地下岩洞中，鱷龜甲散發瑩潤的光，幾枚火把插在牆上，末端嵌入凹槽，為洞內增添更多光亮。
鈴蘭催生出的塊莖懸掛在藤蔓上，摘下不到一半，就在牆邊堆成小山。小女該主動上前幫忙，按照鈴蘭的話，將表皮裂開的塊莖分開存放，其餘的全部送到清理乾淨的石屋內。
老人站在一麵牆壁前，盯著上麵的魚紋圖案，久久回不過神來。手顫抖著想要摸上去，卻又在中途收回，手指牢牢攥緊，用力得手背鼓起青筋。
葉安邁下石梯，看到老人的樣子，想起老人自述的來曆，沒有多說什麼。對疑惑的鈴蘭搖搖頭，示意她不要多問。
如果老人願意，他自然會開口。
好在老人的悲傷僅持續了很短時間，情緒很快調整過來，幫葉安和鈴蘭一起收拾石屋，搬走碎石、木塊和破碎的骨頭。
清理工作進行得差不多，老人就選定一間石屋，將獸皮鋪在石床上，帶著孫女搬了進去。
石屋十分寬敞，每一間都比得上鈴蘭之前居住的岩洞。
屋內有地爐，也有開鑿的通風口，清理掉碎石土塊就能使用。
地下的溫度本就高於地麵，加上鱷龜甲散發的能量，即使不生火，也不會讓人手腳冰涼，仿佛下一刻就會被凍成冰雕。
清理出的碎渣堆在一起，能燒的投入火中，不能燒的送出岩洞外，從懸空的石橋推下去，和橋下的石塊混在一起。
忙完這一切，幾人坐到火堆旁，在火上燒熱罐子裡的肉湯。又將幾個塊莖放在火堆邊烤，伴著劈啪聲，塊莖表皮爬滿裂紋，白色的果肉飄起熱氣，香甜的味道幾乎壓過肉湯，讓人不自覺吞咽口水。
等塊莖烤得差不多，葉安用樹枝撥拉出幾個，在一邊慢慢放涼，端起鈴蘭遞過來的湯碗，順手將魚鷹帶來的草葉遞了過去。
鈴蘭展開草葉，前後翻看過，問道：“這是哪來的？”
“在外邊碰到兩隻魚鷹。”葉安簡單說明經過，吹了吹碗中的熱湯。
鈴蘭沉吟片刻，提議道：“或許，可以試著和他們接觸一下。”
“接觸？”葉安動作頓住。
“對。”鈴蘭看到葉安的神情，多少能猜到他的顧忌，但貿易區的車隊十分特殊，在確保鱷龜甲不被發現，晶石不被覬覦的情況下，和對方試著接觸一下，對他們來說並無害處。
“貿易區的車隊和商人城的船隊不同，任何人都可以前去交易，隻要貨物值得交換，就不會被趕走，也不用擔心會在交易時遭遇不測。”鈴蘭一邊說，一邊掰開一個塊莖，半塊遞給葉安，“據我了解，這支車隊從不做人口買賣，交易也算公平。小心一些，可以從他們那裡換到鹽和其他必需品。”
島上不缺獵物，加上洞內這些塊莖，他們不需要為食物擔憂。住在地下，有足夠的獸皮，禦寒也不成問題。鈴蘭能夠催生植物，會製藥，他們同樣不缺少藥品。
唯獨鹽不會憑空變出來，基本上是吃一點少一點。
葉安考慮片刻，同意了鈴蘭的提議。
“如果要接觸，必須要儘快，最好就在今天。”葉安道。
之所以這麼急，是因為他從魚鷹處了解到，車隊不會停留太久，很快就可能出發。
“我和你一起去。”鈴蘭回身取來幾瓶傷藥，對葉安道，“這支車隊中應該沒有製藥師，我和你一起去，必要時表明身份，應該能換到更多有用的物資。”
葉安點點頭，兩人迅速吃完塊莖，將老人和小女孩留在石屋，準備好能夠交易的藥品和肉乾，葉安想了想，將從海邊帶回來的章魚牙帶上半枚。
兩人檢查過包裹，確定沒有遺漏，就帶上武器離開岩洞。
島嶼東南方向的營地中，趙翁正組織隊伍收起木橋和金屬板，準備拔營離開。等準備得差不多，趙翁就吹響木哨，哨音穿透風雪，召喚魚鷹跟上車隊。
葉安和鈴蘭為趕時間，沒有徒步前行，而是坐到雪橇上。變異狗在雪地中狂奔，拖拽著雪橇快速穿過島上，距離車隊越來越近。
“那是什麼？”
車隊中負責警戒的獵人發現情況，迅速對眾人發出警訊。
趙翁登上車頂，看到從飛雪中奔馳而來的變異狗和雪橇，感受到同樣屬於變異者的存在，也不由得心中一驚，麵露詫異。
他率領商隊行走在荒原中，見識過各種各樣的人，其中不乏各種變異者。但擁有這麼獨特的能力，能控製這麼多的變異狗，他還是首次遇見。網,網,大家記得收藏或牢記, .報錯章.求書找書.和書友聊書：