟悉的，能力了解，安排好基本沒事兒，就算有緊急情況，戴國華也可以幫忙頂一下。
薑琳便答應。
上午的課是建築美學，包括手繪，這門課很有意思，薑琳學得很輕鬆。
快下課的時候，蘇行雲想跟她商量小組一起去寫生的事兒。
薑琳：“班長，我這幾天有事，學校活動暫時不參加，你幫我頂一下。”
她把書包收拾一下，等老師一說下課她就從後門溜了。薑琳背著書包出了教學樓，就見程如山已經在教學樓一側的鬆樹下等她，“來這麼早啊。”
程如山看她把毛線帽子塞在書包裡，拿出來給她戴上，“剛來。”
他們直接開車去財經學院校辦處，程如山出示工作證，找到負責招生的老師詢問關於薑敏的事情。
負責接待的周老師聽了以後，拿出這兩年財會專業的錄取名單以及報到名單，未報到的都有統計。
她道：“薑敏並沒有來報到。”
薑琳問道：“周老師，我姐姐生病了，因為路遠地方太偏，出現意外。請問能否給她辦理遲到入學？”
9月份入學，現在已經12月底，等於耽誤了差不多一個學期。
薑琳卻覺得如果能來參加期末考試應該就可以。現在有種特殊情況，那些66/67/68年畢業的高中生，今年都三十左右，家裡愛人孩子一堆，處處都是牽掛。而且除非是工廠的正式工學校的正式老師，大部分社員、下鄉知青沒有帶薪上學這一說的。就算學校發補助，可家裡的活兒沒人乾，沒人掙工分，那老婆孩子總不能餓死吧。
於是很多同學尤其是男同學，一到春種、夏忙、秋收，他們就找班主任請假回家乾活兒掙工分，等期末考試前一個月回來，借同學筆記突擊複習考試。隻要能參加期末考試，掛科不多，基本就沒問題。
班主任基本也都睜一隻眼閉一隻眼，畢竟法不責眾，隻要學生能順利考試，沒大問題就行。
周老師看著薑琳，“我們需要開會討論。”
她翻了翻工作計劃，定於下午，等校長、教務主任都有時間的時候討論這個問題。
薑琳和程如山跟周老師告辭，去找薑興磊，告訴他留意下午校辦處的討論會。
薑興磊：“姐，你說能行嗎？”
薑琳：“現在中央正開會呢，要發展經濟，沒有人才怎麼行？正兒八經考上的大學生，每一個都是國家不可多得的人才，肯定行的。”
這時候大學生奇缺，畢業的時候都能分配到不錯的崗位，上崗就算乾部，福利也是很好的。
薑琳讓他留意點，她和程如山回家先吃了個飯，然後去辦公室打電話。
這一次依然是那個男通訊員，他喊道：“薑敏，薑敏，你老妹兒的電話！”
薑琳就聽著電話裡傳來蹬蹬的跑步聲，甚至還撞倒了凳子發出咣當一聲惹得有男人粗聲提醒她小心點。
“喂！”
電話那頭傳來急切的聲音，因為跑得太急而氣喘籲籲的，“琳琳？”
薑琳聽著薑敏的聲音，竟然也不覺得陌生，“姐，是我，你……”
不等她說完，薑敏急切地打斷她，“琳琳，家裡怎麼啦？讓我幫上忙隻管說。”
薑琳聽她那麼著急，趕緊道：“沒事，沒事，我怕你工作太忙，那人不給你傳話，故意說的。姐，你好嗎？”
果然，那邊傳來男人不滿的哼聲。
薑敏鬆口氣，聲音也輕鬆起來她笑道：“好，好得很。你們都好吧，咱爸咱媽好吧？大哥大嫂，二弟小弟都好吧？”她聲音清脆，一疊聲地問起來，跟大珠小珠落玉盤似的。
薑琳：“姐，你真的好嗎？”
薑敏笑得更大聲，“當然好啊。琳琳，你沒急事打什麼電話，怪貴的，咋不寫信呢？”
薑琳：“你今年考大學啦？”
薑敏：“考啦，去年就考啦，去年沒考上，今年也沒考上，哈哈，考大學這個吧，也看運氣。”
聽她笑得那麼開心，如果不知道錄取名單的事兒，薑琳也不覺得如何，現在卻覺得格外難受。
“姐，我在財經學院看到你的名字啦，不是重名的，確定就是你。”薑琳緩緩道。
電話那頭沉默了，很快，薑敏又笑，笑了兩聲似乎覺得不那麼好笑，就道：“你咋知道啦？我以為沒考上呢……”聲音卻沒底氣得很。
薑琳：“姐，你是沒拿到通知書嗎？我們已經跟學校請求，可以給你補發通知書，你隻要過來，趕得上期末考試就行。你現在就準備吧，趕緊過來。”
那頭一片沉默，有男人的聲音傳來，悶悶的，似乎是話筒被摁住，聽不見什麼。
片刻，薑敏的聲音再度傳來，“琳琳，其實我收到通知書了。我……就是不想去上了。專科沒意思，讀大學也是想有份好工作，提高收入，我現在在農場場部上班呢，不錯的，沒必要去讀大學。”
從說自己沒考上，到以為沒考上，又說拿到通知書不想讀，薑琳不知道她有怎樣的心裡路程，但是能肯定姐姐肯定有難處。
她道：“姐，你要是有什麼困難，你告訴我們。現在大哥賺錢很多，大嫂也願意幫襯家裡。我和小弟都考上大學，我們還和二哥合夥開了一個代銷點，所以家裡不缺錢。你妹夫程如山在軍區有工作，也認識不少人，你也不要怕有人會欺負你我們管不了。有什麼事兒，你告訴我們。”
那頭的薑敏聲音顫了顫，然後又笑起來，“……琳琳，你懂事了，真好。放心吧，姐姐……挺好的。我真的沒事……”
“姐，我們已經和學校說過，隻要你年前來，可以繼續讀的，沒問題。”
薑敏似乎很急，“電話怪貴的，不說了啊。我晚上就回去給你們寫信，掛……”
薑琳還想說話，那邊已經掛斷。
等薑琳再撥，那邊說薑敏已經走了。
程如山幫她把電話掛斷，攬著她，“不要擔心，咱們親自過去看看。”
薑琳點點頭，也隻能這樣。
薑琳下午去上課，程如山去上班，等放學接她去財經學院。他們先去校辦處問問結果，周老師表示薑敏高考成績優秀，不知道為什麼會報專科，學校非常願意給這樣的同學特殊照顧。畢竟她路遠，也可能有什麼特殊情況，或者通知書等等出狀況，學校批準她晚入學。
“隻要能來參加期末考試就行，還有一個月，請薑敏同學儘快。”
“多謝老師，多謝學校的照顧。”薑琳連連給老師們道謝。
告辭周老師，薑琳和程如山接了薑興磊，一起回薑家商量事情怎麼辦。
薑琳他們到的時候，徐愛梅正準備做飯，薑東漸拄著拐杖在院子裡溜達。
入冬的時候他上班扭了腰，大夫讓他臥床，他躺幾天就躺不住，一個人在家呆著上火非要去上班，結果沒幾天又加重，不得已隻好在家歇著。現在恢複得差不多，就是還不能用力，薑大哥給他弄了副拐杖使。
“琳琳和如山來啦，大寶小寶他們呢？咋沒一起來？”薑東漸伸著脖子往外看。
薑琳：“他們在家呢，爸，我們有事來的。”
薑興磊還沒把大姐的事兒告訴爸媽呢，他們都不知道。
薑東漸看閨女臉色有些嚴肅，不禁忐忑起來，“琳琳，什麼事兒？”
薑琳：“屋裡說。”
徐愛梅也有些緊張，“琳琳，咋了？”
薑琳就把薑敏的事兒告訴他們，“學校答應大姐來參加期末考試就行，還有一個月時間。不過我給大姐打電話，她聽起來不想回來。我尋思怕是有什麼事兒，回來咱們商量一下，是不是去看看。”
薑敏話說不完就掛電話，薑琳就知道肯定有事，等著她自己說實話是不可能了。高考報名時間過去那麼久，薑敏肯定心裡也想過很多，可接到她的電話，第一反應還是撒謊應付，這就說明她心裡非常矛盾。
薑興磊表示自己可以去。
徐愛梅：“你去能乾什麼？反正我要辦內退，不如我去。”
她想退休讓薑二哥接班，她可以幫忙管代售點。
薑興磊：“媽，現在那裡零下五六十度，你去？怕不是要把你凍成冰棍兒！再說還有我爸我嫂子需要你照顧。”
徐愛梅沒去過，卻也聽過，“少那麼誇張，頂多比我們冷點，還能多冷？你爸好了，你嫂子以前就省心，三胎更不要擔心。”
薑東漸：“等大哥二哥回來商量商量。”
徐愛梅：“興業工作那麼忙，現在廠裡根本離不開他，上一次出去學習都沒時間呢。興來身體才好些，去北大荒再凍出病來怎麼辦？”
程如山道：“爸媽，我和琳琳商量一下，我們過去一趟。看看什麼情況，我倆一起也好處理。”
如果是環境阻止，他來解決，如果是薑敏內心的顧慮，薑琳和她談談心。
薑東漸：“那不行，如山工作那麼忙，琳琳還上學，這就要期末考試呢，不能耽誤。”
程如山：“爸，不要緊的，我現在不需要出車，沒事的。”
薑琳：“我更沒問題，我們同學有的一學期不見人，就提前一個月回來複習期末考試呢。我平時學得很好，考試沒問題的。”
薑東漸還是覺得不大妥當，怎麼能耽誤閨女和女婿的時間呢。
薑興磊：“還有我啊，我去總行了吧。”
薑琳：“不用去太多人……”
“怎麼不用啊？給我準備飯票就行，錢我自己都能解決！”薑興磊說得很豪氣，“我跟著姐夫，就算跑個腿也比姐姐你快吧？”
程如山點點頭：“興磊現在也是大人，一起也行。”
薑興磊頓時激動得很，“媽，你聽見了吧，我姐夫說行。”
徐愛梅想了想，“那我們出錢。咱家這兩年花錢不多，攢下一些錢。”
薑二哥身體好起來，家裡基本都賺錢，他們也沒結婚沒買大件，所以攢了一些錢。主要是薑大哥漲了工資，上繳的也跟著多起來。
徐愛梅把家裡攢的三百塊錢拿出來交給薑琳，“都拿著，窮家富路，路上不能委屈著。”
其實他們三個路上還真花不了多少錢，程如山現在是部隊待遇，就說工作需要出差火車票免費，薑琳和薑興磊是學生，火車票半價。最大的開銷就是吃飯，但是在哪裡都要吃飯，路上就是略貴一些。