岩洞中, 老人坐在火堆旁打磨骨器, 偶爾看一眼洞口, 等待葉安和鈴蘭歸來。小女孩折斷兩根樹枝, 填入到地爐中，隨著火苗躥升, 鍋內熱湯開始沸騰，冒出汩汩氣泡。
洞外寒風呼嘯，有雪花飄入洞內, 被熱氣融化, 在洞口邊緣結成薄冰。數條冰棱自洞頂垂掛，晶瑩剔透，近乎能映出人影。
小女孩起身走到洞口, 掰斷一根倒懸的冰棱，看了片刻，突然咬下一塊。
“調皮。”老人招呼小女孩過去, 將剩下的冰拿過來，說道，“吃多了肚子疼。”
小女孩靠在老人身邊, 撒嬌地抱住他的胳膊，輕輕晃動兩下。老人拍拍她的發頂, 小女孩沒有再去掰冰棱，繼續專心看守火堆。
又過了一會, 老人手中的弓箭打磨得差不多, 洞外傳來繩索拉拽的聲響。
葉安從地下返回, 在洞口拍去身上的雪花，接過小女孩遞過去的熱湯，兩三口飲儘，身體很快暖和起來。
“風雪越來越大，不能再等了，需要快點搬下去。” 說話間，葉安從懷裡掏出一個拳頭大的塊莖遞給小女孩，拍拍她的頭，“皮剝掉，可以生吃，很甜。”
小女孩向葉安道謝，剝開塊莖的外皮，沒有自己先吃，而是先讓老人咬了一口，等老人擺手，才自己咬下一塊。如葉安所說，塊莖的滋味很甜，口感很脆，即使不烤熟也能填飽肚子。
鈴蘭留在地下，葉安和老人一起動手，將岩洞裡剩下的東西全部收好，用獸皮裹起來背在身上。
熱湯裝在罐子裡，罐口用木蓋蓋住，再用繩子封緊。
地爐中的火覆上雪塊，伴著呲呲聲，一縷縷煙氣升起。隨著火焰熄滅，洞內的溫暖很快被寒冷取代。
“王伯，我先放你下去。”
老人將繩子纏在身上，確定十分牢固，葉安站在洞口，將他送下岩壁。等老人安穩落地，再將小女孩放下去。
待老人向他揮手，葉安才背著一個獸皮包裹，沿著繩索攀下洞口。
下到中途，風忽然增強，繩子被吹得不穩，葉安用力在岩壁上一蹬，在距離地麵三四米的地方飛身躍下，站穩後解開繩扣，拽動繩索末端，將整條繩索從岩洞中抽離，盤繞在一起背在身上。
“走吧。”
風雪很大，從岩壁到水潭，短短一段路，老人和小女孩也走得十分艱難。
葉安將小女孩抱起來，示意老人拉住自己身上的繩子，將他們帶到水潭邊，利用之前製作的滑輪，將他們送到地下。
繩子很快沉入水潭底部，葉安試著拽了拽，下方回應兩次，然後忽然一輕，表明祖孫倆已經平安落地。他正打算將繩子綁在自己身上，天空中忽然傳來一陣鳥鳴。
葉安心生警覺，立刻-抽-出短刀循聲望去。
透過白色的雪幕，可見大群火紅的雀鳥圍攻一對魚鷹。魚鷹不是雀鳥的對手，被逼得不斷下落，距離地麵越來越近。
下落過程中，幾隻雀鳥收起翅膀，從高處俯衝-撞向魚鷹的背。即使沒有將它們當場殺死，也給它們造成不小的傷害。
魚鷹發出哀鳴，先後從天空中墜落，掉在雪地中，翅膀鋪開，被雀鳥包圍無法飛起，卻也互為倚靠，使雀鳥無法靠近。
葉安想起鈴蘭之前的話，攔住雀鳥群，沒有讓它們繼續下殺手，同時釋放出意誌，嘗試同化兩隻魚鷹。
從魚鷹的記憶中，葉安知曉有一支車隊在孤島外紮營，改裝車超過一百二十輛，成員數百人。讓他吃驚的是，掌管車隊的竟然是一個老人。
魚鷹攜帶老人刻寫的草葉，帶著使命飛向雪原。
葉安抱起一隻魚鷹，解開綁在它腿上的繩子，發現草葉上打的都是活結，等魚鷹飛行一段距離，就會自動鬆脫。
葉安翻過幾片草葉，發現上麵的文字和圖案基本相同，刻著開設集市的消息，地點選在獵人城附近。
雀鳥振翅鳴叫，對葉安抱起魚鷹很是不滿。
葉安捏碎帶在身上的晶石，拋給盤旋在頭頂的鳥群，不滿的叫聲很快變成喜悅。幾隻雀鳥飛落下來，站在葉安的肩膀上，用圓乎乎的小腦袋去蹭葉安的臉，再不理會同樣被晶石吸引，卻連塊碎渣都得不到的魚鷹。
安撫住雀鳥群，葉安拋給魚鷹幾塊肉乾，加深同對方的聯係，確保魚鷹不會暴露自己的位置，才將它們放走。
在地麵耽擱一段時間，等葉安下到潭底，老人和小女孩已經被鈴蘭帶進岩洞。
暗河水奔騰不息，葉安沿著河道前行，發現水下又有魚群聚集，還有大群的螳螂蝦。看著翻騰的水花，葉安決定安置下來後，儘快帶上工具來河邊捕魚。