陸蒔蘭趕緊上前兩步，道：“下官見過首輔。”
霍寧珘這才先摘了麵具，又看著陸蒔蘭臉上這與裴夙隱相似的麵具，蹙了蹙眉。
陸蒔蘭當然也跟著摘麵具，她有些緊張問道：“首輔，您……怎會在這裡？”
霍寧珘臉上沒有一絲表情，隻借著暖黃的燈輝深深看她，問：“你覺得呢？”
總不可能是特地來找她吧？陸蒔蘭思考著這個可能性，心下跳得越發的快。
霍寧珘便道：“你是怎麼從東津衛到這裡的。”
她說著早已打好的腹稿，道：“是這樣的，我那天到漁村進行走訪，突然昏迷，不知是什麼人將我帶離了東津衛，但是，後來我被師兄和他的朋友救了。我……想著都到了南直隸，恰好逢恩師壽誕，便想登門一賀後，再趕回京中。”
陸蒔蘭知道，霍寧珘未必會信，但是，她隻能這樣說。
霍寧珘聽了，並不表態，也未在此時深究她的說辭，隻是道：“師兄？就剛才與你在一起的那人？”
“嗯。”陸蒔蘭點點頭。
首輔的態度，讓她略微放心。陸蒔蘭還沒有發現異常，反倒覺得霍寧珘今天格外好說話。因為，她與謝三哥謝遇非也十分要好，但首輔對謝遇非也是一視如常。她過去還曾向首輔舉薦過自己的另三名同窗，首輔了解之後，都選用了。
在她心中，首輔用人向來是很公正的，很多新提任的官員也的確都是才德頗佳。她本就有心想向首輔引薦自己的師兄，見霍寧珘主動問起，便說：
“首輔，我這位師兄出身嶺南鬆兆府裴家，就是一代大儒裴騫舉家南遷的裴家，他在家行二，之前在族學念書，後來在國子監學習一年，才情見解都遠在我之上，很受我的恩師喜愛。現下……因為人過於清傲，得罪了人，此前都閒散著。因此，下官想向您舉薦。”
接著，陸蒔蘭還隨口背誦了一段師兄過去關於治水的策論。
霍寧珘看著她提到師兄時既自豪又惋惜的神態，眸色難辨，卻是聲色不動地讚同她的話，道：“詩書世家出身，又在國子監就讀過，才賦拔眾，如今卻寂寂無名，的確埋沒良才？”
陸蒔蘭見首輔這表態，立即頷首：“是啊。我也是這樣認為，因此，特地向首輔舉薦。”
她不是勢利之人。雖然首輔位尊，師兄位低，但這卻是自己的師兄，她不可能因為首輔就冷落師兄。
霍寧珘唇角微抿，意味不明地笑，道：“藺深，便將陸禦史的師兄叫過來罷。”
見裴夙隱走過來，陸蒔蘭便朝他道：“師兄，這位是首輔。首輔是個惜才又洞察之人，聽說了師兄際遇，特地召見。”
裴夙隱自是已摘下麵具，恰到好處地表示完驚訝，麵色滴水不漏，行了一禮，道：“小民拜見首輔。師弟恐怕是過讚了。”
“這樣謙虛做什麼。”霍寧珘與裴夙隱對視片刻，眼眸深處含一絲挑釁戾意，語氣卻是淡淡道：“陸禦史並非頭一回向我舉薦同窗，你是第四個，她對同窗曆來關照。隻要是她提的，我多少會予以考慮。”
裴夙隱沉默片刻，幾不可察地冷笑，答：“首輔說得是。畢竟同窗之誼最是深篤，非旁人能比。”
陸蒔蘭其實挺擔心自己與首輔的曖昧關係被師兄知道，聽到霍寧珘最後一句，總覺得將他們的關係說得有些過於親密，便轉移他注意道：“首輔今晚是打算住在哪裡的？是去驛所還是客棧呢？”
藺深便道：“陸禦史，首輔也才到南京，我們尚未入住。不知陸禦史是住哪家客棧？既然遇到了不妨一道？”
首輔都這樣給麵子，要任用師兄，再說她自己還理虧，陸蒔蘭當然道：“好啊。那便與我們一起。”
一行人果然被陸蒔蘭引著，回到她與裴夙隱住的客棧。
見陸蒔蘭與裴夙隱的房間都在這家客棧二樓的一角，兩間屋安排在一起，一層樓彆無他人。藺深自然將霍寧珘的房間也定在一起。
霍寧珘入客房前，突然又問陸蒔蘭：“柳慎石哪天的壽辰？”
陸蒔蘭便答：“我老師明天的壽誕。”
霍寧珘便道：“藺深，讓人去給柳祭酒送個拜帖，就說我明日也登門道賀。”
“是。”藺深立即派人去辦。
陸蒔蘭怔了怔，見首輔與裴師兄都各自進了屋，她便也準備歇下。
***
裴夙隱身邊一人點燃了燭火，將聲音壓得極低道：“爺，可要與柳祭酒事先布下死局，待明晚霍寧珘參加壽宴，將其一舉狙殺。”
另一人也道：“不錯，霍寧珘的威脅，遠比蕭衝鄴要大。這個機會，一旦錯失，恐怕很難再有。”
裴夙隱思索片刻，道：“霍寧珘看似輕狂，實則城府極深。他既提出要去柳府，便不會不做準備。”
又道：“而且，師弟明天也在。她心善，霍寧珘答應了要為我安排前程，又算是因她而入的柳府，或是霍寧珘真的死在柳府，她……將來有一天，她未必猜不到真相。”
那兩人明白這是不做殺局之意，對視一眼，都答：“是。”便退了出去。
***
陸蒔蘭回了房間，正打算先坐著歇一會兒再洗漱，卻聽見敲門聲。
她打開門，驚訝地看著門口的男子。
霍寧珘步入屋內，肅著一張臉道：“怎麼？陸禦史覺得，你莫名消失這樣多天，這件事，咱們就算扯清楚了？”
他低頭看著她那微微圓張的嬌豔欲滴的小嘴，難道她以為他就這麼放過她了？